Για πρώτη φορά γνώρισα το μέλλον κατά τη διάρκεια οικογενειακού ταξιδιού στο κέντρο EPCOT της Disney World στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Ο Walt Disney είχε οραματιστεί το EPCOT (η Πειραματική Πρωτότυπη Κοινότητα του Αύριο) ως μια ουτοπική, κλειστή πόλη που θα ανεγερθεί στην κεντρική Φλόριντα. Αυτό το όραμα δεν έγινε ποτέ. Αντ 'αυτού, το 1982, το EPCOT άνοιξε ως θεματικό πάρκο - ένα είδος μόνιμης παγκόσμιας έκθεσης - επιδεικνύοντας τις τεχνολογικές υποσχέσεις του αύριο. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια μιας δεκαετίας, το EPCOT είχε ήδη αρχίσει να δείχνει την ηλικία του. Ακόμη και ως παιδί, θυμάμαι ότι σκέφτηκα ότι το μέλλον του ασημένιου άλματος που πωλούσε το EPCOT δεν έμοιαζε με τη δεκαετία του '90. ήταν το μέλλον όπως φανταζόταν στη δεκαετία του 1980.
Οι άνθρωποι έλκονται από το φουτουρισμό για το θαυμάσιο θέαμα όλων. Ωστόσο, αυτές οι μαγευτικές εικόνες των προσωπικών τζετ ποδηλάτων και των ιπτάμενων αυτοκινήτων προσφέρουν επίσης ένα παράθυρο στην ιστορία που είναι διαφορετικό από οποιοδήποτε άλλο. Τα προηγούμενα οράματα του μέλλοντος αντανακλούν με φανταστικό τρόπο τις αμερικανικές ελπίδες και φόβους, και έτσι το κάνουν με μοναδική ειλικρίνεια.
Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, για παράδειγμα, η αμερικανική κοινή γνώμη δεσμεύτηκε στην υπόσχεση ότι τα γλυκά υλικά ανταμοιβές της θυσίας τους ήταν ακριβώς γύρω από τη γωνία. Ένα ποίημα της 1944 από την Dorothy Roe, γυναικείο συντάκτη του Associated Press, αποστασίασε το συναίσθημα αρκετά συνοπτικά:
Μετά τον πόλεμο . . .
Θα πιέσουμε ένα κουμπί για φαγητό ή για ποτό,
Για το πλύσιμο των πιάτων ή τον καθαρισμό του νεροχύτη.
Θα οδηγήσουμε σε μια πύραυλο αντί για ένα αυτοκίνητο.
Και η ζωή θα βελτιωθεί. . .
Μετά τον πόλεμο.
Έχω περάσει τα τελευταία πέντε χρόνια έρευνα και blogging σχετικά με αυτό που είναι ευρέως γνωστό ως "retro-futurism." Με αυτόν τον τρόπο, έχω συγκεντρώσει μια τεράστια ιδιωτική συλλογή υλικού που απορρίφθηκε από τα βιβλιοπωλεία που χρησιμοποιούνται, το eBay, το Amazon και τα γενναιόδωρα άτομα που έχουν δώρισαν τα λείψανα τους. Το αρχείο μου ξεκινά στα τέλη του 19ου αιώνα - με βιβλία όπως το κλασικό ουτοπικό μυθιστόρημα του Edward Bellamy Looking Backward - και καλύπτει κάθε δεκαετία του 20ού αιώνα.
Εάν υπάρχει ένα όραμα για το μέλλον που δεν συνάντησα ποτέ, είναι το status quo. Ο φουτουρισμός, για τους περισσότερους ανθρώπους, είναι για το καλύτερο και το χειρότερο που θα μας συναντήσει. Σίγουρα, μερικά άτομα μπορούν να ρομαντικοποιήσουν την ιστορία και να φωνάξουν ότι η κοινωνία πρέπει να επιστρέψει σε κάποια εξιδανικευμένη εκδοχή του παρελθόντος που ίσως δεν υπήρξε ποτέ, αλλά πολύ λίγοι άνθρωποι φαντάζουν αύριο ότι είναι ακριβώς όπως σήμερα.
Είμαι τρομερά ενθουσιασμένος για το νέο σπίτι του Paleofuture στο περιοδικό Smithsonian και ανυπομονώ να σας ενώσετε στη συνεχή εξερεύνηση των μελλοντικών προοπτικών που δεν υπήρξαν ποτέ.
