Οι αρχαιολόγοι γνωρίζουν από καιρό ότι η μπύρα ήταν σημαντική στον αρχαίο κόσμο, αλλά κυρίως από τα συγγράμματα και τα σχέδια - η εύρεση πραγματικών αρχαιολογικών στοιχείων για το ποτό που έχει υποστεί ζύμωση υπήρξε μια μεγάλη πρόκληση.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυστραλιανοί ζυθοποιίες κάνουν μπύρα από τη ζύμη που βρίσκεται σε ένα ναυάγιο
Αλλά οι αρχαιολόγοι έχουν πλέον χρησιμοποιήσει μια νέα τεχνική για την ανίχνευση υπολειμμάτων μπύρας στα πηχάκια περίπου 2.500 ετών που είχαν σκάψει σε ένα σημείο στο βόρειο Ιράκ.
"Αυτό που έδειξε η Elsa Perruchini είναι η χημική υπογραφή της ζύμωσης στα αγγεία που περιέχει επίσης τις χημικές υπογραφές που είναι σύμφωνες με το κριθάρι", λέει ο Claudia Glatz, ανώτερος καθηγητής αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης και συνάδελφος μελέτης που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στην Εφημερίδα της Αρχαιολογικής Επιστήμης . "Η τοποθέτηση αυτών είναι η ερμηνεία ότι πρόκειται για μπύρα κριθαριού".
Η χρήση της τεχνικής πιθανόν να αποδειχθεί πρωτοποριακή, δίνοντας στους αρχαιολόγους την ευκαιρία να βρουν μπύρα σε άλλες ανασκαφές. Βοηθά όμως και ο Glatz και Perruchini, φοιτητής αρχαιολογίας PhD στο πανεπιστήμιο και ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, να κατανοήσουν περισσότερα για τα εξωτερικά σημεία της Βαβυλωνικής Αυτοκρατορίας κατά τη διάρκεια μιας περιόδου πολιτιστικών αναταραχών.
Οι αρχαιολόγοι έχουν γνωρίσει εδώ και καιρό μπύρα στη Μεσοποταμία από εικονογραφία που έδειχνε κατανάλωση μπύρας και αναφορές στο ποτό σε παλαιά λογιστικά κείμενα που περιγράφουν τη μπύρα που δόθηκε ως σιτηρέσια. Μεταξύ των πιο γνωστών παραδειγμάτων είναι αυτά που βρέθηκαν στο Ύμιτο του Σουμέριου του Ninkasi που χρονολογείται γύρω στο 1800 π.Χ. Μία συνταγή μπύρας με τη μορφή ενός ποιήματος, το κείμενο επαινεί τη θεά Νίκησαϊ για τη μούχλα βύνης σε ένα βάζο και την εξάπλωση του πολτού στα καλάμια καλαμιού, μεταξύ άλλων.
Περαιτέρω αναφορές στην μπύρα μπορούν να βρεθούν στο έπος του Gilgamesh - ένα μεσοποταμικό ποίημα που θεωρείται το παλαιότερο επιζών έργο της λογοτεχνίας - στο οποίο ο Enkidu, ένας "άγριος άνθρωπος" που μεγάλωσε στο δάσος, πίνει επτά κανάτες μπύρας και αποφασίζει ότι του αρέσει ο πολιτισμός αρκετά για να γίνει ο βοηθός του Gilgamesh.
"Η [μπύρα] είναι ένα πεμπτουσιώδες μεσοποταμικό φαγητό", λέει ο Glatz. "Όλοι το έπιναν, αλλά έχει και κοινωνική σημασία στις τελετουργικές πρακτικές. Ουσιαστικά ορίζει τις μεσοποταμικές ταυτότητες με πολλούς τρόπους. "
Το παλαιότερο φυσικό ίχνος μπύρας χρονολογείται από την τέταρτη τέταρτη χιλιετία π.Χ. στο σημερινό Ιράν σε μια τοποθεσία που ονομάζεται Godin Tepe, όπου οι αρχαιολόγοι βρήκαν αυτό που είναι γνωστό ως beerstone, ένα χημικό υποπροϊόν που σχετίζεται με τη διαδικασία παρασκευής και είναι ορατό στο μάτι, κεραμικό υλικό.
