Οι χάρτες είναι περισσότερο από γεωγραφικά σκίτσα του τόπου-περιέχουν ιστορίες. Ο πλούτος των ψηφιακών εργαλείων που διαθέτει σήμερα οι δημιουργοί χαρτών σημαίνει ότι αυτές οι ιστορίες έχουν πλέον εξελιχθεί ώστε να μεταφέρουν τους θεατές στο παρελθόν, να παρουσιάζουν αλλαγές με την πάροδο του χρόνου και να χρησιμεύουν ως λεπτομερείς πηγές πληροφοριών. Το Εργαστήριο Ψηφιακών Υποτροφιών του Πανεπιστημίου του Ρίτσμοντ προσπαθεί να προωθήσει ακόμα περισσότερο τη γεωγραφική αφήγηση με ένα νέο σύνολο χαρτών από το πρόγραμμα «Αμερικανικό Πανόραμα».
Το εργαστήριο συνεργάστηκε με τη χαρτογραφική εταιρεία Stamen Design για να δημιουργήσει έναν άτλαντα που να καλύπτει τη διαμόρφωση της Αμερικής, γράφει η Laura Bliss για το City Lab . Έχουν τέσσερις χάρτες που είναι διαθέσιμοι για να εξερευνήσουν τώρα: «Η αναγκαστική μετανάστευση των ερημωμένων ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες, 1810-1860», «Οι ορεινές διαδρομές, 1840-1860», «Ο πληθυσμός των ξένων γεννημένων: ένα έθνος αλληλεπικαλυπτόμενων διασπορίων, 2010 "και" Κανάλια, 1820-1860 ".
Το έργο εμπνεύστηκε από τον Charles Paullin, Άτλαντα της Ιστορικής Γεωγραφίας των Ηνωμένων Πολιτειών, που δημοσιεύθηκε αρχικά το 1932. Αυτός ο άτλαντας χρησιμοποιεί περίπου 700 χάρτες για να καλύψει πολλές πτυχές που διαμόρφωσαν τα πολιτικά, κοινωνικά, γεωλογικά και οικονομικά όρια της χώρας. Ο συντάκτης του Paullin, John K. Wright, σχολίασε τότε ότι "ο ιδανικός ιστορικός άτλας θα μπορούσε να είναι μια συλλογή χαρτογραφικών χαρτών", αναφέρει η Jennifer Schuessler για τους New York Times . Το εργαστήριο του Ρίτσμοντ έφερε την επιθυμία του Wright στη ζωή, ψηφιοποιώντας τον άτλαντα του Paullin το 2013. Με το «Αμερικανικό Πανόραμα», το εργαστήριο εργάζεται για να προωθήσει περαιτέρω το πνεύμα του έργου.
Το Πανόραμα είναι ένας εντελώς ψηφιακός άτλας, όχι μόνο ένας που μετατράπηκε στη φόρμα. "Δεν θέλουμε να ακολουθεί πιστά την εμφάνιση ενός ιστορικού άτλαντα", λέει ο City, ο Jon Christensen, ιστορικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες και συνεργάτης με τον Stamen. "Θέλουμε αυτά να μοιάζουν με χάρτες του 21ου αιώνα".
Το κάνουν. Όπως σημειώνει ο Bliss, οι χάρτες είναι πυκνοί, "όπως τα ολόκληρα κεφάλαια του βιβλίου μετατράπηκαν σε διαδραστικά εργαλεία."
Στον χάρτη της διασποράς, οι θεατές μπορούν να κάνουν κλικ σε μεμονωμένες κομητείες σε κάθε κράτος και να εντοπίσουν τους ανθρώπους που ζουν εκεί κάθε δεκαετία στη χώρα καταγωγής τους - συχνά στην Ιρλανδία ή τη Γερμανία στη δεκαετία του 1860, στο Μεξικό στη δεκαετία του 1990 και στην Κίνα στη Δυτική Ακτή το 2000. Ιστορικές σημειώσεις εξηγούν τους λόγους για ορισμένα από τα μοτίβα μετατόπισης. Για παράδειγμα, ο νόμος περί μετανάστευσης του 1965 επέτρεψε σε πολλούς περισσότερους ανθρώπους από χώρες εκτός της δυτικής Ευρώπης να έρθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο χάρτης των Canals δείχνει ότι το 1849, το κανάλι Erie είχε συνολική χωρητικότητα 1.622.444. (Εργαστήριο Ψηφιακών Υποτροφιών του Πανεπιστημίου του Ρίτσμοντ) Ο χάρτης των Καναλιών δεν μαρτυρά μόνο την επέκταση αυτών των πλωτών οδών σε όλο το αναπτυσσόμενο έθνος, αλλά και τα αγαθά που ταξίδευαν στις διαδρομές, από αλεύρι και σιτάρι σε ξυλεία και καπνό.
Τα Overland Trails εντοπίζουν τις διαδρομές των ταξιδιωτών μέσω του μονοπατιού Mormon, του Oregon Trail και της διαδρομής της Καλιφόρνιας από τη δεκαετία του 1840 έως τη δεκαετία του 1860. (Εργαστήριο Ψηφιακών Υποτροφιών του Πανεπιστημίου του Ρίτσμοντ) Ο χάρτης Overland Trails καταγράφει τον αριθμό των ανθρώπων που ταξιδεύουν σε τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών κάθε χρόνο, καθώς επίσης παρέχει ένα πλαίσιο για να εξηγηθεί ο λόγος των αιχμών και των μειώσεων των ταξιδιών. Επίσης, συνδέεται με καταχωρήσεις ημερολογίου ταξιδιωτών. Αυτά τα περάσματα συχνά καταγράφουν λεπτομέρειες για τον καιρό που υπέστησαν οι άνθρωποι και την εταιρεία που κράτησαν στο δρόμο.
Η ιστορία του Τόμας Τζόουνς ότι έχει αποσπαστεί από τη μητέρα του αφού ο κύριος του τον πούλησε σε έναν άλλο ιδιοκτήτη είναι μόνο ένας από τους πολλούς θορυβώδεις λογαριασμούς που μοιράζεται ο χάρτης της Forced Migration of Enslaved People. (Εργαστήριο Ψηφιακών Υποτροφιών του Πανεπιστημίου του Ρίτσμοντ) Ο χάρτης της αναγκαστικής μετανάστευσης αναφέρει την πιο ισχυρή ιστορία μέσω δεδομένων και αφήγησης. Ενώ μια καρτέλα μαζί με τον χάρτη δείχνει τον αριθμό των υποδουλωμένων ανθρώπων σε κάθε κράτος ανά έτος, η άλλη καρτέλα δίνει ζωή σε αυτά τα στατιστικά στοιχεία, μέσω λογαριασμών από εκείνους που αναγκάστηκαν να δουλέψουν.
Ο στόχος για το έργο είναι να βοηθήσει τους μελετητές να κάνουν νέα ιστορικά ευρήματα, ενώ παράλληλα καθιστούν τους χάρτες προσβάσιμους για το ευρύ κοινό, γράφει η Bliss για το City Lab . Τους επόμενους μήνες, η ομάδα σχεδιάζει να προσθέσει χάρτες στην επανεξέταση κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, την προεδρική ψηφοφορία και την ανανέωση των πόλεων στην μεταπολεμική Αμερική, μεταξύ άλλων.
