Η επιδίωξη του τυριού εκτείνεται χιλιάδες χρόνια πίσω: σύμφωνα με τον αρχαίο θρύλο, το πρώτο τυρί δημιουργήθηκε με καθαρή συνθήκη, το προϊόν ενός αραβικού εμπόρου που είχε αποθηκεύσει το γάλα του στο στομάχι των προβάτων, μόνο για να βρει μέρες αργότερα ότι το γάλα είχε χωριστεί τυρόπηγμα και ορός γάλακτος. Η παλαιότερη καταγεγραμμένη παραγωγή τυριού εισέρχεται στο αρχείο πριν από περίπου 7.500 χρόνια, από αρχαιολογικά ευρήματα που βρέθηκαν σε ένα αρχαίο χωριό εκτροφής βοοειδών σε αυτό που είναι τώρα η Πολωνία. Οι αρχαίοι τυροκομικοί της Ρώμης εξάπλωσαν την έννοια της παραγωγής τυροκομικών προϊόντων προς βορρά προς την Ευρώπη, όπου η πρακτική άκμασε κάτω από το άγρυπνο βλέμμα των μοναχών. Σήμερα, υπάρχουν περίπου 1.400 ποικιλίες τυριών στον κόσμο.
Πώς μπορούν πολλές ποικιλίες να προέρχονται από ένα τόσο απλό σύνολο συστατικών; Στον πυρήνα του, όλα τα τυριά προέρχονται από το τυρόπηγμα, τα μπερδεμένα κομμάτια πρωτεΐνης που προέρχονται από το γάλα. Αλλά πώς οι καλλιέργειες έλαβαν αυτά τα τυρόπηλα και πρόσθεσαν τη γεύση - από τα μπαχαρικά σε μούχλα - βοήθησαν να μετατραπεί το τυρί από ένα απλό συνδυασμό γαλακτοκομικών και όξινων προϊόντων σε ένα παγκόσμιο γεωργικό προϊόν.
Ορισμένες παραλλαγές του τυριού άρχισαν να υπάρχουν με πλήρη τυχαία εμφάνιση. Σύμφωνα με την τοπική γνώση, το Roquefort, ένα διάσημο και πικάντικο γαλλικό μπλε τυρί, εφευρέθηκε για πρώτη φορά από έναν βοσκό που άφησε το μεσημεριανό γεύμα του ψωμιού και του τυριού που καθόταν στην είσοδο μιας σπηλιάς, ενώ έφυγε για να ακολουθήσει μια νεαρή ποιμενίδα που είχε χτυπήσει την φαντασία του . Όταν επέστρεψε στο στόμα της σπηλιάς για να μαζέψει το μεσημεριανό του τρεις μήνες αργότερα, διαπίστωσε ότι το τυρί είχε βλαστήσει μούχλα.
Τα άλλα τυριά αποτελούν προϊόν σκόπιμων επιλογών, οι οποίες διαρκούν μπροστά στους περιβαλλοντικούς περιορισμούς. Το σκληρό τυρί που παρήχθη στο Gruyere της Ελβετίας δημιουργήθηκε για να διαρκέσει ολόκληρο το καλοκαίρι ψηλά στα ελβετικά βουνά, έτσι ώστε οι αγρότες που τείνουν να τρέφονται με τις αγέλες των αγελάδων δεν θα έπρεπε να κάνουν την αναρρίχηση να γαλακιάσουν τις αγελάδες που βόσκουν ψηλά στα βουνά -Όθε θα μείνανε εκεί μαζί τους. Οι παραγωγοί τυριού εφευρέθηκαν μια νέα διαδικασία κοπής του πήλινου γάλακτος που έκανε μικρότερο τυρόπηγμα από το κανονικό, πράγμα που με τη σειρά του μείωσε την περιεκτικότητα σε υγρασία του τυριού και το κατέστησε ένα μακράς διαρκείας τυρί.
Σήμερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο νούμερο ένα παραγωγός τυριού στον κόσμο, ξεπερνώντας το 30% του παγκόσμιου τυριού. Αλλά ένα πλούσιο τυρί και τυρί επιλογές δεν το κρατά απαραιτήτως στα ράφια των καταστημάτων: το τέταρτο του παγκόσμιου τυριού κλέβεται κάθε χρόνο, κάνοντας το τυρί το κλεμμένο είδος τροφίμων στη Γη.
