Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε στο ModernFarmer.com.
Οδήγηση μέσω της μικροσκοπικής ορεινής πόλης Ouray στο νοτιοδυτικό Κολοράντο (πληθυσμός 1.000), ποτέ δεν θα μαντέψατε ότι το γραφικό θύλακα φιλοξενεί ένα από τα μεγαλύτερα πάρκα αναρρίχησης στον κόσμο. Με περίπου 200 διαφορετικές διαδρομές αναρρίχησης και 17.000 κατακόρυφα πόδια από το έδαφος κατά μήκος του χιλιομέτρου του φαραγγιού Uncompahgre, το Ouray Ice Park είναι ένας προορισμός ονείρων τόσο για αρχάριους όσο και για βετεράνους παγοδρόμους πάσης φύσεως.
Οι άνθρωποι που δημιουργούν αυτήν την παγωμένη παιδική χαρά είναι γνωστοί ως πάγοι. Κάθε χρόνο καθώς πλησιάζει ο χειμώνας, χρησιμοποιούν ένα σύνθετο σύστημα σωλήνων, άρδευσης και κεφαλές ντους, που βρίσκονται πάνω από το φαράγγι, για να δημιουργούν πανύψηλους τοίχους παγωμένου νερού.
Η αναρρίχηση στο πάγο έγινε δημοφιλής στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τα τέλη της δεκαετίας του 1960 και παρόλο που οι τυχοδιώκτες έχουν κλιμακώσει τα backcountry μονοπάτια που χτίστηκαν από τη Μητέρα Φύση για δεκαετίες, υπάρχουν τώρα μια χούφτα ανθρωπογενών παγόβουνων στη χώρα. Ανάμεσά τους: το EXUM Ice Park στο Jackson Hole, το Wyoming και το Sandstone Ice Park στο Sandstone της Μινεσότα. Υπάρχουν επίσης και μικρότερες επιχειρήσεις στο Midwest, Northeast και Alaska με ανθρωπογενείς διαδρομές αναρρίχησης πάγου, αλλά το Ouray Ice Park είναι το μεγαλύτερο και πιο δημοφιλές από μακριά, λόγω του μεγέθους του, της ποικιλίας των αναρριχών και του γεγονότος ότι η αναρρίχηση στο πάρκο είναι απολύτως δωρεάν.
Μιλήσαμε με τον Dan Chehayl, διευθυντή επιχειρήσεων Ouray, για να μάθετε περισσότερα για το ασυνήθιστο επάγγελμα της παγοποίησης.
Σύγχρονος αγρότης: Τι ακριβώς κάνει ένας πάγος; Αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια παράξενη αναφορά σε μερικούς ανθρώπους.
Dan Chehayl: Ο γεωργός πάγου είναι κάποιος που βγαίνει σε ένα βράχο πρόσωπο ή βράχο και είτε εκτρέφει νερό από μια κοντινή πηγή ή ενισχύει την υπάρχουσα ροή του νερού σκάβοντας μια τάφρο για να εστιάσει το νερό σε μια περιοχή. Είμαστε αγρότες! Η εποχή μας είναι το χειμώνα. Μόλις αρχίσουν να πέφτουν οι θερμοκρασίες κάθε Νοέμβριο, κατευθυνόμαστε στο φαράγγι για να "εκμεταλλευτούμε πάγο".
Οι αγρότες του πάγου χειρίζονται χειροκίνητα τις κεφαλές των ντους για να δώσουν περισσότερο ή λιγότερο ψεκασμό σε ορισμένες περιοχές. (Dan Chehayl) MF: Πώς δημιουργείτε τις αναρτήσεις;
DC: Αρχίζουμε με το να εργαζόμαστε στο σύστημα υδραυλικών εγκαταστάσεων ή στο σύστημα άρδευσης για να βεβαιωθούμε ότι όλα είναι σε κατάσταση λειτουργίας πριν αρχίσουμε να καλλιεργούμε την καλλιέργεια μας. Ένα άλλο πράγμα που πρέπει να κάνουμε είναι αυτό που ονομάζουμε «deveg», όπου καλλωπίζουμε τα πρόσωπα του γκρεμού για να κλαδεύουμε όλους τους θάμνους και τους θάμνους που έχουν μεγαλώσει το καλοκαίρι, επειδή επηρεάζουν την ποιότητα του πάγου που μπορούμε να κάνουμε. Πρόκειται για μια εβδομαδιαία διαδικασία.
