Ο Joan Baez, ο αγαπημένος λαϊκός τραγουδιστής, ο οποίος μόλις αυτός ο τελευταίος χρόνος τελικά εισήχθη στο Rock & Roll Hall of Fame, κάνει ένα βήμα πίσω μετά από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες στο προσκήνιο. Το νέο της άλμπουμ, Whistle Down the Wind, θα είναι το τελευταίο της άλμπουμ. Παραγωγή από τον τραγουδιστή-τραγουδοποιό Joe Henry, το Whistle Down the Wind διαθέτει Baez που καλύπτει λαϊκά κομμάτια από εννέα διαφορετικούς σύγχρονους καλλιτέχνες για να παρουσιάσει μια οικεία και προσωπική αντιμετώπιση της σύγχρονης πολιτικής και πολιτιστικής αναταραχής.
Και ως τέτοια, βγαίνει με μια λαμπρή αφή. Συνοδεύοντας τη νέα κυκλοφορία είναι ένα ειδικό οπτικό λεύκωμα δέκα ταινιών μικρού μήκους, ένα για κάθε τραγούδι. Ο Rick Litvin, καθηγητής στο Tisch School of Arts του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης και παραγωγός του οπτικού δίσκου, έβαλε μαζί ένα συνδυασμό πέντε δημιουργών κινηματογραφιστών και πέντε νεότερων, λιγότερο γνωστών καλλιτεχνών για τη δημιουργία των ταινιών. Θεωρεί ότι αυτή η ποικιλομορφία των γενεών αντικατοπτρίζει τη "διέλευση του φακού" που συμβαίνει επί του παρόντος στη λαϊκή κοινότητα, την οποία αποτελούν παράδειγμα του Baez και του Henry.
Τον περασμένο μήνα, ο Λίτινγκ κυκλοφόρησε ένα ζωντανό σύντομο αναμνηστικισμό τη στιγμή που ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα τραγούδησε την "Amazing Grace" στην κηδεία για όσους δολοφονήθηκαν στη σφαγή της εκκλησίας του Τσάρλεστον.
Σε αυτό το ολοκαίνουργιο βίντεο, που πρωταγωνιστεί εδώ στο Smithsonian.com, το παρελθόν κυριολεκτικά φωτίζει το παρόν σε αυτό το χορευτικό σύνολο στο "Civil War", ένα τραγούδι που γράφτηκε από τον Henry και ερμήνευσε η ίδια η Baez. Σκηνοθετημένη και συλληφθεί από τη καθηγήτρια NYU Deborah Willis και χορογραφημένη από τον χορευτή Djassi Johnson, η ταινία παρουσιάζει μια παράσταση από τους Johnson και Kevin Boseman, ντυμένες στο κοστούμι του 19ου αιώνα. Τα σώματα τους κινούνται με λυρική ακρίβεια, καθώς ιστορικές και σύγχρονες φωτογραφίες προβάλλονται πίσω από αυτές. Τα παλιά πορτρέτα των μαύρων στρατιωτών και των οικιακών εργαζομένων του εμφυλίου πολέμου καλύπτουν το έργο των χορευτών σχετικά με την ένταση και την επίλυση, φέρνοντας τη συλλογική μνήμη των συγκρούσεων στο προσκήνιο της σύγχρονης συνείδησης.
Οι στίχοι, η απεικόνιση και η βηματοδότηση του τραγουδιού "γοήτευαν" τον Willis και την ενέπνευσαν να συνθέσει μια σειρά ιστορικών φωτογραφιών από τη δική της ακαδημαϊκή συλλογή και από τον γιο της, τον εννοιολογικό καλλιτέχνη Hank Willis Thomas, μαζί με τις επιλογές από τα αρχεία του Smithsonian και τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Κατά την επιλογή των εικόνων, ο Willis επικεντρώθηκε στις προσωπικές εμπειρίες και τις ιστορικές στιγμές που οι στίχοι τραγουδιού προκάλεσαν γι 'αυτήν.
"Το βίντεο προσθέτει μια έκπληξη διάσταση στο τραγούδι του Joe Henry, " Εμφύλιος πόλεμος ", Baez έγραψε σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. "Εκτελείται με χάρη και ομορφιά, αλλάζει μια γωνία ακόμα και ο Joe δεν θα μπορούσε να προβλέψει."
Αν και το τραγούδι του Χένρι δεν είναι ρητά για τον αγώνα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Συνομοσπονδίας, η δική της ακαδημαϊκή έρευνα της Willis για την εμπειρία των μαύρων στρατιωτών του εμφύλιου πολέμου συνέβαλε στην ενημέρωση της ιστορικής της προσέγγισης στο βίντεο.
"Ήθελα να πλαισιώσω αυτή την έννοια της ιστορίας, και επίσης να σκεφτώ τις σχέσεις άνδρα-γυναίκας. Ήθελα να σκεφτώ πώς οι φωτογραφίες αντανακλούν και επαναπροσδιορίζουν την ιστορία », λέει ο Willis. "Βλέπω [το βίντεο] ως επέκταση των ιδεών για τον όρο" εμφύλιος πόλεμος "."
"Ο Deb Willis είναι μια εικονική, θρυλική φιγούρα στην Tisch", συνεχίζει ο Litvin. "[Η] είχε την ελευθερία και το θάρρος να δημιουργήσει αυτή τη σχέση μεταξύ των ιστορικών στοιχείων και των οπτικών στοιχείων της προβολής στους δύο αυτούς χορευτές. Ταυτόχρονα, η απλότητα και το βάθος του έργου και το πώς συνεχίζει να αποκαλύπτει νέες ιδέες με την πάροδο του χρόνου ήταν εξαιρετική.
