Όταν έλαβα μια πρόσκληση από ένα από τα πιο διάσημα οινοποιεία της γης για να έρθω και να επισκεφθώ το κτήμα, πιέστε το πρόσωπό μου επάνω στα μπαρ και τραβήξτε φωτογραφίες από το ακίνητο έξω από την πύλη, δεν ήξερα αν θα τιμηθεί ή θα ταπεινωθεί.
Αλλά επισκέφθηκα το Chateau Margaux ούτως ή άλλως, παρά το αποθαρρυντικό email - μια απάντηση σε ένα αίτημα περιοδείας που είχα στείλει. Ένα από τα κορυφαία εργοστάσια παραγωγής ζυμαρικών στο Μπορντό, το Chateau Margaux φαινόταν σχεδόν όπως κάθε άλλο οινοποιείο της περιοχής - ένα τεράστιο και τρομακτικό κάστρο, με φράχτες και χλοοτάπητες μπροστά, περιτριγυρισμένο από χονδροειδείς σειρές αμπέλων και αναγνωρίσιμο, από τέτοια παιδικά κλασικά όπως την Ομορφιά και το Τέρας και τη Φαντασία . Περνούσα μέσα από τη βροχή που έριξα, όλα μου τα εργαλεία μούσκεψαν. Φαινόταν πιθανό να κάμψα, να τρέμω υγρό, σε βενζινάδικο ή καταφύγιο λεωφορείου, μέχρις ότου, στις 8.30 μ.μ., βρήκα ένα ξενοδοχείο στο προαστιακό Μπορντό. Θεωρώ γενικά ότι είναι καταστροφή όταν πρέπει να πληρώσω άλλο άτομο να κοιμηθεί, αλλά απόψε δεν θα ήθελα τίποτα περισσότερο.
Έβαλα τα τείχη με τα βρεγμένα ρούχα μου και καθαρίστηκα για την επόμενη μέρα - γιατί είχα μια περιήγηση και γευσιγνωσία στο Chateau d'Yquem. Ένας παραγωγός, κυρίως ένα λευκό τοπικό κρασί επιδόρπιο που ονομάζεται Sauternes, το Chateau d'Yquem βρίσκεται περίπου 30 μίλια νότια του Μπορντό, κοντά στον ποταμό Ciron και ήταν ένα αγαπημένο οινοποιείο του Thomas Jefferson. Σήμερα, τα κρασιά της είναι από τα πιο φημισμένα στον κόσμο. ένα μίνι μπουκάλι του 2008, για παράδειγμα, πηγαίνει για περίπου $ 200, και ένα πλήρες μέγεθος μπουκάλι μπορεί να αγοραστεί για κάπου κοντά στα $ 600. Ορισμένα ηλικιωμένα δείγματα κοστίζουν περίπου 150 εισιτήρια μετ 'επιστροφής από το Σαν Φρανσίσκο προς το Παρίσι και τα πραγματικά τρόπαια του παρελθόντος είναι βασικά ανεκτίμητα. Δύο τέτοια μπουκάλια, από τα τέλη του 1700, παραμένουν στο κτήμα, κλειδωμένα "στο κάστρο", όπως μας είπε ο οδηγός μας.
Μίλησε αγγλικά, προσφέροντας συνεχώς την ομάδα μας τριών με πληροφορίες, και μας οδήγησε κατευθείαν στην αίθουσα με καρούλια, μια υπόγεια αίθουσα που περιείχε αρκετές εκατοντάδες βαρέλια νέου δρύου και, μέσα τους, τα τρία τελευταία κρασιά γηράσκοντος κρασιού. Λίγες εβδομάδες πριν, είπε ο οδηγός μας, η τεχνική ομάδα του οινοποιείου είχε τυφλό γεύση από τα βαρέλια και εξάλειψε περίπου το ήμισυ της καλλιέργειας του 2011 ως υπο-παρ. Ο όγκος αυτός θα πωλείται μακριά στους τοπικούς εμπόρους κρασιού για το ανώνυμο εμπόριο κρασιού χύδην.
«Θα χαρακτηριστούν ως« Sauternes », αλλά όχι ως Chateau d'Yquem», εξήγησε.
Επιστρέψαμε στην αίθουσα γευσιγνωσίας, ένα κομψό αλλά κομψό θάλαμο στο οποίο οι υγρές κάλτσες και τα υγρό σορτς ξαναγύρισαν σιγά-σιγά, και εδώ τελικά βγήκε το κρασί-ένα μπουκάλι του 2008 που ήταν ανοιχτό και αναπνέοντας για μερικές ώρες . Ήταν χρωματισμένο σαν μέλι και πεύκο, και λάμπει ακόμα και στο θαμπό φως του γκρίζου θόλου έξω. Ο οδηγός μας μας πρόσφερε κάθε μια λεπτή γεύση δύο ουγκιών που θα κόστιζε 50 δολάρια σε ένα wine bar.