Από τη στιγμή που όλα αυτά έχουν οριστεί, αρχίζουμε να τρέχουμε νερό μέσα από το μισό και μισό μακρύ σύστημα άρδευσης για να ξεκινήσουμε τη διαδικασία κατασκευής πάγου. Κατά μήκος ολόκληρου του συστήματος, κάθε πέντε με δέκα πόδια περίπου, υπάρχουν γαλβανισμένοι σωλήνες που βγαίνουν από τον κύριο σωλήνα τροφοδοσίας με βαλβίδες, κεφαλές ντους και αποχετεύσεις που μας δίνουν τη δυνατότητα να κάνουμε ξεχωριστές αναρτήσεις σε κάθε περιοχή.
Η πραγματική διαδικασία λήψης πάγου ξεκινά με τρεχούμενο νερό μέσα από τις αποχετεύσεις και προσπαθώντας να κορεστεί τα βράχια έτσι ώστε το πραγματικό έδαφος και ροκ να πάρει πιο κρύο και μπορεί να συγκρατήσει και να συνδεθεί με τον πάγο που σύντομα θα αρχίσει να αναπτύσσεται.
Για να πάρετε τον πάγο να δεσμευτεί στο βράχο, χρειαζόμαστε πραγματικά κρύες θερμοκρασίες-εφήβους είναι ιδανικές. Μόλις συνδεθεί ο πάγος, η διαδικασία παραγωγής καλών πάγων είναι συνήθως καλύτερη στα μέσα έως τα χαμηλά 20s. Παρόλο που μπορούμε να κατασκευάσουμε πάγο πιο γρήγορα σε ψυχρότερους ρυθμούς, δεν είναι τόσο ισχυρή. Καθώς οι θερμοκρασίες πέφτουν περισσότερο και ο βράχος δροσίζει, το νερό αρχίζει να παγώνει και να κάνει έφηβους αλεξίπτωτους και πάγους πάγου σε όλη τη χώρα.
Στη συνέχεια στρέψουμε την εστία μας από τις αποχετεύσεις στις κεφαλές των ντους, ψεκάζοντας σταγονίδια διαφόρων μεγεθών με διαφορετικούς τύπους κεφαλών ντους για να δώσουμε περισσότερο ή λιγότερο νερό σε διαφορετικές περιοχές, με την ιδέα να αναπτυχθεί ο πάγος. Ένα ελαφρύ ψεκασμό συνήθως περιλαμβάνει περισσότερο αέρα και μικρότερα σταγονίδια έτσι ώστε το νερό να κρυώσει πιο γρήγορα και να παγώσει πιο γρήγορα καθώς χτυπάει τον πάγο. Ένα βαρύτερο σπρέι θα έχει μεγαλύτερα σταγονίδια και λιγότερο αέρα και θα δροσιστεί αργότερα, δίνοντάς του την ευκαιρία να φτάσει χαμηλότερα στο φαράγγι για να κάνει τον πάγο κάτω από τις μακρύτερες αναρτήσεις στο πάρκο.
Η αλλαγή των κεφαλών ντους και η μετακίνηση τους από την μία πλευρά στην άλλη, το τρεχούμενο νερό βαρύτερο σε ψυχρότερες νύχτες και ελαφρύτερα σε θερμότερα είναι όλα τα μικρά πράγματα που κάνουμε για να καλλιεργούμε τον πάγο κάθε μέρα.
