https://frosthead.com

Θλίψη του 6ου αιώνα δεμένη με κανένα, αλλά δύο, ηφαιστειακές εκρήξεις

Το καλοκαίρι του 536 μ.Χ., ένα μυστηριώδες σύννεφο εμφανίστηκε πάνω από τη λεκάνη της Μεσογείου. "Ο ήλιος έδωσε το φως του χωρίς φωτεινότητα", έγραψε ο βυζαντινός ιστορικός Procopius, "και φαινόταν εξαιρετικά σαν τον ήλιο στην έκλειψη, επειδή τα δοκάρια που έριξε δεν ήταν καθαρές." Μετά την εμφάνιση του σύννεφου, το τοπικό κλίμα ψύχθηκε για περισσότερο από μια δεκαετία. Οι καλλιέργειες απέτυχαν και υπήρξε εκτεταμένη πείνα. Από το 541 έως το 542, μια πανδημία γνωστή ως Πάλα του Ιουστινιανού σάρωσε την Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

σχετικό περιεχόμενο

  • 200 χρόνια μετά τον Tambora, κάποια ασυνήθιστα αποτελέσματα

Οι επιστήμονες είχαν από καιρό υποψιαστεί ότι η αιτία αυτής της δυστυχίας μπορεί να είναι μια ηφαιστειακή έκρηξη, πιθανώς από το Ilopango στο Ελ Σαλβαδόρ, το οποίο πλήρωσε την ατμόσφαιρα της Γης με τέφρα. Αλλά τώρα οι ερευνητές λένε ότι υπήρξαν δύο εκρήξεις - μία στις 535 ή 536 στο βόρειο ημισφαίριο και άλλη σε 539 ή 540 στις τροπικές - που διατηρούσαν τις θερμοκρασίες στο βορρά δροσερές μέχρι τις 550.

Η αποκάλυψη προέρχεται από μια νέα ανάλυση που συνδυάζει πυρήνες πάγου που συλλέγονται στην Ανταρκτική και τη Γροιλανδία με στοιχεία από δαχτυλίδια δέντρων. Δείχνει ότι η τραγωδία του 6ου αιώνα είναι ένα μόνο κεφάλαιο σε μια μακρά ιστορία ηφαιστειακής παρεμβολής. Σύμφωνα με τα στοιχεία, σχεδόν όλα τα ακραία δροσερά καλοκαιρινά γεγονότα στο βόρειο ημισφαίριο τα τελευταία 2.500 χρόνια μπορούν να ανιχνευθούν στα ηφαίστεια.

Όταν ένα ηφαίστειο εκρήγνυται, εκπέμπει σωματίδια θείου που ονομάζονται αερολύματα στον αέρα, όπου μπορούν να παραμείνουν για δύο έως τρία χρόνια. Αυτά τα αερολύματα αποκλείουν κάποια από την εισερχόμενη ακτινοβολία του ήλιου, προκαλώντας ψύξη. Πόσο φως μπλοκάρει και πόσο διαρκεί η επίδραση εξαρτάται από τη θέση του ηφαιστείου και το μέγεθος της έκρηξης, καθώς και από άλλες μεταβλητές στο φυσικό σύστημα ελέγχου της θερμοκρασίας της Γης.

Τα δέντρα καταγράφουν τις κλιματικές επιπτώσεις μιας έκρηξης στο μέγεθος των δακτυλίων τους - όταν συμβεί κάποιο φαινόμενο που σχετίζεται με το κλίμα, οι δακτύλιοι μπορεί να φαίνονται ευρύτεροι ή λεπτότεροι από τον μέσο όρο, ανάλογα με το αν η περιοχή είναι συνήθως υγρή ή ξηρή και το κανονικό μήκος του αναπτυσσόμενου εποχή. Εν τω μεταξύ, τα σωματίδια θείου τελικά πέφτουν στη Γη και ενσωματώνονται σε πολικούς και παγετώδεις πάγους, παρέχοντας ένα αρχείο των εκρήξεων.

