Το 1904, μια νέα μούμια εμφανίστηκε στο Μόναχο της Γερμανίας. Η μούμια - μια γυναίκα - είχε μια περίπλοκη πλεξούδα των μαλλιών που ήταν συνδεδεμένη στη θέση της με αυτό που θα μπορούσε κάποτε να ήταν μια πολύχρωμη κορδέλα. Ήταν κυρτωμένη σε εμβρυϊκή θέση, στόμα agape και τα μάτια κλειστά. Έγινε μέρος της συλλογής του Ανατομικού Ινστιτούτου του Πανεπιστημίου Ludwig-Maximilians και φέρθηκε με αναγνωριστικό αριθμό: # 817/1904.
Δεκαετίες αργότερα, όταν η μούμια μεταφέρθηκε στη βαυαρική κρατική αρχαιολογική συλλογή το 1970, η φυσική της περιγραφή και ο αριθμός ταυτότητάς της ήταν ακόμα σχεδόν όλα όσα ήταν γνωστά γι 'αυτήν.
Κανείς στο μουσείο δεν ήξερε από πού ήρθε η μυστηριώδης νεαρή γυναίκα. Μερικοί ερευνητές εξέφρασαν την εικασία ότι πέθανε κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα και ότι ήταν ευρωπαϊκής προέλευσης - ένα σώμα που ανακτάται από κάπου κοντά. Ίσως η αλήθεια της προέλευσής της να χαθεί στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν η μούμια είχε χάσει τα πόδια της κάτω από το γόνατο και υπέστη άλλες βλάβες. Ίσως η γραφική ύλη της είχε καεί ή ήταν άστοχη. Ενδεχομένως η ιστορία της δεν γράφτηκε ποτέ για να ξεκινήσει.
Πρόσφατα, μια ομάδα Γερμανών ερευνητών αποφάσισε ότι ήταν καιρός να λύσει το μυστήριο αυτής της μούμιας. Αμφισβήτησαν τη θεωρία του σώματος των εδαφών. Από πού ήρθε πραγματικά; Γιατί είχε πεθάνει;
Η ομάδα διενήργησε μια σάρωση πλήρους σώματος στη μούμια, εξέτασε τα δείγματα ιστών μικροσκοπικά, ανέλυσε τις ίνες των μαλλιών της και χρονολογήθηκε με ένα σκέλος χρησιμοποιώντας ανάλυση ραδιοανθράκων. Αναζήτησαν ίχνη ψυχοδραστικών ουσιών ή άλλων φαρμάκων και διερεύνησαν δείγματα DNA για ίχνη παρασίτων.
Η γυναίκα, αναφέρουν στην PLoS One, δεν ήταν καθόλου από την Ευρώπη. Η ανάλυσή τους αποκάλυψε ότι έτρωγε φυτά και ψάρια που κατά πάσα πιθανότητα προέρχονταν από την ακτή του Περού. Οι κορδέλες στα μαλλιά της πιθανότατα περιστράφηκαν με γούνα λάμα ή αλπακά. Το σχήμα του κρανίου και ο τύπος του οστού έδειξε περαιτέρω το συμπέρασμά τους: η μούμια προήλθε από τη Νότια Αμερική.
Η γυναίκα έζησε περίπου 500 χρόνια πριν, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν πολύ πιθανό το Incan. Οι εξετάσεις CT, γράφουν οι ερευνητές, αποκάλυψαν ότι υπέστη "σοβαρό τραυματισμό στο μέσο του προσώπου" που έδειχνε "αρκετές μαζικές κτυπήματα με αμβλύ δύναμη". Το σχήμα αυτών των τραυματισμών έδειξε ένα στρογγυλεμένο αντικείμενο που μοιάζει με νυχτερίδα, γράφουν, το οποίο αντιστοιχεί σε όπλα που είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούνται από τα Incans. Η μούμια, με άλλα λόγια, θα μπορούσε να ήταν θύμα τελετουργικής θυσίας, όταν ήταν μόνο 20 έως 25 ετών. «Παραμένει εξαιρετικά κερδοσκοπικό, αν και όχι αδύνατο, ότι η νεαρή μας κυρία υποβλήθηκε σε τελετουργική δολοφονία», γράφουν.
Βρήκαν επίσης ότι υπέφερε από μια εκπληκτικά προχωρημένη περίπτωση της νόσου Chagas - μια παρασιτική ασθένεια ενδημική στη Νότια Αμερική που μπορεί να προκαλέσει καρδιακή ανεπάρκεια και σοβαρή αδυναμία. Πιθανότατα πήρε τη μόλυνση από την παιδική ηλικία, νομίζουν. Υπό αυτές τις συνθήκες, θα μπορούσε να είχε επιλεγεί ως θύμα θυσίας "επειδή ήταν ήδη στο χείλος του θανάτου", γράφει η LiveScience.
Όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο κατέρρευσε στην Ευρώπη, αυτό παραμένει ένα μυστήριο. Οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι η βαυαρική πριγκίπισσα Therese von Bayern πραγματοποίησε ταξίδι στο Περού το 1898. Τα δικά της αρχεία δείχνουν ότι έφερε δύο μούμιες μαζί της στην Ευρώπη. Θα μπορούσε να είναι ότι μία από αυτές τις μούμιες ανήκε στην πριγκίπισσα Therese. Αλλά αυτό είναι ένα άλλο μυστήριο.
