Την Πέμπτη, το πρώτο μνημείο της Αμερικής στα θύματα της αφρικανικής αμερικανικής γλώσσας θα ανοίξει στο κοινό στο Montgomery της Αλαμπάμα.
Σε μια πόλη όπου τα δεκάδες μνημεία εξακολουθούν να αποδίδουν φόρο τιμής στη Συνομοσπονδία, το Εθνικό Μνημείο για την Ειρήνη και τη Δικαιοσύνη είναι μια ισχυρή, προκλητική υπενθύμιση του εύρους και της βαρβαρότητας της εκστρατείας για το λύγισμα που τρομοκρατούσε τις αφρικανικές αμερικανικές κοινότητες μετά τον εμφύλιο πόλεμο. Συμπληρώνοντας το μνημείο είναι το εκτεταμένο μουσείο Legacy, το οποίο ανακαλύπτει την ιστορία της φυλετικής προκατάληψης και της δίωξης στην Αμερική, από τη δουλεία μέχρι σήμερα. Ο στόχος του νέου θεσμού είναι να δείξει ότι "ο μύθος της φυλετικής κατωτερότητας" δεν έχει εξαλειφθεί ποτέ στην Αμερική, αλλά έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου.
Το μνημείο και το μουσείο βρίσκονται σε μικρή απόσταση το ένα από το άλλο και είναι δυνατόν να επισκεφτείτε και τις δύο σε μια μέρα. Εδώ είναι πέντε σημεία που οι επισκέπτες μπορούν να περιμένουν να δουν σε αυτές τις πρωτοποριακές έρευνες για τη φυλετική βία στις Ηνωμένες Πολιτείες:
1. Στο χώρο μνημείων έξι στρεμμάτων, 800 δείκτες χάλυβα αποτίουν φόρο τιμής στα θύματα του λύκους
Κάθε ένας από τους δείκτες αντιπροσωπεύει ένα νομό στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου έλαβε χώρα ένα λινκ. Οι στήλες είναι γραμμένες με τα ονόματα περισσότερων από 4.000 θυμάτων. Τα πρώτα είναι διατεταγμένα στο επίπεδο των ματιών, αλλά καθώς οι επισκέπτες εισέρχονται στο μνημείο, οι δείκτες αυξάνονται σε ύψος και αργαλειές πάνω από τα κεφάλια των επισκεπτών - μια ενοχλητική υποκίνηση του να "κολληθούν και να κρεμαστούν από ένα δέντρο", με σκοπό να κάνουν τους επισκέπτες να αντιμετωπίσουν την κλίμακα το εύρος των λυμάτων, σύμφωνα με μια πρόσφατη ειδική "60 λεπτά" που φιλοξένησε η Oprah Winfrey.
Κείμενα χαραγμένα στις πλευρές του μνημείου αποκαλύπτουν τις ιστορίες των θυμάτων όπως ο Ρόμπερτ Μορτόν, ο οποίος λυπάστηκε από έναν όχλο το 1897 για «γράφοντας ένα σημείωμα σε μια λευκή γυναίκα».
2. Τα αντίγραφα κάθε δείκτη χάλυβα είναι διατεταγμένα γύρω από το μνημείο, περιμένοντας να διεκδικηθεί
Η Πρωτοβουλία για την Ισότητα των Δικαιωμάτων, ένα μη κερδοσκοπικό σωματείο που πρωτοστάτησε στο νέο μουσείο και το μνημείο, ελπίζει ότι τα αντίγραφα σύντομα θα διεκδικηθούν και θα ανεγερθούν από τις κομητείες που εκπροσωπούνται από τους δείκτες.
"Με την πάροδο του χρόνου, το εθνικό μνημείο θα χρησιμεύσει ως αναφορά για το ποια τμήματα της χώρας έχουν αντιμετωπίσει την αλήθεια αυτού του τρόμου και που δεν έχουν", εξηγεί η ιστοσελίδα του μνημείου.
3. Στο εσωτερικό του Μουσείου Legacy, τα αντίγραφα των σκλάβων στυλό απεικονίζουν τη φρίκη του εμπορίου σκλάβων
Το νέο μουσείο βρίσκεται σε μια τοποθεσία στο Μοντγκόμερι, όπου οι σκλάβοι άνθρωποι ήταν κάποτε αποθηκευμένοι. Οι αποθήκες ήταν «κρίσιμες για το εμπόριο της πόλης», σύμφωνα με την EJI, καθώς χρησιμοποιούνταν για να περιορίσουν τους ανθρώπους που δούλεψαν προτού πωληθούν σε δημοπρασίες. Ο χώρος βρίσκεται σε μικρή απόσταση από σταθμό αποβάθρας και σιδηροδρομικής γραμμής όπου υπήρξαν θύματα σκλάβων. Επίσης κοντά βρίσκεται ο χώρος που ήταν κάποτε ένας από τους πιο σημαντικούς χώρους δημοπρασιών σκλάβων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Με την είσοδό τους στο μουσείο, οι επισκέπτες αντιμετωπίζουν αμέσως την γεμάτη ιστορία αυτής της τοποθεσίας. Τα αντίγραφα των σκλάβων στυλό καταδεικνύουν το πώς ήταν να κρατηθούν αιχμάλωτοι ενώ περιμένουν τη σειρά τους στη δημοπρασία. Το μουσείο έχει επίσης δημιουργήσει αφηγήσεις βασισμένες σε λογαριασμούς υποδουλωμένων ανθρώπων, φέρνοντας στο φως τις ανθρώπινες ιστορίες του εμπορίου σκλάβων.
