Το εκλογικό κολλέγιο πολικοποίησε τους Αμερικανούς από την έναρξή του. Δημιουργήθηκε από τους συντάκτες του Συντάγματος κατά τη Συνταγματική Συνέλευση του 1787 στη Φιλαδέλφεια, το Κολλέγιο τέθηκε ως ένας τρόπος να δοθεί στους πολίτες η ευκαιρία να ψηφίσουν στις προεδρικές εκλογές, με την πρόσθετη προστασία μιας ομάδας ενημερωμένων εκλογέων με τελικό λόγο για το ποιος θα να οδηγήσει τελικά τη χώρα, ένα άλλο όριο για τα δημοκρατικά ιδεώδη του αναδυόμενου έθνους.
Η ιστορία του Εκλογικού Κολλεγίου είναι επίσης μια δουλεία - ένας θεσμός που είναι κεντρικός στην ίδρυση της αμερικανικής δημοκρατίας. Το μεγαλύτερο μέρος του πολίτη του νέου έθνους κατοικούσε σε πόλεις όπως η Φιλαδέλφεια και η Βοστώνη στο Βορρά, αφήνοντας το Νότο αραιοκατοικημένο από αγρότες, ιδιοκτήτες φυτειών, άλλους γαιοκτήμονες και, βεβαίως, από δούλους εργάτες. Αυτή η διαφορά στην κατανομή του πληθυσμού έγινε βασικό στοιχείο του νομοθετικού κλάδου και με τη σειρά του το Εκλογικό Κολλέγιο.
"[Οι Νότιοι] ήθελαν τους σκλάβους να υπολογίζουν το ίδιο όπως οποιοσδήποτε άλλος, και κάποιοι βορρά σκέφτηκαν ότι οι σκλάβοι δεν θα έπρεπε να υπολογίζονται καθόλου γιατί θεωρούνταν ιδιοκτησία και όχι άνθρωποι", λέει ο συγγραφέας Michael Klarman, καθηγητής στη Νομική Σχολή του Χάρβαρντ. Στο πρόσφατα κυκλοφόρητο βιβλίο του The Framers 'Coup, ο Klarman συζητά πώς έκαναν τα συμφέροντα κάθε φαβορί, δημιουργώντας ταυτόχρονα το έγγραφο που θα κυβερνούσε τη χώρα.
"Ένα από τα δύο μεγαλύτερα τμήματα στη σύμβαση της Φιλαδέλφειας ήταν για το πώς οι δούλοι θα έβλεπαν τους σκοπούς της κατανομής της Βουλής των Αντιπροσώπων", εξηγεί. Το ζήτημα έστρεψε και χώρισε τους ιδρυτές, παρουσιάζοντας αυτό που ο James Madison, ένας ιδιοκτήτης σκλάβου, ... σοβαρού χαρακτήρα. "
Την εποχή εκείνη, ολόκληρο το 40% του πληθυσμού του Νότου ήταν υποδουλωμένο και ο συμβιβασμός που φημιζόταν ο ιδρυτής πατέρας καθόριζε ότι κάθε δούλος θα υπολογίζονταν στα τρία πέμπτα ενός προσώπου όταν πρόκειται για τη διαίρεση του έθνους σε ίσες κογκρέσσικες περιφέρειες. Το εκλογικό σώμα, με τη σειρά του, παρείχε σε κάθε κράτος κατανομή εκλογέων ισοδύναμη με την αντιπροσωπεία του Κογκρέσου (δύο γερουσιαστές συν τον αριθμό αντιπροσώπων του).
Ο Robert W. Bennett, συγγραφέας του Taming the Electoral College και ένας καθηγητής του δικαίου στο Πανεπιστήμιο Northwestern, σημειώνει ότι ούτε οι γυναίκες ούτε οι λευκοί άνεργοι δεν μπορούσαν να ψηφίσουν εκείνη τη στιγμή, δηλαδή - η σκλαβιά δεν ήταν ο μόνος παράγοντας που έκανε την κατανομή των Εκλογικό Κολλέγιο χωρίς συγχρονισμό με την πραγματικότητα. "Ένας σχετικά μικρός αριθμός ανθρώπων είχε πράγματι δικαίωμα ψήφου", λέει.
Καθώς το κοινό της ψηφοφορίας έχει εξελιχθεί και καταστεί πιο γνώστης, η κατακραυγή εναντίον του εκλογικού σώματος δεν έχει υποχωρήσει ποτέ. Σύμφωνα με τα Εθνικά Αρχεία, τα τελευταία 200 χρόνια έχουν φέρει πάνω από 700 προτεινόμενες συνταγματικές τροποποιήσεις είτε για "μεταρρύθμιση ή εξάλειψη" του Εκλογικού Κολλεγίου. Αυτό το μήνα, η Γερουσιαστής Barbara Boxer της Καλιφόρνιας συνέταξε ένα νομοσχέδιο που θα καταργούσε το εκλογικό σώμα υπέρ της λαϊκής ψηφοφορίας.
