Για να φτάσετε στο νέο γλυπτό του καλλιτέχνη Wolfgang Buttress, πρέπει πρώτα να περπατήσετε μέσα από ένα πεδίο αγριολούλουδων. Από απόσταση, η εγκατάσταση φαίνεται να επιπλέει πάνω από ταλαντευόμενα άνθη, όπως ένα σύννεφο gossamer ή ένα σμήνος από σκνίπες. Όπως προσεγγίζει ο θεατής, ωστόσο, η δομή καταλήγει σε ένα πλέγμα κηρήθρας από ράβδους και ράβδους αλουμινίου που σπειροειδώς ελαφρώς καθώς ανεβαίνουν σε ύψος 56 πόδια. Άλλα λίγα βήματα αποκαλύπτουν τους ανθρώπους που κινούνται μέσα από την τεράστια μεταλλική κυψέλη.
Οι σκέψεις των μελισσών και των σμήνων είναι ακριβώς αυτό που πρέπει να προκαλέσει η δομή. "Η κυψέλη" είναι μόνο για τους επικονιαστές και τη σημασία τους. Μέσα στο γλυπτό, περίπου 1.000 LEDs αναβοσβήνουν σε απόκριση της δραστηριότητας μιας κοντινής κυψέλης και ένα ενισχυμένο buzz των εντόμων αναμιγνύεται με ένα soundscape από βιολιά, cellos, φωνές και άλλα όργανα.
"Ήμουν πραγματικά πρόθυμος να δημιουργήσω μια συγκλονιστική εμπειρία, οπότε δεν θα ήταν απλώς κάτι που έπρεπε να δω και να δούμε, αλλά κάτι που μπορείτε να αισθανθείτε", λέει ο Buttress.
Με μια ομάδα καλλιτεχνών από το στούντιο, τους αρχιτέκτονες τοπίου, τους επιστήμονες και τους μουσικούς, ο Buttress δημιούργησε το "Η κυψέλη" για ένα διεθνές ακροατήριο στην παγκόσμια εκδήλωση του 2015 στο Μιλάνο της Ιταλίας. Τώρα, το γλυπτό απολαμβάνει μια δεύτερη ζωή στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους στο Kew, στο Λονδίνο της Αγγλίας.
Η "κυψέλη" είναι κατασκευασμένη από περίπου 170.000 τεμάχια αλουμινίου, τα οποία ζυγίζουν συνολικά περίπου 44 τόνους.Ο κοτσαδόρος χρησιμοποίησε πίδακες νερού για να κόψει κάθε κομμάτι έτσι ώστε να ταιριάζει ακριβώς στο έργο τέχνης.Αν δεν είναι ένα αντίγραφο πραγματικών κυψελών, η δομή απηχεί την επανάληψη μιας κηρήθρας, μια δομή που ο Μπράτσαλ αποκαλεί "ένα θαυμάσιο παράδειγμα τέλειας αρμονίας μεταξύ μορφής και λειτουργίας". Σχεδίασε επίσης το γλυπτό που θα συναρμολογηθεί επί τόπου, καθιστώντας δυνατή τη μετάβαση από το World Expo σε τους κήπους.
Οι επισκέπτες εισέρχονται από την κάτω πλευρά "Η κυψέλη", κοιτώντας ψηλά μέσα από το κεντρικό γυαλί για να δουν τους ανθρώπους που περπατούν πάνω και τον ουρανό πέρα. Πηγαίνουν έξω πάλι πριν βυθιστούν στην καρδιά του γλυπτού. Μέσα, η κηρήθρα είναι προφανής.
"Με έναν τρόπο, είναι ένας πολύ ήρεμος, διαλογιστικός χώρος", λέει ο Μπλοκ. "Τα χιλιάδες κομμάτια του μετάλλου έχουν μια επανάληψη και μια λεπτότητα, αλλάζει καθώς αλλάζουν οι καιρικές συνθήκες και οι καιρικές συνθήκες αλλάζουν τα κομμάτια ή γίνονται πιο γκρίζα.
Όταν οι διοργανωτές του World Expo του 2015 επέλεξαν το θέμα "Η διατροφή του πλανήτη: Ενέργεια για τη ζωή", ο Butler, ένας καλλιτέχνης με έδρα την Αγγλία, Νόττινχαμ ήξερε ότι ήθελε να δημιουργήσει κάτι που μίλησε σε αυτό το θέμα με έναν πολύ απλό αλλά συναρπαστικό τρόπο. Σκέφτηκε τις μέλισσες.