Ο ανώτερος πολιτικός ανταποκριτής του CNN Nia-Malika Henderson περιγράφει να ακούει την ιστορία μιας υποδουλωμένης γυναίκας που ψάχνει για τα χαμένα παιδιά της κατά τη διάρκεια μιας σπάνιας προεπισκόπησης του μουσείου.
"Πρέπει να κλίνω κοντά, πιέζοντας επάνω στα μπαρ που την περιέχουν. Αισθάνομαι ανήσυχος, άβολος και εντυπωσιασμένος μέσα ", γράφει ο Henderson. "Οι επισκέπτες θα μείνουν χωρίς αμφιβολία εδώ, όπου οι υποδουλωμένοι, παλιοί και νέοι, μοιάζουν σχεδόν με φαντάσματα".
4. Οι πρώην φυλακισμένοι Αφροαμερικανοί λένε τις ιστορίες τους μέσω βίντεο που είναι ενσωματωμένα σε αντίγραφα φυλακών που επισκέπτονται φυλακές
Μεταξύ των πρώην κρατουμένων που μοιράζονται την εμπειρία τους πίσω από τα μπαρ είναι ο Anthony Ray Hinton. Τώρα, ηλικίας 61 ετών, πέρασε σχεδόν τρεις δεκαετίες σε θάνατο, αφού εντοπίστηκε ψευδώς ως δράστης διπλής ανθρωποκτονίας όταν ήταν 29 ετών. Ο Hinton απαλλάχθηκε από το πρόστιμο το 2015 με τη βοήθεια του δικηγόρου Bryan Stevenson, ιδρυτικού διευθυντή της Πρωτοβουλίας Equal Justice .
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν το υψηλότερο ποσοστό φυλάκισης στον κόσμο. Οι Αφροαμερικανοί είναι φυλακισμένοι σε περισσότερο από πέντε φορές το ποσοστό των λευκών, σύμφωνα με την NAACP.
"Η θεωρία πίσω από αυτό το διάστημα είναι πραγματικά η εξέλιξη της δουλείας", λέει ο Stevenson σε συνέντευξή του στην ανταποκριτική της CBS News, Michelle Miller. "Η δουλεία τότε γίνεται λύνισμα. Και ο λύκος γίνεται κωδικοποιημένος διαχωρισμός. Και τώρα βρισκόμαστε σε μια εποχή μαζικής φυλάκισης, όπου εξακολουθούμε να αδιαφορούμε για τη δυσχερή κατάσταση των ανθρώπων του χρώματος ».
5. Το μουσείο διαθέτει μια σειρά ισχυρών έργων αφροαμερικάνων καλλιτεχνών
Ο James H. Miller της εφημερίδας τέχνης έχει την εσωτερική σέσουλα για την τέχνη που κρατά στις συλλογές του μουσείου, συμπεριλαμβανομένων των κομματιών του Hank Willis Thomas, του Glenn Ligon, του Jacob Lawrence, της Elizabeth Catlett και του Titus Kaphar. Το μουσείο θα φιλοξενήσει επίσης τη μεγαλύτερη δόση σε μια σειρά από τον καλλιτέχνη Sanford Biggers, ο οποίος συλλέγει αφρικανικά γλυπτά από τις αγορές ψύλλων, πυροβολεί στη συνέχεια με όπλα και στη συνέχεια τους ρίχνει σε χάλκινο.
Αυτά τα αγάλματα αγγίζουν τη βία που διαιωνίζεται από τα αστυνομικά όργανα κατά των μαύρων σωμάτων, τα οποία επανέρχονται σε όλες τις πτυχές του μουσείου Legacy, παρουσιάζοντας όλη την παθολογική εμπειρία των Αφρικανών στην Αμερική, από την απαγωγή στην Αφρική έως τη μαζική φυλάκιση σήμερα », λέει ο Bigger .
Το νέο μουσείο και το μνημείο δεν μπορούν να αντιστραφούν μεμονωμένα αυτές τις ιστορικές τάσεις, σημειώνει ο Biggers. Αλλά, λέει, αντιπροσωπεύουν "κάτι νέο και πολύ σημαντικό".