Ακόμη και αν το Κολέγιο των Εκλογών παραμείνει για άλλα 250 χρόνια, θα πρέπει ακόμα να αντιμετωπίσει ένα άλλο μνημείο της δημιουργίας του - το ζήτημα των "άπιστων εκλογέων" που αποφασίζουν να ψηφίσουν εναντίον του υποψηφίου του κόμματός τους. Με την πάροδο των ετών υπήρξαν 157 άκριτοι εκλογείς και ενώ ορισμένα κράτη απαιτούν οι εκλογείς να παραμείνουν αληθινές στην εκλογική επιλογή του κράτους τους, συχνά απαιτώντας επίσημη υπόσχεση, 21 δεν απαιτούν καθόλου αυτό το είδος πίστης.
Σύμφωνα με τα αρχεία, το 99% των εκλογέων έχουν διατηρήσει τη δέσμευσή τους και ψήφισαν για τον επιλεγέντα υποψήφιο. Αλλά συμβαίνει. Η πρώτη περίπτωση ενός απίστευτου εκλογικού ήταν το 1796, όταν ο Samuel Miles της Πενσυλβανίας, για λόγους ασαφούς, μετέβαλε την ψήφο του από τον Ομοσπονδιακό John Adams στον δημοκρατικό Δημοκρατικό Τόμας Τζέφερσον. Κατά τον πρώτο αιώνα του Κολλεγίου, οι άπιστοι ψηφοφόροι συχνά απείχαν ή μετέβαλαν τις ψήφους τους τόσο από την πολιτική παράνοια, όχι από το φιλόδοξο ιδεαλισμό και ποτέ δεν άλλαξαν το αποτέλεσμα των εκλογών. Οι εκλογές του 1872 παρουσίασαν ένα μοναδικό σενάριο στο οποίο ο χαμένος υποψήφιος, Δημοκρατικός Horace Greeley, πέθανε απροσδόκητα στην περίοδο μεταξύ της εκλογής και της εκλογικής εκλογικής επιτροπής. Οι ψήφοί τους καταλήφθηκαν να χωριστούν μεταξύ τριών άλλων Δημοκρατικών υποψηφίων, με 19 αποχές, καμία από τις οποίες δεν άλλαξε την έκβαση των εκλογών - μια κατοικημένη νίκη από τον Ulysses S. Grant.
Ωστόσο, στα βιβλία της ιστορίας, οι εκλογές απαριθμούνται κυρίως ως Grant με 286 εκλογικές ψήφους και Greeley ως 0-άλλη μια υπενθύμιση για την αναποτελεσματικότητα των άπιστων εκλογέων. Δύο πιο πρόσφατα παραδείγματα ήρθαν το 1988 και το 2000. Στην πρώην δημοκρατική εκλογική κ. Margaret Leach ενήργησαν χωρίς πίστη ως τρόπος να διαμαρτυρηθούν για την ανοησία της διαδικασίας. Στο τελευταίο, η ψηφοφόρος Barbara Lett-Simmons της περιφέρειας της Κολούμπια απείχε από την ψηφοφορία για να τονίσει την έλλειψη εκπροσώπησης του Κογκρέσου από την επαρχία. Ο αναπληρωτής Αντιπρόεδρος Al Gore έχασε ακόμα τον κυβερνήτη Τζωρτζ Μπους, αλλά η συνολική εκλογική ψηφοφορία προστέθηκε σε 537 ψήφους, ένα μικρό από το σύνολο. Το DC εξακολουθεί να μην έχει αντιπροσωπεία του Κογκρέσου.
Φέτος, τουλάχιστον ένας εκλογέας έχει δεσμευτεί να μην ψηφίσει σύμφωνα με τα εκλογικά του αποτελέσματα. Στις 5 Δεκεμβρίου, ο Ρεπουμπλικανός εκλογέας από το Τέξας, Christopher Suprun ανακοίνωσε στους The New York Times ότι σκοπεύει να εκλέξει την εκλογική του ψήφο για τον κυβερνήτη του Οχάιο Τζον Κασίχ, ο οποίος παραιτείται από την προεδρική του προσφορά τον Μάιο, αντί του Donald Trump.
Παρόλο που το franchise είχε παραταθεί εδώ και πολύ καιρό πέρα από τους λευκούς, οι άνδρες γαιοκτήμονες και ο τρόπος με τον οποίο ψηφίζουν οι Αμερικανοί έχει αλλάξει ριζικά, το Electoral College παραμένει ένα απόσπασμα του παρελθόντος και αντιπολιτιστικού ιδρυτικού της χώρας. Αποκλείοντας μια πρωτοφανή μάζα εκλογέων μετά το προβάδισμα του Suprun και ενεργώντας πιστά τον επόμενο μήνα, το κολλέγιο θα επιλέξει το Trump ως τον 45ο Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών και ο αγώνας για τη μεταρρύθμιση ή την απαγόρευση του Κολλεγίου θα ξεκινήσει εκ νέου.
Σημείωση του συντάκτη, 7 Δεκεμβρίου 2016: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε για να συμπεριλάβει τα νέα για τον εκλεκτό Christopher Suprun.
