Ωκεανικά πλάσματα σε έναν κόσμο πιο ζεστό

Θα πάρει βρώμικο, ειδικά στους ωκεανούς. Αυτό φαίνεται να είναι το μήνυμα σε μια πρόσφατη μελέτη επιστημών που ανέλυσε το ρυθμό της κλιματικής αλλαγής.

Μια σφραγίδα ελέφαντα στη φύλαξ του ταύρου, στον Νότιο Ωκεανό (πίστωση: Christopher J. Brown)

Χρησιμοποιώντας 50 χρόνια παρατηρήσεων, «εξετάσαμε την ταχύτητα της κλιματικής αλλαγής (γεωγραφικές μετατοπίσεις των ζωνών θερμοκρασίας με την πάροδο του χρόνου) και τη μεταβολή των εποχιακών θερμοκρασιών τόσο για την ξηρά όσο και για τη θάλασσα», δήλωσε ο John Pandolfi του Πανεπιστημίου του Queensland. "Βρήκαμε ότι και τα δύο μέτρα ήταν υψηλότερα για τον ωκεανό σε ορισμένα γεωγραφικά πλάτη παρά στην ξηρά, παρά το γεγονός ότι οι ωκεανοί τείνουν να θερμαίνονται πιο αργά από τον αέρα πάνω στη γη".

Οι αλλαγές δεν θα είναι ομοιόμορφες, λένε οι επιστήμονες. Και ορισμένοι θαλάσσιοι οργανισμοί θα πρέπει να μεταναστεύσουν εκατοντάδες μίλια σε νέα νερά για να βρουν τη σωστή θερμοκρασία, εποχιακές συνθήκες και τρόφιμα. Εκείνοι που δεν κινούνται αρκετά γρήγορα θα μπορούσαν εύκολα να εξαφανιστούν.

Και δεν είναι τόσο απλό όσο κινείται βόρεια ή νότια προς τους πόλους. Όπως και τα περισσότερα τοπία, οι ωκεανοί δεν είναι ομοιόμορφοι. Υπάρχουν χερσαίες μάζες και βαθιά ωκεάνια χαρακώματα και ισχυρά ρεύματα που εμποδίζουν τα πλάσματα να μετακινούνται από το ένα μέρος στο άλλο. Τότε υπάρχει το ερώτημα τι θα μπορούσε να πάρει τη θέση των οργανισμών που ζουν σήμερα στα πιο θερμά μέρη των ωκεανών. "Δεν υπάρχουν κοινότητες οργανισμών από ακόμη πιο θερμές περιοχές για να αντικαταστήσουν αυτούς που κινούνται έξω", δήλωσε ο Pandolfi.

Ένας πιγκουίνος Adelie σε μια χιονοθύελλα (πίστωση: Christopher J. Brown)

Σε ένα συνοδευτικό δοκίμιο προοπτικής, ο βιολόγος Ralf Ohlemüller του Πανεπιστημίου Durham σημειώνει ότι «το κλίμα επηρεάζει τόσο εξελικτικές διεργασίες, όπως το πόσο γρήγορα διαφοροποιούνται τα είδη, όσο και οικολογικές διεργασίες, όπως μετατοπίσεις εμβέλειας και αλληλεπιδράσεις ειδών». Και ενώ αυτή η πολυπλοκότητα αλληλεπιδράσεων οι επόμενες αλλαγές είναι δύσκολες, ο Ohlemüller μας υπενθυμίζει ότι σπουδές όπως αυτή που δεν είναι τόσο λεπτομερείς όσο μας αρέσει, είναι παρόλα αυτά σημαντικές καθώς μας βοηθούν να «διευρύνουμε την κατανόησή μας για το πώς αλλάζουν το περιβάλλον και το χρόνο και πώς αυτό με τη σειρά του επηρεάζει πρότυπα εξαφανισμένων, επίμονων και νέων κλιματικών συνθηκών, ειδών και οικοσυστημάτων. "Και με αυτή τη γνώση, ίσως να είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι για τις επόμενες αλλαγές.

Δείτε ολόκληρη τη συλλογή των φωτογραφιών της έκθεσης Surprising Science της εβδομάδας και λάβετε περισσότερα επιστημονικά νέα από το Smithsonian στη σελίδα μας στο Facebook.