Πριν από πολύ καιρό, μια μικρή ριζοσπαστική χριστιανική αίρεση έφυγε από την Αγγλία αναζητώντας θρησκευτική ανοχή. Ήταν άνθρωποι που εγκατέλειψαν τις οικογένειές τους και την κοινωνική τους ζωή για να ζήσουν μαζί σε ένα κοινό, ίσο περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από απλότητα και αθλιότητα. Επισήμως γνωστός ως Οικουμενική Κοινωνία των Πιστωτών, αυτοί ονομάζονταν Shakers - αλλά τώρα, αναφέρει ο David Sharp για το Associated Press, ο θάνατος ενός στην τάξη τους σημαίνει ότι υπάρχουν μόνο δύο Shakers αριστερά στον κόσμο.
Όταν η αδελφή Frances Carr πέθανε σε ηλικία 89 ετών νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, μείωσε τον αριθμό των Shakers στην τελευταία ενεργό κοινότητα αυτού του είδους σε δύο. Το χωριό Shaker στο Sabbathday Lake στο New Gloucester, Maine, λειτουργεί από το 1783, όταν ιδρύθηκε από μια ομάδα ιεραπόστολων Shaker. Η ένωσις της Ενωμένης Κοινωνίας των Εμπιστευτών είχε ήδη υπάρξει από το 1747. Δημιουργήθηκε από μια ομάδα Αγγλικών Quakers και εξόριστων Προτεσταντών Camisard οι οποίοι είχαν ανεπιτυχώς αγωνιστεί για τις θρησκευτικές τους ελευθερίες στη Γαλλία προτού φεύγουν στην Αγγλία. Η αίρεση έγινε γνωστή για τις εκστατικές λατρευτικές τους τελετές που περιείχαν τρόμο, κούνημα και αυτό που ένας ιστορικός αποκαλεί "φρενήρη σκασίματα και στροβιλισμό". Το όνομα Shaker εξελίχθηκε από τη φήμη της ομάδας ως "Shaking Quakers" γνωστή για αυτή τη φυσική λατρεία και Shakers έκλεψαν το θρησκευτικό ίδρυμα συμπεριλαμβάνοντας πράγματα όπως πνευματισμό και φρενίτιδες χορούς στη λατρεία τους.
Αυτή η βίαιη εκφραστική συμπεριφορά σύντομα έκανε τους Shakers ανεπιθύμητους στην Αγγλία και μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκεί, ζούσαν από κοινού, αγκαλιάζοντας τον πασιφισμό, την ισότητα των φύλων και τις αντι-σκλαβωμένες απόψεις δεκαετίες πριν αυτές ήταν οπουδήποτε κοντά στην πολιτιστική τάση. "Η οικογένεια του Shiver" Celibate Shaker "δεν ήταν μία από τις αιματικές σχέσεις. μάλλον, όλοι αναφέρθηκαν ως αδελφοί και αδελφές ", σημειώνει η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου.
Μέσα στις κοινότητες των Shaker, βασίλευε η απλότητα και η σκληρή δουλειά. Η εργασία και η χειροτεχνία θεωρήθηκαν ως τρόποι λατρείας του Θεού και οι Shakers έγιναν γνωστοί για την παραγωγή υψηλής ποιότητας έπιπλα, τρόφιμα και είδη οικιακής χρήσης. Παρά την αγαμία τους, είχαν μεγάλη βοήθεια. Οι shakers συχνά έφεραν ορφανά μέχρι την ενηλικίωση. Επιπλέον, μερικοί άνθρωποι μπήκαν και εγκατέλειψαν την κοινότητα σε προσωρινή βάση, δημιουργώντας τον όρο "Shakers Winter" για να περιγράψουν αυτά που έλαβαν οι Shakers σε αντάλλαγμα για τη δουλειά τους κατά τη διάρκεια των σκληρών χειμώνων της Νέας Αγγλίας.
Αλλά το 1961, η Sabbathday Lake, η μόνη αποικία Shaker που παρέμεινε, σταμάτησε να δέχεται νέα μέλη, ανέφερε η Carol Oppenheim στο Chicago Tribune . Οι δύσκολες δεσμεύσεις της γενέθλιας, της κοινής ζωής έχουν προκαλέσει τον αριθμό των Shakers να μειώνονται από αρκετές χιλιάδες σε μόλις δύο. Αλλά αν και η παράδοση Shaker συνδέεται τώρα με μια περασμένη εποχή που θυμίζει παλιά κτίρια και κομψά εφεδρικά έπιπλα, η αίρεση εξακολουθεί να κρέμεται.
Τώρα, γράφει ο Sharp, ο 60χρονος αδελφός Arnold Hadd και η 78χρονη αδελφή June Carpenter είναι οι μόνοι Shakers στην κοινότητα. Και οι δύο είναι αποφασισμένοι να συνεχίσουν προς τα εμπρός, αποδεικνύοντας ότι οι θρησκευτικές τους πεποιθήσεις παραμένουν μόνο μια ιστορική υποσημείωση.
