Το 1833, η δεκαεξάχρονη Ada Lovelace συναντήθηκε με τον Charles Babbage σε ένα πάρτι, όπου ο μαθηματικός εισήγαγε τη νεαρή γυναίκα στη μηχανή υπολογισμού του ρολογιού. Στα λόγια του Babbage, ο Lovelace μπόρεσε να καταλάβει «την πιο αφηρημένη επιστήμη ... με μια δύναμη την οποία λίγες αρσενικές νοητικές ικανότητες θα μπορούσαν να ασκήσουν πάνω του». Η συνεργασία με το Babbage και το μηχάνημά του την κέρδισαν μια θέση στην ιστορία της πληροφορικής - ως ο πρώτος προγραμματιστής υπολογιστών.
Αλλά τα χρόνια από τη στιγμή που η Lovelace και άλλες πρωτοπόρες γυναίκες προγραμματιστές έκαναν τη δουλειά τους, η ισορροπία μεταξύ των φύλων στην επιστήμη των υπολογιστών έχει γίνει ευρεία: Το Εθνικό Κέντρο Εκπαιδευτικών Στατιστικών αναφέρει ότι οι γυναίκες αποτελούσαν μόλις το 18% των προπτυχιακών σπουδαστών υπολογιστών το 2010-2011.
Ωστόσο, το 1983-1984, ο αριθμός αυτός ήταν 37%. Στην πραγματικότητα, το ποσοστό των γυναικείων επιστημών πληροφορικής γυναικών αυξήθηκε σταθερά μαζί με το ποσοστό των γυναικών που εγγράφονται σε προγράμματα για την ιατρική σχολή, τη σχολή νομικών και τις φυσικές επιστήμες από τις αρχές της δεκαετίας του 1980. Αλλά το 1984 το ποσοστό των γυναικών στην επιστήμη των υπολογιστών βυθίστηκε - απλά κοιτάξτε το γράφημα του NPR's Planet Money που δημιουργήθηκε για να πάρετε μια αίσθηση της δραματικής πτώσης.
Τι συνέβη? Η απάντηση δεν είναι απλή, αλλά οι οικοδεσπότες του Planet Money παρουσιάζουν ορισμένους δυνητικούς παράγοντες που συμβάλλουν. Στις αρχές και τα μέσα της δεκαετίας του '80, οι προσωπικοί υπολογιστές μπήκαν στο σπίτι. Αλλά αυτά Commodore 64s, Radio Shack TRS-80s και άλλοι κυκλοφόρησαν στο εμπόριο σε αγόρια. Όπως αναφέρει η NPR, δεν θα μπορούσατε να κάνετε πολλά με αυτούς τους πρώτους υπολογιστές και πωλήθηκαν ως μηχανές παιχνιδιών για να παίξουν παιχνίδια.
Αυτή η ιδέα ότι οι υπολογιστές είναι για αγόρια έγινε μια αφήγηση. Έγινε η ιστορία που μας είπαμε για την επανάσταση στον υπολογισμό. Βοήθησε να καθορίσει ποιοι ήταν οι geeks και δημιούργησε την techie culture.
Έτσι, οι υπολογιστές μπήκαν στην κατηγορία των "παιχνιδιών αγοριών". Έχοντας πρόσβαση και εξοικείωση με αυτά τα μηχανήματα έδωσαν στα αγόρια ένα πόδι επάνω στις εισαγωγικές τάξεις προγραμματισμού. Οι γυναίκες σε αυτές τις τάξεις μαθαίνουν προγραμματισμό για πρώτη φορά, ενώ οι άνδρες ασχολούνταν με τις δεξιότητες που είχαν αναπτύξει εδώ και χρόνια. "Θυμάμαι αυτή τη φορά που έθεσα μια ερώτηση και ο καθηγητής σταμάτησε και με κοίταξε και είπε:" Πρέπει να το ξέρετε αυτό μέχρι τώρα ", Patricia Ordóñez, που παρακολούθησε το πανεπιστήμιο Johns Hopkins στις αρχές της δεκαετίας του 1980. «Και σκέφτηκα« δεν πρόκειται ποτέ να υπερέχει. »"
Οι έρευνες δείχνουν ότι η χιονοστιβάδα αυτού του αποτελέσματος είναι ένα μεγάλο μέρος της ιστορίας για την ανισορροπία των φύλων. Η Sapna Cheryan, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, Σιάτλ, έχει διερευνήσει πώς οι τάξεις που διακοσμούνται με τυπικά αντικείμενα αντικειμένων-αστέρια, τμήματα ηλεκτρονικών υπολογιστών, κουτιά οπτάνθρακα μπορεί να κάνουν τις γυναίκες να αισθάνονται ότι δεν ανήκουν. Η δουλειά της δείχνει ότι οι γυναίκες σε αυτές τις αίθουσες εκτιμούν ότι ενδιαφέρονται λιγότερο για την επιστήμη των υπολογιστών από ό, τι οι άνδρες. Η επίδραση εξαφανίστηκε σε πιο ουδέτερα διακοσμημένα δωμάτια που χαρακτήριζαν φυτά και φωτογραφίες φύσης, αναφέρει η Λίζα Γκρόσμαν για τα επιστημονικά σημειώματα .
Ορισμένα πανεπιστήμια εργάζονται σκληρά για να μετατρέψουν αυτή την τάση. Στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Μπέρκλεϊ, μια εισαγωγική τάξη πληροφορικής έχει αρχίσει να εγγράφει περισσότερες γυναίκες από τους άνδρες αλλάζοντας το όνομά της και προσθέτοντας μαθήματα που συνδέουν τον προγραμματισμό με το περιβάλλον της στον κόσμο. Για παράδειγμα, κάθε τάξη ανοίγει με συζήτηση για ένα πρόσφατο άρθρο τεχνολογίας στα μέσα ενημέρωσης. "Ό, τι γυρίζει τις γυναίκες μακριά, το αντιστρέψαμε", δήλωσε ο καθηγητής Dan Garcia στο The San Francisco Chronicle .
Κάνοντας αυτή τη γραμμή εμβάπτισης στο γράφημα NPR αναρριχηθεί ξανά είναι σημαντική. Η ζήτηση για ειδικευμένους μηχανικούς υπολογιστών είναι υψηλή. Δεδομένων των σημερινών τάσεων, περίπου ένα εκατομμύριο θέσεις εργασίας στον τομέα της πληροφορικής δεν έχουν στη διάθεσή τους σπουδαστές που να τους πληρώνουν. Θα χρειαστούμε τις γυναίκες να καλύψουν το κενό.