Αλλά Perruchini πήρε εντελώς μικροσκοπική, εξετάζοντας τα χημικά που υπάρχουν στα υπολείμματα που προσκολλώνται στον πηλό των παλιών κυπέλλων και βάζα. Αυτή και η Glatz ασχολούνται με ένα μεγαλύτερο αρχαιολογικό έργο στο χώρο, που ονομάζεται Khani Masi, διερευνώντας τα στοιχεία της αυτοκρατορικής επέκτασης των Βαβυλωνίων στην κοιλάδα του ποταμού Diyala. Η περιοχή, στο σημερινό Κουρδιστάν στο βόρειο Ιράκ, είναι καθοριστικής σημασίας επειδή δημιούργησε ένα ταξιδιωτικό κόμβο που συνδέει τις πεδιάδες όπου σχηματίστηκαν μερικές από τις πρώτες πόλεις του κόσμου και οι αυτοκρατορικές δυνάμεις με τα πλούσια σε πόρους Ζάγκους.
"Αυτές είναι πολύ σημαντικές διαδρομές ανταλλαγής μεγάλων αποστάσεων που οδηγούν μέσω αυτής της περιοχής", λέει ο Glatz.
Τα ανασκαφικά τμήματα του Khani Masi Perruchini και του Glatz εργάζονται σε ημερομηνίες από το 1415 π.Χ. έως το 1290 π.Χ., την ύστερη εποχή του Χαλκού, σύμφωνα με τα υλικά στοιχεία όπως η αγγειοπλαστική και τα στοιχεία των ταφικών πρακτικών που ανασκάφηκαν. Η Περουτσίνη ενδιαφέρθηκε να δει πώς τα άτομα που ζούσαν στην περιοχή ταυτίζονται πολιτισμικά και ποιος καλύτερος τρόπος για να φτάσετε στο κατώτατο σημείο από το να εξετάσετε τα τρόφιμα και τα ποτά που κατανάλωσαν;
Η Perruchini λέει ότι προσπάθησε αρχικά να χρησιμοποιήσει πιο παραδοσιακές τεχνικές χημείας για να ελέγξει τα υπολείμματα, αλλά διαπίστωσε ότι τα αποτελέσματα είχαν μολυνθεί.
"Κατά τη διάρκεια μιας ανασκαφής, συνήθως οι άνθρωποι αγγίζουν τα πάντα, οπότε πρόκειται να αφήσει υπολείμματα σε αυτό", λέει.
Ένας ιδιαίτερα ενοχλητικός μολυσματικός παράγοντας προέρχεται από το αντηλιακό που χρησιμοποιείται συχνά σε βυθισμένες από τον ήλιο εκσκαφές. Όπως σημειώνει η Perruchini, μερικές χημικές ενώσεις στο αντηλιακό είναι παρόμοιες με το κρασί, κάτι που μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να προκαλέσει σύγχυση στους αρχαιολόγους.
Η Perruchini αποφάσισε να πάρει το εργαστήριο απευθείας στο πεδίο, χειρίζοντας φρέσκα ανασκαφέντα κύπελλα ή κύπελλα με γάντια για να πάρει πιο αξιόπιστα αποτελέσματα πριν κανείς άλλος πήρε τα χέρια τους πάνω τους.
"Αυτό δεν είναι κάτι που συζητάμε πολλά για το έργο των οργανικών υπολειμμάτων στην αρχαιολογία", λέει ο Glatz. "Έτσι, η μέθοδος της Elsa είναι πραγματικά πολύ σημαντική για την επίτευξη αξιόπιστων αρχαιολογικών αποτελεσμάτων - αυτό δεν συμβαίνει τόσο πολύ στο παρελθόν."
Στη συνέχεια, η Περουχίνη ανέλυσε τις διακριτές ενώσεις των υπολειμμάτων χρησιμοποιώντας αέρια χρωματογραφία, μια τεχνική που διαχωρίζει τις διάφορες ενώσεις που υπάρχουν σε ένα μείγμα. Η αέρια χρωματογραφία δεν είχε χρησιμοποιηθεί στην αρχαιολογία για να εξετάσει μια συλλογή ενώσεων για να εντοπίσει κάτι σαν μπύρα και η μέθοδος της επέτρεψε να πάρει πολύ συγκεκριμένη στην ανάλυσή της. Η ανάλυση των δειγμάτων εδάφους που ελήφθησαν εκτός των αγγείων τους επέτρεψε να αποκλείσουν τυχόν μόλυνση του εδάφους που θα μπορούσε να έχει επηρεάσει τα υπολείμματα τις τελευταίες δύο χιλιετίες και να «επικεντρωθεί μόνο σε αρχαιολογικά σημαντικές ενώσεις». στη συνέχεια, συνέκρινε τις υπόλοιπες ενώσεις με υπολείμματα που έμειναν από τα σύγχρονα δείγματα μπύρας και διαπίστωσε ότι ταιριάζουν.