Περίπου το ένα τρίτο της ετήσιας γεωργικής παραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες βασίζεται σε επικονιαστές. Ενώ οι μέλισσες δεν είναι οι μόνοι γονιμοποιητές που βοηθούν τα φυτά να αναπαραχθούν, οι μέλισσες είναι εξαιρετικά σημαντικές για περίπου 100 είδη παγκοσμίως που απολαμβάνουν οι άνθρωποι. Οι κυψέλες που λειτουργούν εμπορικά βοηθούν στην επικονίαση πολλών εποχιακών καλών αγαθών, όπως τα βατόμουρα, τα ροδάκινα, τα αμύγδαλα και τα μήλα.
Το στήριγμα συχνά δημιουργεί έργα που μοιράζονται ευαισθησίες με την αρχιτεκτονική και απαιτούν από τους θεατές να θεωρούν τη θέση τους στη φύση. "Είναι ίσως χρήσιμο να είσαι λίγο ταπεινός", λέει. "Δεν είμαστε αυτό το πανίσχυρο είδος, και οι μέλισσες είναι εξαιρετικά σημαντικές για μας."
Επιπλέον, υπάρχει κάτι που φαίνεται να γοητεύει τους ανθρώπους για τις μέλισσες. Μπορεί να είναι ο ρόλος τους στην παραγωγή γλυκού και κολλώδους μέλιτος, ή η περίπλοκη κοινωνική οργάνωση και νοημοσύνη τους. Το ξίφος είναι από καιρό ενδιαφέρον για το πώς τα ζώα και η φύση οικοδομούν δομές, αλλά καθώς έμαθε περισσότερα για τις μέλισσες μεγάλωσε για να εκτιμήσει τις ικανότητες και τις ιδιορρυθμίες τους.
Για περίπου μια δεκαετία, οι άνθρωποι ανησυχούν για την τύχη των μελισσών. Το 2006, οι μελισσοκόμοι στις ΗΠΑ ανακοίνωσαν απώλειες άνω του ενός τρίτου των κυψελών κατά μέσο όρο. Στην Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο, οι μελισσοκόμοι έχουν επίσης αγωνιστεί. Από τότε, οι επιστήμονες αναζητούν τα αίτια.
Όσον αφορά τους ειδικούς, πολλά προβλήματα μαστίζουν τις μέλισσες: την αλλαγή του κλίματος, τα παρασιτικά ακάρεα, τις ιογενείς λοιμώξεις, την απώλεια της υποβαθμισμένης γης και ενδεχομένως των φυτοφαρμάκων.
Για το Στήριγμα, οι μέλισσες είναι "βαρόμετρα για την υγεία της Γης", λέει. "Η υγιέστερη μέλισσα, η υγιέστερη η κυψέλη και ο υγιέστερος στον πλανήτη. Ίσως το αντίστροφο είναι επίσης αλήθεια".
Με τη σημασία των μελισσών στο μυαλό, Buttress τράβηξε μαζί μια ομάδα με ένα ποικίλο σύνολο των ταλέντων για να δημιουργήσετε "Η κυψέλη." Συναντήθηκε με τον Martin Bencsik, ερευνητή στο Πανεπιστήμιο Nottingham Trent που είχε εξοπλίσει μια αποικία με δεκάδες χιλιάδες μελισσών με επιταχυνσιόμετρο, για να μετρήσει τα δονητικά μηνύματά τους και να καταλάβει καλύτερα και να προσπαθήσει να προβλέψει πότε θα σμήνος. Κατά κάποιο τρόπο, η έρευνα του Bencsik έχει γίνει κάτι που μπορούν να βιώσουν και άλλοι μέσα από την τέχνη του Buttress.
Μόλις το Buttress καταλάβαινε πώς λειτουργούν οι συσκευές, αυτομάτισαν μια κοντινή κυψέλη με τα επιταχυνσιόμετρα. Αυτά τα επιταχυνσιόμετρα καταγράφουν τους ήχους και τις δονήσεις που δημιουργούνται από τις φτερούγες και οι μέλισσες σέρνουν μέσα στην κυψέλη ή ανταλλάσσουν μηνύματα μεταξύ τους με παλμούς. Οι εγγραφές εισάγονται στη συνέχεια στον προγραμματισμό που ελέγχει τους ήχους και τα φώτα του γλυπτού.
