Αν κατέβηκε με φρενίτιδα, αγάπη, ασθένεια, ασθένεια του αφθώδους πυρετού ή οποιοδήποτε άλλο είδος πάθησης στην Αγγλία του 17ου αιώνα, μπορείτε να επιλέξετε να επισκεφθείτε τον Simon Forman, έναν αυτοδίδακτο αστρολόγο και γιατρό που ισχυρίστηκε ότι διαγνώσσει και θεραπεύει ασθένειες μέσω διαβούλευση με τα ουράνια σώματα. Ακόμη και πριν από 400 χρόνια, το ιατρικό ίδρυμα θεωρούσε το φάρμακο του Forman με εχθρότητα και καχυποψία. Αλλά ήταν εξαιρετικά δημοφιλής μεταξύ των ασθενών, όπως αποδεικνύεται από την περίεργη περίπτωση των 80.000 ότι αυτός και ο προστατευόμενος, Richard Napier, άφησαν πίσω τους.
Τώρα, όπως αναφέρει το BBC, οι ιστορικοί του Cambridge έχουν μεταγράψει και ψηφιοποιήσει 500 από τα αγαπημένα τους σημειώματα, προσφέροντας μια συναρπαστική ματιά σε αυτό που ο Lauren Kassell, καθηγητής της ιστορίας της επιστήμης και της ιατρικής στο πανεπιστήμιο, αποκαλεί "τον θαρραλέο και αινιγματικό κόσμο του δέκατου έβδομου την ιατρική, τη μαγεία και την απόκρυψη. "
Κάτω από την ηγεσία του Kassell, οι ερευνητές έχουν περάσει τα τελευταία 10 χρόνια επεξεργασίας και ψηφιοποίησης των σημειώσεων του Forman και του Napier. Οι εικόνες των πλήρων βιβλιαρίων μπορούν να βρεθούν εδώ.
Η ταξινόμηση μέσω των χιλιάδων σελίδων σημειώσεων δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Τα έγγραφα είναι, για ένα, καλυμμένα με κρυπτά αστρικά σύμβολα. Το στυλ των συγγραφέων έθεσε ένα άλλο πρόβλημα.
"Ο Napier παρήγαγε το μεγαλύτερο μέρος των συντηρημένων περιπτώσεων, αλλά η φήμη του ήταν σφοδρή και τα αρχεία του ήταν υπερβολικά βρώμικα" εξηγεί η Kassell. "Το γράψιμο της Forma είναι παράξενα αρχαϊκό, όπως είχε διαβάσει πάρα πολλά μεσαιωνικά χειρόγραφα. Αυτές είναι σημειώσεις που προορίζονται να γίνουν κατανοητές από τους συγγραφείς τους. "
Αλλά χάρη στην επιμονή των ερευνητών, οι αναγνώστες που θέλουν να βρουν μια μεγάλη επιλογή μεταγλωττισμένων κειμένων, έχουν τροποποιηθεί με σύγχρονες ορθογραφίες και σημεία στίξης για να γίνουν πιο προσιτά. Ο ιστότοπος όπου έχουν αναρτηθεί οι ψηφιοποιημένες σημειώσεις χωρίζει τις περιπτώσεις σε κατηγορίες - μεταξύ των οποίων «όνειρα, οράματα, φωνές», «κακοί γάμοι», «ασθένειες αγνότητας». Ένα τμήμα αφιερώνεται στις διαβουλεύσεις του Napier με αγγέλους, με τις διαγνώσεις τους. «Θα πεθάνει σύντομα», είπε ο άγγελος Μιχαήλ για έναν ασθενή, σύμφωνα με τις εκθέσεις του γιατρού.
Είναι δύσκολο να μην ενοχλείται από κάποιες από τις καταγγελίες που ασχολήθηκαν με τους γιατρούς-πάρτε, για παράδειγμα, έναν John Wilkingson, ο οποίος κοιμόταν με έγγαμες γυναίκες και συστέγασε τη «γαλλική ασθένεια» (σύφιλη, δηλαδή). Όχι μόνο ο φτωχός Ιωάννης έχασε τα μαλλιά του από την ασθένεια, αλλά είχε επίσης «σπρώξει με μια ξιφοειδή κεφαλή στα εξαρτήματά του». Τότε ήταν ο Edward Cleaver, ο οποίος επισκέφθηκε τους θεραπευτές επειδή είχε «κακές» σκέψεις -Όπως "kisse myne κώλο."
Οι θεραπείες που συνταγογραφήθηκαν από τον Φορράν και τον Νάπιερ είναι εξίσου συναρπαστικές και κάποιες φορές τρομακτικές. Τις περισσότερες φορές, συνιστούσαν αιμοληψία, ενισχυτικά παρασκευάσματα και καθαρισμοί που προκλήθηκαν από "ισχυρά" παρασκευάσματα, εξηγεί η Kassell. Αλλά ήταν επίσης γνωστό ότι συνταγογραφούν το άγγιγμα του χεριού ενός νεκρού και "περιστροφές περιστεριών" - "ένα χοιροστάσιο slitt & εφαρμόζεται στο πέλμα κάθε foote".
Μερικές φορές, οι γιατροί προσέφεραν προβλέψεις αντί για συνταγές. Μία 31χρονη Anne Tymock επισκέφθηκε για να μάθει αν θα είναι σε θέση να έχει παιδί. Ο αστρολογικός της πίνακας, σύμφωνα με τις σημειώσεις της υπόθεσης, έδειξε ότι θα μπορούσε - αλλά "από κάποιο άλλο άτομο και όχι από το σύζυγό της".
Παρόλο που κάνουν μια ζωντανή ανάγνωση, οι περιπτώσεις μαρτυρούν επίσης τις συχνά βίαιες κακουχίες της ζωής στην Ευρώπη του 17 ου αιώνα. Οι καταχωρήσεις κατά τη γέννηση και οι ανησυχίες για την υγεία άλλων γυναικών είναι γεμάτες με αναφορές σε παιδιά που δεν επιβίωσαν. "[C] hild τραβήχτηκε από την νεκρή της, " λεπτομέρειες ενός λογαριασμού. Οι σημειώσεις αναφέρονται στην εκτέλεση υποτιθέμενων μάγιστων που κατηγορήθηκαν για διάφορες ασθένειες. Και εκείνοι που αγωνίστηκαν με ψυχικές ασθένειες δεν αντιμετωπίστηκαν απαλά. Μία γυναίκα ηλικίας 60 ετών "δεσμεύτηκε στο κρεβάτι της με νήματα νύχτα και την ημέρα είναι αλυσοδεμένη σε μια θέση".
Για αιώνες, αυτά τα φωτιστικά έγγραφα φυλάσσονταν σε 66 τόμους που συνδέονταν με μοσχάρι στη βιβλιοθήκη Bodleian της Οξφόρδης. Με τα έργα ψηφιοποίησης και μεταγραφής, τα αρχεία έχουν γίνει όλο και πιο προσιτά - αν και ο Κασέλ προειδοποιεί ότι είναι μια "τρύπα κουνελιού".
«Οι περιπτώσεις του Φορμάν και του Νάπιερ», λέει, «μπορεί να σας πιπίσουν».