Οι κεφαλές ντους που τρέχουν κατά μήκος της κορυφής του φαραγγιού παράγουν ψεκασμό διαφόρων μεγεθών σταγονιδίων για να σχηματίσουν πάγο κατά μήκος των οδών αναρρίχησης. (Dan Chehayl) MF: Από πού προέρχεται το νερό;
DC: Το νερό μας είναι η απορροή ή υπερχείλιση από την παροχή νερού στην πόλη. Προέρχεται από μια πηγή στα βουνά πάνω από την πόλη και έπειτα τρέχει στις δύο δεξαμενές νερού των 500.000 γαλόνιων. Όταν αυτά είναι γεμάτα, το αποκορύφωμα πηγαίνει σε μια μικροσκοπική υδροηλεκτρική εγκατάσταση το καλοκαίρι και στο Ice Park του Ouray το χειμώνα. Είτε έτσι είτε αλλιώς, το νερό τελικά θα καταλήξει στον ποταμό και θα κατευθυνθεί προς βορρά. Εάν δεν χρησιμοποιείται από τους αγρότες κατάντη, θα καταλήξει τελικά στον ποταμό Κολοράντο.
Συνήθως αρχίζουμε να τρέχει νερό γύρω στις 20 Νοεμβρίου. Μπορεί να χρειαστούν 20 μέρες έως ένα μήνα [για να δημιουργηθούν οι αναρτήσεις], μερικές φορές περισσότερες, μέχρις ότου ο πάγος είναι ασφαλής και αρκετά βιώσιμος για να ανοίξει στο κοινό.
Κεφαλές ντους σε δράση (Dan Chehayl) MF: Πώς μπήκατε στην καλλιέργεια πάγων;
DC: Το ανώτερο ερευνητικό μου έργο στο Sterling College [στο Βερμόντ] είχε τίτλο "Τα οφέλη της αναρρίχνωσης στον τουρισμό ως ορεινές κοινότητες". Δεν ήξερα λίγο όταν ξεκίνησα αυτό το εγχείρημα ότι θα καταλήξω στο πάρκο Ouray Ice- το καλύτερο παράδειγμα αυτού στον κόσμο.
Ήμουν ένας αναρριχητής βράχων για πολλά χρόνια πριν είχα την ευκαιρία να μάθω να ανεβαίνω πάγο στο Βερμόντ. Ξεκίνησα τον Ιανουάριο του 2003 μέσω κάποιων καθηγητών που πραγματοποίησαν μια σειρά μαθημάτων αναρρίχησης στο πάτωμα για πρώτη φορά για δύο εβδομάδες. Οι χειμώνες εκεί ήταν πολύ κρύοι, και είχαμε ένα μυστικό σημείο σε ένα μικρό φαράγγι που θα μπορούσαμε πρώτα να σκαρφαλώσουμε. Καθώς βελτιωνόμασταν, ξεκινήσαμε να βγαίνουμε στην πατρίδα για να ανέβει ο πάγος από το έδαφος. Κάθε αναρρίχηση ήταν μια περιπέτεια. ήταν ένας τρόπος για μένα να αμφισβητώ τον εαυτό μου και να ξεπεράσω τα εμπόδια, και ένας πολύ καλός τρόπος να ξεφύγουμε με φίλους.
Η δεύτερη χρονιά μου στο Sterling College, μερικοί από τους ανώτερους δασκάλους επισκέφτηκαν τον Ouray με έναν καθηγητή μου ως μέρος ενός «εξαμήνου καλλιεργειών βουνών». Όταν επέστρεψαν στο Βερμόντ, ήταν άνοιξη διάλειμμα και μου είπαν για τον αναρριχητικό πάγο του mecca. Σε αυτό το σημείο, ήμουν ήδη επικεφαλής πάνω από τα τακούνια για το άθλημα, έτσι όλοι πήγαμε στο φορτηγό Volvo μου και οδήγησα 36 ώρες κατευθείαν στο Ouray, βγήκα από το αυτοκίνητο στις 7am και άρχισε να αναρριχείται. Μετά από αυτό ήμουν γαντζώθηκε στο Ouray.
