Οι επιστήμονες και οι υπάλληλοι της δημόσιας υγείας έχουν κάνει μεγάλες προσπάθειες κατά της ελονοσίας, αλλά η νόσος των κουνουπιών εξακολουθεί να σκοτώνει ένα παιδί που ζει στην Αφρική κάθε λεπτό, σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. Έτσι, η είδηση ότι το πρώτο εμβόλιο κατά της ελονοσίας στον κόσμο μόλις πέρασε ένα σημαντικό ρυθμιστικό εμπόδιο θα πρέπει να καλωσοριστεί με ενθουσιασμό. Δυστυχώς, ορισμένες διαμάχες αμβλύνουν την ανακοίνωση.
Το εμβόλιο, που ονομάζεται RTS, S ή Mosquirix, αναπτύχθηκε από τη φαρμακευτική εταιρεία GlaxoSmithKline και υποστηρίχθηκε από κάποια χρηματοδότηση από το Ίδρυμα Bill and Melinda Gates. Αυτή την εβδομάδα, το Ευρωπαϊκό ισοδύναμο της Αμερικανικής Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων (EMA) συνέστησε το εμβόλιο ως ασφαλές και αποτελεσματικό για χρήση σε βρέφη σε κίνδυνο στην Αφρική, αναφέρει η Kate Kelland για το Reuters .
Στη συνέχεια, ο ΠΟΥ θα αποφασίσει εάν θα δώσει επίσης τη σύστασή του σχετικά με το πού και πότε θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί. Κάθε χώρα που ελπίζει να τη χρησιμοποιήσει θα είναι τότε σε θέση να αποφασίσει εάν θέλει να δώσει το ΟΚ.
Αλλά αυτά τα βήματα θα μπορούσαν να περιπλέκονται από το γεγονός ότι το Mosquirix δεν είναι τόσο αποτελεσματικό όσο αναμενόταν. Για την επιστήμη, η Leslie Roberts αναφέρει:
Σε μια μεγάλη δοκιμή φάσης ΙΙΙ, μείωσε τα επεισόδια ελονοσίας κατά περίπου το ένα τρίτο σε μικρά παιδιά στην υποσαχάρια Αφρική. Αυτό είναι πολύ κάτω από την αναμενόμενη αποτελεσματικότητα 50% στην αρχή της δοκιμής και ονειρεύεται μια μακριά κραυγή από τους κατασκευαστές εμβολίων αποτελεσματικότητας 95% αφήνοντας τους επιστήμονες και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να ρωτούν: Πόσο καλό είναι αρκετά καλό;
Επιπλέον, το εμβόλιο πρέπει να χορηγηθεί σε τρεις δόσεις σε μωρά. Και με την πάροδο του χρόνου, το εμβόλιο αυξάνεται λιγότερο αποτελεσματικό και χρειάζεται ένα αναμνηστικό, αναφέρει ο Loren Grush για το The Verge . Γράφει: «Μερικοί επιστήμονες ανησυχούν ότι το πιθανό κόστος που συνδέεται με ένα τόσο περίπλοκο και κάπως αναποτελεσματικό εμβόλιο μπορεί να αντισταθμίσει τα οφέλη».
Ακόμα, ο κίνδυνος της ελονοσίας είναι αρκετά μεγάλος που ακόμη και μέτριο εμβόλιο θα μπορούσε να βοηθήσει. Ο EMA αποφάσισε ότι τα οφέλη του εμβολίου αντισταθμίζουν τους κινδύνους. Το Mosquirix βρίσκεται πιο μπροστά στη διαδικασία από οποιαδήποτε άλλα εμβόλια και η GlaxoSmithKline ήδη εργάζεται σε έκδοση δεύτερης γενιάς.
«Με κάθε εμβόλιο, φυσικά, ελπίζετε για 100% προστασία», λέει ο Roberts ένας επιστήμονας του GlaxoSmithKline, ο Moncef Slaoui, ο οποίος έχει εργαστεί στο εμβόλιο τα τελευταία 30 χρόνια . "Αν το παιδί σας έχει τρεις περιπτώσεις βαριάς ελονοσίας το χρόνο αντί για έξι, θα αλλάξει τη ζωή τους", λέει.
Εάν η διαδικασία πηγαίνει ομαλά για το εμβόλιο, οι πρώτες δόσεις θα μπορούσαν να χορηγηθούν σε μωρά το 2017.