Ο συνδυασμός των δύο τύπων αρχείων, όμως, αποδείχθηκε δύσκολος στο παρελθόν. Ο Michael Sigl του Ινστιτούτου Έρευνας στην Έρημο και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν περισσότερους πυρήνες πάγου από οποιαδήποτε προηγούμενη μελέτη. Χρησιμοποίησαν επίσης μια μέθοδο για την ενίσχυση της ανάλυσης στα δεδομένα που λαμβάνονται από τους πυρήνες: τήξη του πυρήνα από το ένα άκρο και συνεχής ανάλυση των λυωμένων υδάτων. Στη συνέχεια η ομάδα χρησιμοποίησε έναν περίπλοκο αλγόριθμο για να ταιριάζει με τα δεδομένα πυρήνα πάγου με τα υπάρχοντα σύνολα δεδομένων δακτυλίων δέντρων.

Image3_DRI.jpg Οι ακαθαρσίες αναλύονται καθώς ένας πυρήνας πάγου τήκεται συνεχώς σε πλάκα θερμαντήρα στο Εργαστήριο Χημείας Ultra-Trace Chemistry του Ινστιτούτου Έρευνας της Desert. (Sylvain Masclin)

Οι ερευνητές ανίχνευσαν 238 εκρήξεις από τα τελευταία 2.500 χρόνια, αναφέρουν σήμερα στη Φύση . Περίπου τα μισά ήταν στα μεσαία έως μεγάλα γεωγραφικά πλάτη στο βόρειο ημισφαίριο, ενώ 81 ήταν σε τροπικούς. (Λόγω της περιστροφής της Γης, υλικό από τα τροπικά ηφαίστεια καταλήγει τόσο στη Γροιλανδία όσο και στην Ανταρκτική, ενώ τα υλικά από τα βόρεια ηφαίστεια τείνουν να παραμένουν στο βορρά.) Οι ακριβείς πηγές των περισσότερων εκρήξεων είναι ακόμα άγνωστες, αλλά η ομάδα ήταν σε θέση να ταιριάξουν τις επιπτώσεις τους στο κλίμα με τα αρχεία δαχτυλιδιών δέντρων.

Η ανάλυση όχι μόνο ενισχύει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι τα ηφαίστεια μπορεί να έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις σε παγκόσμιο επίπεδο, αλλά και περιγράφει τους ιστορικούς λογαριασμούς, συμπεριλαμβανομένων όσων συνέβησαν στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία του 6ου αιώνα. Η πρώτη έκρηξη, στα τέλη του 535 ή στις αρχές του 536, έχυσε μεγάλες ποσότητες θειικού και τέφρας στην ατμόσφαιρα. Σύμφωνα με ιστορικούς λογαριασμούς, η ατμόσφαιρα είχε εξασθενηθεί μέχρι τον Μάρτιο του 536 και έμεινε εκεί για άλλους 18 μήνες.

Οι δακτύλιοι των δέντρων και οι άνθρωποι της εποχής, κατέγραψαν χαμηλές θερμοκρασίες στη Βόρεια Αμερική, την Ασία και την Ευρώπη, όπου οι καλοκαιρινές θερμοκρασίες μειώθηκαν κατά 2, 9 έως 4, 5 βαθμούς Κελσίου κάτω από το μέσο όρο των προηγούμενων 30 ετών. Στη συνέχεια, το 539 ή το 540, ξέσπασε ένα άλλο ηφαίστειο. Εξέδωσε 10% περισσότερα αερολύματα στην ατμόσφαιρα από την τεράστια έκρηξη του Tambora στην Ινδονησία το 1815, η οποία προκάλεσε το περίφημο "έτος χωρίς καλοκαίρι". Ακολούθησε περισσότερη δυστυχία, συμπεριλαμβανομένων των λιμών και των πανδημιών. Οι ίδιες εκρήξεις ίσως έχουν συμβάλει ακόμη και σε μια πτώση της αυτοκρατορίας των Μάγια, λένε οι συγγραφείς.

"Ήμασταν ενθουσιασμένοι από τη στενή αλληλογραφία και τη συνέπεια της κλιματικής αντίδρασης στο ηφαιστειακό θειικό άλας για όλη τη διάρκεια των 2.500 χρόνων", λέει ο συνάδελφος Joe McConnell του Ινστιτούτου Έρευνας στην Έρημο. "Αυτό δείχνει ξεκάθαρα τον έντονο αντίκτυπο που έχουν οι ηφαιστειακές εκρήξεις στο κλίμα μας και, σε ορισμένες περιπτώσεις, στην ανθρώπινη υγεία, την οικονομία και την ιστορία".

Θλίψη του 6ου αιώνα δεμένη με κανένα, αλλά δύο, ηφαιστειακές εκρήξεις