Όταν η Susan και ο Chip Planck φέρνουν φρέσκα προϊόντα από το αγρόκτημα Virginia των 60 στρεμμάτων στην αγορά του Open Air Farmers της Ουάσινγκτον, συμμετέχουν στην αναγέννηση ενός αγαπημένου αμερικανικού ιδρύματος. Οι Αμερικανοί ξοδεύουν 1.1 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε περισσότερες από 2.600 αγροτικές αγορές σε ολόκληρη τη χώρα - 50 τοις εκατό περισσότερες αγορές από ό, τι υπήρχαν μόλις πριν από πέντε χρόνια.
Οι αγορές των αγροτών έχουν βαθιές ρίζες στην ιστορία μας. Τον Ιούλιο του 1806, ο Πρόεδρος Thomas Jefferson αγόρασε βοδινό κρέας, αυγά και διάφορα λαχανικά σε μια αγορά του Τζορτζτάουν. Τις πρώτες δεκαετίες αυτού του αιώνα, οι περισσότερες πόλεις με τουλάχιστον 30.000 άτομα χρηματοδότησαν τις δημοτικές αγορές. Αλλά καλύτεροι δρόμοι και ψύξη άρχισαν σύντομα σε σούπερ μάρκετ και χονδρεμπόρους, αφήνοντας πολλά μικρά αγροκτήματα και αγορές, έξω από τον κύκλο των τροφίμων.
Η αναγέννηση στις αγορές των αγροτών άρχισε μόλις πριν από 20 χρόνια σε αρκετές περιοχές, μεταξύ των οποίων η Καλιφόρνια και η Νέα Υόρκη. Η ανησυχία για τη διατήρηση της τοπικής γεωργικής γης και το βιοτικό επίπεδο των μικροκαλλιεργητών ήταν καθοριστικής σημασίας.
Σήμερα, όπως και στο παρελθόν, είτε για τους σεφ που εφοδιάζουν τα εστιατόρια τους με φρέσκα προϊόντα, είτε για τους πελάτες που ενδιαφέρονται για σπιτικά κέικ και κονσέρβες, οι αγροτικές αγορές υπόσχονται όχι μόνο φρεσκάδα αλλά και κοινωνικότητα - ένα χαρακτηριστικό που εκτιμάται και από τους πωλητές. Όπως λέει ο αγρότης του Maryland Francis Roland: "Μου αρέσει να μεγαλώνω και να πουλάω στους ανθρώπους που χρησιμοποιούν τα προϊόντα μου. Μου δίνει ένα πραγματικά καλό συναίσθημα όταν οι άνθρωποι επιστρέφουν την επόμενη εβδομάδα και λένε:" Αγόρι, αυτό που αγόρασα από εσένα ήταν υπέροχο.
