Το Εθνικό Ενυδρείο με έδρα το Βαλτιμόρη ανήγγειλε σήμερα ότι θα μεταφέρει τα οκτώ δελφίνια με μπουκάλια μέχρι το τέλος του 2020, σύμφωνα με την Jennifer Kay για το Associated Press .
Η δημόσια στάση απέναντι στα ζώα έχει μετατοπιστεί δραματικά την τελευταία δεκαετία, γαλβανισμένη από ντοκιμαντέρ όπως το Blackfish, η οποία υπογραμμίζει τον φρικτό τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι αιχμάλωτοι orcas και το The Cove, το οποίο βυθίζεται στον φαύλο κόσμο του κυνήγι δελφινιών. Αυτή η τελευταία κίνηση ανταποκρίνεται σε αυτές τις μεταβαλλόμενες στάσεις και ακολουθεί τις ανακοινώσεις που έγιναν νωρίτερα φέτος από τη SeaWorld ότι θα σταματήσει την αναπαραγωγή και την εμφάνιση φαλαινών orca.
Επτά από τα οκτώ δελφίνια στο ενυδρείο γεννήθηκαν σε αιχμαλωσία, εξαλείφοντας την πιθανότητα απελευθέρωσής τους στο φυσικό περιβάλλον. Αλλά ένα παραθαλάσσιο περίβλημα είναι η επόμενη καλύτερη επιλογή.
"Είμαστε πρωτοπόροι εδώ, και γνωρίζουμε ότι δεν είναι ούτε η ευκολότερη ούτε η φθηνότερη επιλογή", λέει ο επικεφαλής του ενυδρείου John Racanelli στον Kay. "Έχουμε μάθει πολλά, προφανώς, για το πώς να τα φροντίσουμε, για το πώς θα εξασφαλίσουμε ότι θα ευδοκιμήσουν. Καθώς η εξέλιξη της μάθησης συνεχίστηκε, είναι πλέον σαφές σε εμάς ότι μπορούμε να προχωρήσουμε ακόμα περισσότερο όσον αφορά την υγεία και την ευημερία τους, κάνοντας αυτό το βήμα ».
Η μη κερδοσκοπική ομάδα δεν έχει ακόμη επιλέξει μια τοποθεσία για το ιερό, όπου το επαγγελματικό προσωπικό θα φροντίσει τα θαλάσσια θηλαστικά για το υπόλοιπο της ζωής τους. Το ενυδρείο ψάχνει για μια μεγάλη προστατευόμενη περιοχή με άριστη ποιότητα νερού, η οποία θα μπορούσε να περιλαμβάνει περιοχές απομόνωσης για να φροντίσει άρρωστα δελφίνια και ένα ωκεάνιο φράγμα για την πρόληψη της ανάμειξης και αναπαραγωγής με τους άγριους πληθυσμούς.
Ένα χρονοδιάγραμμα της Natalie Sherman στο The Baltimore Sun δείχνει ότι το National Aquarium είχε ένα μικτό ρεκόρ με τα δελφίνια. Το 1981, λίγο μετά την εγκατάσταση των 21, 5 εκατομμυρίων δολαρίων, άνοιξε ένα από τα τέσσερα δελφίνια. Τον επόμενο χρόνο τα απομένοντα δελφίνια της στέλνονταν στη Φλόριντα για να ανακάμψουν από έλκη. Ο πιθανός ένοχος ήταν η δεξαμενή των 250.000 γαλόνι που ζούσαν, η οποία είχε κακό φωτισμό και δεν είχε ιδιωτικό χώρο για να ξεφύγουν από την κοινή θέα.
Το 1990, το ενυδρείο άνοιξε ένα νέο περίπτερο θαλάσσιων θηλαστικών αξίας 35 εκατομμυρίων δολαρίων και άρχισε καθημερινά να δείχνει δελφίνια. Και κατά τη διάρκεια των επόμενων 20 ετών, η εγκατάσταση αύξησε τον αριθμό των δελφινιών στη φροντίδα τους, ξεκινώντας ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής. Το ενυδρείο τελικά ακύρωσε τις εκδηλώσεις για τα δελφίνια το 2011, μετά το θάνατο δύο δελφινιών βρέφους.
"Μέσα από ανατροφοδότηση που συγκεντρώθηκε επί 10 χρόνια, μάθαμε ότι το αμερικανικό κοινό είναι όλο και περισσότερο ανήσυχο με την έννοια της κράτησης δελφινιών και φαλαινών σε αιχμαλωσία", γράφει ο Racanelli στο The Baltimore Sun. "Αυτές οι πεποιθήσεις μας έχουν σημασία."
Η Humane Society, η PETA και άλλες ομάδες ευημερίας των ζώων υποστηρίζουν έντονα την κίνηση. "Είμαστε ενθουσιασμένοι και πιστεύουμε ότι αυτή είναι πραγματικά μια αποφασιστική απόφαση", λέει η Lori Marino, πρόεδρος του έργου Sanctuary Whale, λέει η Jada Smith στο The New York Times . "Αυτό θα βελτιώσει την ευζωία των ζώων. Θα τους αποκαταστήσει λίγα από αυτά που τους απαρνήθηκαν όλα αυτά τα χρόνια, που ζουν ως καλλιτέχνες σε ένα ενυδρείο ".
Το κοινό θα είναι σε θέση να παρακολουθεί τη μετάβαση των δελφινιών καθώς εγκλιματίζονται στις δεξαμενές μεταφοράς και τις εξωτερικές δεξαμενές, οι οποίες θα είναι η πρώτη φορά που θα κολυμπήσουν υπό την ανοιχτή ατμόσφαιρα πριν από τη μεγάλη μετακίνηση στην παραθαλάσσια κατοικία τους.