[Δύο χρόνια αργότερα] ένας φίλος μου δούλευε ως πάγος στο Ouray και χρειαζόταν ένα επιπλέον χέρι, γι 'αυτό ήμουν μισθωμένος ως παγωτό με μερική απασχόληση. Άρχισα στο κάτω μέρος να κάνω όλα τα σκισίματα εργασίας που φτυαρίζουν το χιόνι από τις ανηφόρες, καθαρίζοντας άγκυρες, πολλά κοψίματα πάγων γύρω από τις κεφαλές ντους, αποχετεύσεις και βαλβίδες, λείανση πεζοδρόμια, αδειάζοντας δοχεία απορριμμάτων. Τον επόμενο χρόνο άρχισα να εργάζομαι με πλήρη απασχόληση για την καλλιέργεια του πάγου.
MF: Αναφέρεστε στο παγοδρόμιο Ouray ως ένα μέκκα για τους ορειβάτες. Γιατί αυτό?
DC: Είναι η μεγαλύτερη και πιο δημοφιλής περίοδος. Οι άνθρωποι δεν ταξιδεύουν από όλο τον κόσμο ή τη χώρα για να πάνε σε οποιοδήποτε πάρκο πάγου διαφορετικό από το δικό μας. Το έδαφος μας είναι απίστευτο, συναρπάζει και προκαλεί δέος.
Βρισκόμαστε πέντε λεπτά έξω από το Ouray - επίσης γνωστό ως Ελβετία της Αμερικής. Βρισκόμαστε στην καρδιά πολλών από τις καλύτερες αναρριχητικές διαδρομές της Βόρειας Αμερικής για να μπορείτε να εκπαιδεύσετε για λίγες μέρες στο πάρκο και στη συνέχεια να βγείτε στην πίσω περιοχή και να ανεβείτε σε ένα κλασικό κομμάτι πάγου όπως το Nddy Veil Falls, Η κορδέλα ή η σκάλα στον ουρανό. Έχουμε περίπου 17.000 πόδια κάθετων παγετώνων στο πάρκο και βλέπουμε μεταξύ επτά και οκτώ χιλιάδες επισκέπτες κάθε σεζόν.
MF: Ποιος είναι ο καλύτερος πάγος για αναρρίχηση;
DC: Οι αναρριχητές που επισκέπτονται σαν τον πάγο που είναι μεγάλος και λιπαρός και μπλε. Μερικές φορές τους αρέσει κολλώδες, όπως και στις πιο ζεστές, ηλιόλουστες μέρες ή σε πολύ αργά. μερικές φορές τους αρέσει περισσότερο και πιο εύθραυστα. Ο πάγος είναι πάντα διαφορετικός, ανάλογα με τον καιρό και την εποχή. Αυτό είναι μέρος της διασκέδασης του - είναι πάντα διαφορετικό. Οι περισσότεροι άνθρωποι προτιμούν καλύτερα τα κολλώδη πράγματα καλύτερα - ο «ήρωας» πάγος ή «πλαστικό» που μπορείτε να ταλαντεύετε τους άξονες πάγου σας και να κολλάει αυτόματα και αβίαστα.
Ο πάγος του ορειβάτη σκάει στον ανθρωποειδή πάγο. (Dan Chehayl) 
Ένας μοναχικός αναρριχητής αντιμετωπίζει μια απότομη ανάβαση στο φαράγγι Uncompahgre του Ouray. (Dan Chehayl) MF: Πώς το πάρκο ωφελεί τόσο την τοπική κοινότητα στην κομητεία Ouray όσο και την ευρύτερη κοινότητα αναρρίχησης;
DC: Χωρίς το παγοδρόμιο Ouray, ο Ouray θα είναι μια πόλη-φάντασμα το χειμώνα. Δεν υπήρχε καμία οικονομία πριν το πάρκο άρχισε πραγματικά να απογειώνεται στις αρχές της δεκαετίας του '90. Με τα χρόνια, καθώς το πάρκο μεγάλωσε και έγινε πιο δημοφιλές και περισσότεροι αναρριχητές επισκέφτηκαν και μετακόμισαν στην πόλη, η οικονομία μεγάλωσε μαζί του, μέχρι που τελικά έγινε ο πάγος αναρρίχησης της μέκκας είναι σήμερα.
