Το Maine θυμίζει εικόνες πλούσιων πευκοδάσους και πελώριους φάρους της Νέας Αγγλίας, αλλά παραγκωνισμένοι δίπλα στην παραλιακή πόλη Freeport του Maine, βρίσκεται μια απροσδόκητη περιοχή: πάνω από 40 στρέμματα άμμου και λάσπης, που ονομάστηκε έρημος του Maine. Οι κυλιόμενοι αμμόλοφοι δεν είναι μια αληθινή έρημος - η περιοχή παίρνει πάρα πολύ βροχοπτώσεις για να πέσει κάτω από αυτή την κατηγορία - αλλά δεν είναι ένα kitschy έλξη που δημιουργήθηκε από φορτηγά-σε άμμο. Η έρημος, η οποία προσελκύει περίπου 30.000 τουρίστες κάθε χρόνο, είναι μια ιστορία της αρχαίας γεωλογίας που συναντά σύγχρονη κατάχρηση γης.
σχετικό περιεχόμενο
- Το μεγαλύτερο καλάθι για πικνίκ στον κόσμο αντιμετωπίζει ένα αβέβαιο μέλλον
Δέκα χιλιάδες χρόνια πριν, κατά τη διάρκεια της τελευταίας εποχής των παγετώνων, μεγάλοι παγετώνες κάλυπταν ό, τι είναι τώρα ο Μέιν. Αυτοί οι παγετώνες ξύπνησαν τους βράχους και το έδαφος καθώς επεκτείνονταν, λείαντας τους βράχους σε βότσαλα και λείαντας τα βότσαλα κάτω σε αυτό που είναι γνωστό ως παγόμορφο λάσπη - ένα κοκκώδες υλικό με υφή κάπου ανάμεσα στην άμμο και τον πηλό. Τα στρώματα παγετώδους λάσπης συσσωρεύτηκαν μέχρι και 80 πόδια σε ορισμένα μέρη του νότιου Maine. Με την πάροδο του χρόνου, το φυτικό έδαφος άρχισε να καλύπτει το λάσπη, κρύβοντας την αμμώδη ουσία κάτω από ένα στρώμα οργανικής ύλης που ενθάρρυνε την ανάπτυξη των εικονικών κωνοφόρων δένδρων του Maine.
Οι ιθαγενείς αμερικανικές φυλές, συμπεριλαμβανομένου του Αβενάκη, εκμεταλλεύτηκαν το γόνιμο ορυκτό έδαφος, καλλιεργώντας τη γη πολύ πριν οι Ευρωπαίοι άποικοι το ισχυριστούν ως δικό τους. Αλλά τα τέλη του 1700 είδαν την επέκταση της γεωργικής δραστηριότητας του Maine, καθώς οι έποικοι και οι άποικοι μετακόμισαν βόρεια από τη Μασαχουσέτη (ή από την Ευρώπη) αναζητώντας γη. Ένας τέτοιος αγρότης ήταν ο William Tuttle, ο οποίος αγόρασε ένα οικόπεδο 300 στρεμμάτων δίπλα στο Freeport το 1797. Σε αυτή τη γη, η Tuttle ίδρυσε μια επιτυχημένη γεωργική επιχείρηση, καλλιεργώντας σοδειές και εκτρέφοντας βοοειδή στη σκιά μιας μικρής αχυρώνας έχτισε. Οι απόγονοί του διαφοροποίησαν την επιχείρηση, προσθέτοντας πρόβατα για να πουλήσουν το μαλλί τους σε υφαντικούς μύλους.
Αλλά υπήρχε πρόβλημα στον ορίζοντα για το αγρόκτημα. Η οικογένεια Tuttle δεν περιστρέφει σωστά τις καλλιέργειες τους, εξαντλώντας το έδαφος των θρεπτικών συστατικών της. Η επιχείρηση προβάτων του Tuttle έπληξε επίσης το χώμα καθώς το ζωικό κεφάλαιο έβγαλε τη βλάστηση στις ρίζες, προκαλώντας διάβρωση του εδάφους. Μια μέρα, η οικογένεια παρατήρησε ένα κομμάτι από λάσπη μεγέθους πλάκας δείπνου - η κακή διαχείριση της γης τους είχε προκαλέσει την επιφανειακή γήρανση να διαβρωθεί τελείως, αποκαλύπτοντας το παγετώδες μείγμα κάτω από τη γη τους. Οι Tuttles δεν παραιτήθηκαν αμέσως στο αγρόκτημα, αλλά τελικά αυτό το κομμάτι άμμου αυξήθηκε για να καλύψει πάνω από 40 στρέμματα, καταπιεί αγροτικό εξοπλισμό - και ακόμη ολόκληρα κτίρια - στη διαδικασία. Στις αρχές του 20ου αιώνα, οι Tuttles είχαν εγκαταλείψει εντελώς τη γη.
Το 1919, ένας άνθρωπος που ονομάστηκε Henry Goldrup αγόρασε το ακίνητο για $ 300 και άνοιξε ως δημόσιο τουριστικό αξιοθέατο έξι χρόνια αργότερα. Σήμερα, οι περισσότεροι επισκέπτες επέλεξαν να εξερευνήσουν τους τόπους μέσω μιας περιοδείας 30 λεπτών με το τραμ, που μεταφέρει τους επισκέπτες γύρω από την περίμετρο της ερήμου και εξηγεί την ιστορία και τη γεωλογία της ερήμου.
Ενώ η έρημος του Μαίην είναι σίγουρα μια ενδιαφέρουσα τουριστική έλξη, είναι επίσης μια υπενθύμιση για το τι μπορεί να συμβεί σε μια γεωργική γη που δεν φροντίζεται σωστά. Η ίδια υπερβόσκηση και η κακή εναλλαγή των καλλιεργειών (μαζί με χρόνια ξηρασίας) συνέβαλαν στο Dust Bowl, μία δεκαετία σοβαρών καταιγίδων που κατέστρεψαν τις νότιες πεδιάδες τη δεκαετία του 1930. Αλλά δεν είναι μόνο ο κίνδυνος των τελευταίων ετών-σήμερα, η Υπηρεσία Διατήρησης Φυσικών Πόρων του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών έχει επισημάνει περιοχές στην Καλιφόρνια και σε ολόκληρη τη Μεσόγειο-εστίες τεράστιας γεωργικής δραστηριότητας - ως υψηλή ή πολύ υψηλή ευπάθεια για απερήμωση.
Έρημος του Maine: 95 Desert Rd. Ελεύθερο, εγώ. 04032. (207) 865-6962.