Για την εγκατάσταση του Kew, τα φώτα και ο ήχος της γλυπτικής συνδέονται ασύρματα με τις μέλισσες της κυψέλης. Όταν οι μέλισσες που είναι εξοπλισμένες με επιταχυνσιόμετρο είναι ήσυχες και νωθρικές το πρωί, τα φώτα στο γλυπτό τρεμοπαίζουν απαλά. Το απόγευμα, όταν η δραστηριότητα αναλαμβάνει, το ίδιο κάνει και το γλυπτό. "Σε μια μέρα που είναι ηλιόλουστη, τα φώτα αναβοσβήνουν πραγματικά σαν τρελά", λέει ο Buttress. Οι κυψέλες είναι συνήθως πιο ενεργοί σε ηλιόλουστες, ευχάριστα ζεστές μέρες.
Η μουσική στο soundscape παίρνει επίσης τα συνθήματά της από τις μέλισσες. Το ξίφος πλησίασε μια ομάδα μουσικών που γνώριζε και συνέγραψαν το soundtrack της γλυπτικής. Πρώτον, έδωσαν τον ήχο μιας κυνηγόσκυλης στο στούντιο του Nottingham. Ενισχυμένος, ο ήχος μιας κυψέλης μπορεί να είναι έντονος. Αλλά η κυρίαρχος Deirdre Bencsik (που είναι παντρεμένη με τον Martin) συνειδητοποίησε αμέσως ότι οι μέλισσες βουίζουν στο κλειδί του C. Συμμετείχε.
"Είχαμε αυτόν τον απίστευτο, ηχηρό, σπλαχνικό ήχο του τσέλου με τις μέλισσες", θυμάται ο Buttress. "Τότε η Camille [Buttress], η οποία είναι τραγουδίστρια, μόλις άρχισε να τραγουδάει από την κορυφή της κεφαλής της αυτό το είδος αυτόματης ποίησης και είχαμε αυτό το όμορφο τρίγωνο των μελισσών, του τσέλου και της ανθρώπινης φωνής. Η Camille είναι η κόρη του καλλιτέχνη.
Η ομάδα μπλόκαρε με τις μέλισσες για ώρες και το soundscape που έβαζαν έγινε η βάση για αυτό που χρησιμοποιήθηκε στην εγκατάσταση. Ενώ η μουσική είναι προκαταρρυθμισμένη, το σύστημα προγραμματίζεται έτσι ώστε όταν η δραστηριότητα των μελισσών μεταβάλλεται ή η συχνότητα του βουητού τους διαμορφώνεται, συγκεκριμένες μελωδίες και θέματα θα παίξουν σε απάντηση. "Σε ορισμένες ώρες της ημέρας, ορισμένες πίστες από τις μέλισσες θα ενεργοποιήσουν το βιολί ή το πιάνο ή την κιθάρα", λέει ο Buttress.
Οι μουσικοί, τώρα γνωστοί ως "Be", έκαναν ένα άλμπουμ που ονομάζεται "One", ίσως η μόνη συνεργασία μεταξύ ανθρώπων και 40.000 μελισσών που έπληξε ποτέ τα διαγράμματα. «Είχαμε ένα αστείο στο στούντιο ότι ήταν τα καλύτερα μέλη του συγκροτήματος που είχαμε ποτέ», είπε στον κ. Jon Jonze από το The Guardian ο κρουστά και ο πιανίστας Kev Bales . Οι μέλισσες και οι μουσικοί εναρμονίστηκαν επίσης σε αρκετές ζωντανές εμφανίσεις τον περασμένο χρόνο.
"Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να πάρουμε την ιδέα της σημασίας των μελισσών σε ένα εντελώς νέο κοινό", λέει ο Buttress.
Κάνοντας "Η κυψέλη" ήταν μια πραγματικά συνεργατική, διεπιστημονική προσπάθεια.
"Θα μπορούσατε να φανταστείτε με αυτό το είδος έργου ότι θα υπάρξουν όλες αυτές οι μάχες και τα επιχειρήματα, αλλά νομίζω ότι υπήρχε μια πραγματική αίσθηση της αφήγησης γιατί το θέμα είναι τόσο δυνατό", λέει. "Ήταν όλα για τις μέλισσες."
Η εγκατάσταση "The Hive" στο Kew θα διαρκέσει μέχρι τα τέλη του 2017. Η είσοδος συμπεριλαμβάνεται στην είσοδο στους κήπους . Εικόνες και πληροφορίες για άλλη δουλειά από το Wolfgang Buttress καθώς και το άλμπουμ "Be: One" βρίσκονται στην ιστοσελίδα του στούντιο . Το "Be" θα κυκλοφορήσει ζωντανά στο "The Hive" στις 28 και 29 Σεπτεμβρίου.