Στο τέλος της ξενάγησής του, ο συγγραφέας κατεβάζει την τελευταία γουλιά του Chateau d'Yquem που είναι πιθανό να δοκιμάσει. Φωτογραφία από την Alastair Bland.
Εμείς στροβιλίσαμε και στη συνέχεια ψεκάσαμε σε μια μεθυστική βλάστηση με αρώματα τροπικών φρούτων. Παραδόξως, μεγάλο μέρος αυτής της πολυπλοκότητας των γλυκών κρασιών Sauternes αποδίδεται στο καλούπι του Botrytis cinerea, το οποίο φοβούνται οι περισσότεροι οινοποιοί, αλλά στο μικροκλίμα του Sauternes, παράγει διάφορα πανέμορφα αποτελέσματα. Αφενός, το καλούπι προκαλεί στα σταφύλια την απώλεια νερού που αυξάνει τα επίπεδα ζάχαρης ενώ μειώνει τη συνολική απόδοση του οίνου. Κατά τη συγκομιδή επιλέγονται μόνο τα σταφύλια που επηρεάζονται πλήρως από το σωστό είδος μούχλας. Τόσο πολλά ανεπιθύμητα φρούτα απορρίπτονται κατά τη συγκομιδή, ώστε κάθε αμπέλου στην ιδιοκτησία-χειροκίνητα τείνουν, περιποιημένα και όλα εκτός από μασάζ για μήνες - τελικά παράγει μόνο ένα μικρό ποτήρι κρασί ανά έτος.
Συνεχίσαμε να εξετάζουμε το χρυσό κρασί, σχεδόν εκφοβισμένο για να πιούμε. Ο οδηγός μας είπε ότι είχε δοκιμάσει κάποτε ένα μπουκάλι του 1904 και έτρεφε σε μια ευχαρίστηση στη μνήμη, υπενθυμίζοντας ότι είχε δοκιμάσει σαν μπράντυ, σύκα και σταφίδες και ήταν χρωματισμένη σαν κεχριμπάρι (αστεία, οι λόγοι που αγαπάμε το κρασί ). Τα υπόλοιπα παλαιότερα μπουκάλια είναι πράγματα μόνο για να ονειρεύονται. Το ζευγάρι από το 1784 και το 1787 που εξακολουθεί να κατοικεί στη βιβλιοθήκη ακινήτων, διαμορφωμένο ως φιαλίδια αρωμάτων και χαραγμένο με τα αρχικά του Thomas Jefferson, πιθανότατα δεν θα ανοίξει ποτέ. Και ενώ κάθε ένας είναι πιο πολύτιμος από εσάς ή εγώ, αν είναι ακόμα καλός δεν είναι καν σίγουρος. Ένα άλλο γλυκό κρασί της Chateau d'Yquem εκείνης της εποχής δειγματίστηκε τη δεκαετία του 1990 από έναν ιδιοκτήτη μιας ιδιοκτησίας. Περιέγραψε το παλιό κρασί ως "πόσιμο".
Τέλος, κάλεσα το θάρρος για ένα χελιδόνι του Chateau d'Yquem. Ήταν εξαιρετικό. Οι σημειώσεις μου υποδεικνύουν μια γεύση από ανανά, γκουάβα, πεπόνι και σιρόπι σφενδάμου και μια παχιά και ικανοποιητική αίσθηση του μελιού στο στόμα λόγω της κολλώδους γλυκιάς γλυκιάς του κρασιού. Είχαμε το καθένα ακριβώς για τρεις ή τέσσερις γλίστρες, και στη συνέχεια το άρωμα, νόστιμο υγρό εξαφανίστηκε και ήδη ξεθωριάζει από τις αναμνήσεις μας.
Ο επιτραπέζιος οίνος μπορεί να αγοραστεί χύμα σε πολλές μπουτίκ κρασιών στη Γαλλία. Εδώ, ένας καταστηματάρχης κοντά στο Μπορντό πληρώνει ένα μπουκάλι με κόκκινο μπορντό. Φωτογραφία από την Alastair Bland.
