Οι πυροσβέστες πέρασαν πάνω από 15 ώρες χύνοντας πυρκαγιά χθες στην αγορά Tsukiji του Τόκυο, τον αιώνα-παλαιό κόμβο της βιομηχανίας θαλασσινών της Ιαπωνίας και τη μεγαλύτερη αγορά ψαριών στον κόσμο.
"Πρώτα υπήρχε μόνο καπνός, τότε συνεχίζονταν να επιδεινώνεται", ανέφερε ο Kiyoshi Kimura, πρόεδρος του εστιατορίου sushi Sushizanmai, στην ιαπωνική τηλεοπτική τηλεόραση Asahi, όπως αναφέρει η Associated Press.
Η πυρκαγιά ξεκίνησε σε ένα κτίριο στην άκρη της αγοράς, τελικά πυρπολώντας σχεδόν 10.000 τετραγωνικά πόδια του χώρου μεταξύ επτά κτιρίων, αναφέρει ο Elaine Lies του Reuters. Τα καταστήματα είχαν ήδη κλείσει για την ημέρα που ξέσπασε η πυρκαγιά, οπότε κανείς δεν τραυματίστηκε στην έκρηξη. Καθώς το βράδυ φορούσε, περισσότερα από 60 πυροσβεστικά οχήματα μεταφέρθηκαν μέσω των στενών δρόμων που περιβάλλουν την αγορά για να δουλέψουν στη φωτιά.
Χτισμένο στις αρχές του 20ου αιώνα, η αγορά Tsukiji είναι φημισμένη για τις δημοπρασίες της, όπου οι έμποροι ανταγωνίζονται για το καλύτερο από κάθε δυνατή ποικιλία θαλασσινών. Πιο συγκεκριμένα, φιλοξενεί τις πωλήσεις μερικών από τον πιο πολύτιμο τόνο στον κόσμο, βραβευμένο από σεφ για χρήση σε sashimi. Μια δημοπρασία που ξεκίνησε νωρίτερα φέτος έβγαλε έναν ενιαίο τόνο 466 λιβρών, ο οποίος έφθασε τα 632.000 δολάρια και αυτό δεν είναι ούτε το ήμισυ της τιμής της δημοπρασίας ρεκόρ για ένα από τα γιγαντιαία ψάρια.
Ο χώρος όπου πραγματοποιούνται αυτές οι δημοπρασίες και άλλες χονδρικές πωλήσεις, η «εσωτερική αγορά», δεν επηρεάστηκε από τη φλόγα και ήταν ανοιχτή για τους επιχειρηματίες και τους τουρίστες σήμερα το πρωί, αναφέρει το BBC News. Η πυρκαγιά πραγματοποιήθηκε στην "εξωτερική αγορά", μια περιοχή που εξυπηρετούσε περισσότερο το κοινό με καταστήματα και εστιατόρια.
"Σε αυτό το σημείο δεν μπορούμε να πούμε τίποτα για την αιτία, είναι ακόμα υπό έρευνα", λέει ένας εκπρόσωπος του τμήματος πυρκαγιάς του Τόκυο. "Δεν υπάρχουν πληροφορίες που να δείχνουν εμπρησμό, αλλά πάλι, είναι ακόμα πολύ νωρίς για να πούμε."
Η Τσουκίγι βρίσκεται σε κατάσταση ροής τα τελευταία χρόνια, καθώς το Τόκιο έχει αναπτύξει σχέδια για να μεταφέρει την αγορά σε μια νέα θέση πριν η πόλη φιλοξενήσει τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020. Ωστόσο, αυτά τα σχέδια έχουν καθυστερήσει επανειλημμένα και έχουν ανακύψει ανησυχίες σχετικά με τη μόλυνση στη νέα τοποθεσία.
Νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, ο νεοεκλεγμένος κυβερνήτης του Τόκιο Γιούρικο Κοϊέκ αποφάσισε τελικά να προχωρήσει το επόμενο έτος με την κίνηση, αναφέρει ο Γιούρι Καγιέγιαμα του Associated Press. Κοιτάζοντας την ιστορία της αγοράς, ο Koike τροποποίησε τα σχέδια για την κατασκευή ενός "θεματικού πάρκου τροφίμων" στην αρχική τοποθεσία Tsukiji, αντί να το πωλήσει για ανάπτυξη.