Οι τοπικές επιχειρήσεις και η κοινότητα στο σύνολό της βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο πάρκο για να διατηρήσουν τις επιχειρήσεις τους να περάσουν από τη χειμερινή περίοδο. Ο Ouray έχει τώρα μία από τις μεγαλύτερες αναρριχητικές κοινότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πίσω από κάθε πόρτα στην πόλη υπάρχει τουλάχιστον ένας ορειβάτης και είναι μια ισχυρή κοινότητα όπου είμαστε όλοι φίλοι και όλοι δουλεύουμε μαζί για να προστατεύσουμε τον αναρριχητικό μας πόρο και να τον διατηρήσουμε βιώσιμο καθώς αυξάνεται κάθε χρόνο. Είναι μια πολύ φιλόξενη κοινότητα καθώς και νέοι ορειβάτες μπαίνουν στην πόλη καθημερινά και καλωσορίζονται με ανοιχτές αγκάλες.
MF: Ποιοι είναι οι στόχοι σας για το παγοδρόμιο; Οποιαδήποτε σχέδια επέκτασης;
DC: Κάνοντας τον καλύτερο δυνατό πάγο, μια καλή εμπειρία για τους επισκέπτες, και η ασφάλεια για το προσωπικό και τους επισκέπτες είναι οι στόχοι μου κάθε χρόνο.
Προσπαθούμε πάντα να διευρύνουμε το έδαφός μας κάθε χρόνο, προσθέτοντας πρόσθετες αναρτήσεις όπου μπορούμε. Ένας συνεχής στόχος είναι να μεγιστοποιηθεί το όφελος τόσο για την τοπική κοινότητα όσο και για την ευρύτερη κοινότητα αναρρίχησης. Η διατήρηση και η βελτίωση των υποδομών είναι επίσης μια μεγάλη εστίαση, όπως και η διατήρηση του προσωπικού κάθε χρόνο, καθιστώντας αυτό μια επιθυμητή δουλειά.
Προσθέτουμε πάντα τις κεφαλές ντους στα άκρα κάθε τμήματος του πάρκου για να κάνουμε μία ή δύο ακόμα αναρτήσεις. Επιδιώκουμε επίσης να επεκτείνουμε κάποια κενά στο πάρκο όπου δεν υπάρχουν επί του παρόντος παγοδρομίες ή ντους, αλλά ο σωλήνας περνάει για να φτάσει σε άλλη περιοχή. Ο λόγος που αυτά τα μέρη δεν έχουν αναπτυχθεί στο παρελθόν οφείλεται είτε στην προσβασιμότητα είτε στην έκθεση στον ήλιο. Οι χώροι όπου θέλουμε να αναπτύξουμε μια εντελώς νέα περιοχή έχουν κακή πρόσβαση λόγω της ασφαλούς πρόσβασης στην κορυφή του βράχου, τόσο για τους πάγους όσο και για τους ορειβάτες. Θα χρειαστεί να δημιουργήσουμε υποδομές με τη μορφή σκαλοπατιών και πεζόδρομων, οι οποίες συνεπάγονται έγκριση του διοικητικού συμβουλίου, έγκριση της πόλης και συγκέντρωση κεφαλαίων.
Δείτε αυτό το βίντεο από το The Big Story, το οποίο δείχνει στους αγρότες παγωτού σε δράση:
Άλλα άρθρα από τον σύγχρονο γεωργό:
- Γεωργία στην Αρκτική: Μπορεί να γίνει
- Συγκομιδή καταψύκτη: Μια ιστορία των παγοκύβων
- Φωτογραφικό δοκίμιο: Πορτρέτα των καλύβων πάγου του Καναδά