Μετά τη γευσιγνωσία μας, περάσαμε από το Sauternes - ένα χαριτωμένο μικρό χωριό που πιθανότατα θα ήταν απλώς μια άλλη πόλη με αγελάδες, εάν η χαρά, η μικροκλειτολογία και τα βασιλικά οινοποιεία δεν είχαν κατακλύσει την περιφέρεια. Και έτσι ο Sauternes, αν και ντυμένος με πέτρινη πέτρα και παλιά ξύλινα δοκάρια, είναι ένας πλούσιος χώρος γευσιγνωσίας μπαρ και ξενοδοχείων. Μπήκα σε μια μικρή μπουτίκ κρασιών, πέρα από όλα τα μπουκάλια γηράσκοντων, χρυσών, μελιού κρασιού και πήγα κατευθείαν στο δοχείο χύμα. "Vin en vrac?", Είπα στον ιδιοκτήτη. "Wee!" Απάντησε, παίρνοντας το κενό μου πλαστικό μπουκάλι νερό και γεμίζοντας το με το κόκκινο του κοινού. Παρέδωσα δύο ευρώ και εξακολουθώ να σκέφτομαι τον Sauternes, έφυγε με ένα λίτρο χύμα Bordeaux.
Οι εκδρομές στο Chateau d'Yquem είναι δωρεάν, περιλαμβάνουν γευσιγνωσία και πρέπει να κανονιστεί εκ των προτέρων. Επικοινωνήστε με το οινοποιείο μέσω της ιστοσελίδας.
Άλλα εκλεκτά κρασιά του Bordeaux είναι πολύ ακριβά για γεύση:
Chateau Lafite. Το πιο ακριβό μπουκάλι κρασί στον κόσμο, όπως ανέφερε ο Forbes, ήταν από το Chateau Lafite-1787, που φέρει τα αρχικά του προέδρου Jefferson και το οποίο κάποτε έβαλε σε δημοπρασία 105.000 ευρώ.
Chateau Haut-Brion. Ιδρύθηκε το 1525 και είναι παραγωγός κρασιού από τα μέσα του 1600. Το Haut-Brion είναι ένα πολύτιμο όνομα πλούσιων ποτών κρασιού εδώ και αιώνες. Τόσο ο John Locke όσο και ο Thomas Jefferson επαίνεσαν το κρασί του και το έδαφος του κτήματος.
Chateau Latour. Απλά περιηγηθείτε στον ιστότοπο αυτού του πριγκιπικού παλατιού που σας κάνει νευρικό, θα χτυπήσετε πάνω από ένα μπουκάλι κόκκινο πιο ακριβό από ένα ωραίο σπίτι. Η ηλικία, η φήμη και η έλλειψη είναι ο οδηγός των τεράστιων ετικετών τιμών του Latour - αν και είμαι βέβαιος ότι το κρασί είναι υπέροχο.
Chateau Petrus. Ακόμη μια άλλη τοπική ιδιοκτησία των οποίων τα πρόσφατα χρόνια πωλούν ήδη χιλιάδες, ο Petrus μπορεί να παράγει τα πιο σταθερά ακριβότερα κρασιά στον κόσμο. Μεγάλο μέρος του κόστους προέρχεται από τη σπανιότητα και το απλό κύρος, αν και ο συγγραφέας μετά από συγγραφέα, παρ 'όλα αυτά ρίχνει δάκρυα πάνω από τη μαγεία του εδάφους στο οποίο αναπτύσσονται τα αμπέλια - ασβεστόλιθος που περιέχει απολιθωμένο αστερίας.
Και για κάτι πιό πόσιμο, πέστε στο Chateau Roquetaillade La Grange κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Το οινοποιείο διοικείται από τρία αδέλφια, επίσης τους οινοπαραγωγούς, οι οποίοι θα φιλοξενήσουν προσωπικά και άνετα τους καλεσμένους τους. Εδώ μπορείτε να ρωτήσετε όλες τις βασικές ερωτήσεις του Μπορντό χωρίς να φοβούμαστε περιφρόνηση: Είναι το Pinot Noir καλλιεργημένο εδώ; Απαγορευμένος. Τι σημαίνει "grand vin de Bordeaux"; Μια ονομασία που προστατεύεται από ένα σύνολο προτύπων ποιότητας. Ποια είναι τα πρωταρχικά κόκκινα κρασιά του Μπορντό; Cabernet Sauvignon και Merlot.
Τα οινοποιεία μοιάζουν με κάστρα στο Μπορντό. Ο συγγραφέας δεν τόλμησε να εισέλθει στις πύλες αυτού του ευγενικού τόπου κοντά στο Sauternes. Hey --- θα ήθελα; Φωτογραφία από την Alastair Bland.