"Είναι στην πραγματικότητα πολύ προσιτό", λέει η Perruchini για τη διαδικασία, προσθέτοντας ότι άλλοι αρχαιολόγοι θα πρέπει να είναι σε θέση να επαναλάβουν την τεχνική της για να αναγνωρίσουν την μπύρα ή άλλα υπολείμματα στα αρχαία κατάλοιπα.
"Ήταν πραγματικά σε θέση να αποκτήσουν ένα χρυσό ορυχείο πληροφοριών από αυτές τις γλάστρες", λέει η Μάρα Χόροβιτς, λέκτορας αρχαιολογίας στο Purchase College του Κρατικού Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης που δεν συμμετείχε στην πρόσφατη δουλειά. "Φαίνεται ότι έχουν κάνει ό, τι όλοι έχουμε όνειρα για να κάνουμε."
Προσθέτει ότι είναι λυπηρό το γεγονός ότι τόσα πολλά φλυτζάνια που έχουν ήδη ανασκαφεί δεν μπορούν πλέον να εξεταστούν με αυτόν τον τρόπο, αφού πιθανότατα έχουν ήδη μολυνθεί από σύγχρονες χημικές ουσίες.
Η Augusta McMahon, αναγνώστης στη μεσοποταμική αρχαιολογία του Πανεπιστημίου του Cambridge, συμφωνεί ότι πολλοί αρχαιολόγοι - οι ίδιοι που περιλαμβάνονται - δεν ήταν αρκετά προσεκτικοί όταν χειρίζονταν παλιές γλάστρες και άλλα υλικά στοιχεία, εκτός από τη διατήρηση ορισμένων αντικειμένων στα πρωτόκολλα που απαιτούνται για τη χρονολόγηση των ραδιοανθράκων. Πρόσθεσε ότι η μελέτη ήταν "πολύ συναρπαστική" και "καλή επιστήμη".
Αλλά και ο McMahon και ο Horowitz ενδιαφέρονται επίσης για την κοινωνική πλευρά της μελέτης και τι σημαίνει αυτό.
Σύμφωνα με την εικονογραφία και τις ανασκαφές από χώρους μεγαλύτερους του Khani Masi, οι Μεσοποταμιοι έπιναν συνήθως μπύρα από καλαμάκια σε ένα μεγαλύτερο κοινόχρηστο βάζο γύρω από την τρίτη χιλιετία π.Χ. Αλλά στην επόμενη χιλιετία, αυτές οι μεγαλύτερες κανάτες μπύρας αρχίζουν να δίνουν τη θέση τους σε μεμονωμένα σκάφη.
"Έχουμε αυτή την έκρηξη μιας πολύ ποικίλης σειράς ποτηριών", λέει ο Glatz, προσθέτοντας ότι κατά το παρελθόν οι αρχαιολόγοι υποθέτουν ότι τα "φινιρίσματα" χρησιμοποιήθηκαν για το κρασί. Αλλά η χημική τους ανάλυση δείχνει ότι κρατούσαν μπύρα.
Ο Χόροβιτς λέει ότι η στροφή προς αυτά τα φλιτζάνια δίνει στους αρχαιολόγους μια αίσθηση κοινωνικών διαδικασιών, καθώς και σημάδια της κατάστασης και της εξουσίας, ανάλογα με το βαθμό της δουλειάς που πήγε στο σχεδιασμό τους.
"Οι αλληλεπιδράσεις σε μια περιοχή όπως η Khani Masi μπορούν πραγματικά να μας δώσουν μια αίσθηση του τι συμβαίνει σε τοπική κλίμακα", λέει.
Ο Khani Masi ήταν σύγχρονος με την κυριαρχία Kassite της Βαβυλωνικής αυτοκρατορίας στη Μεσοποταμία και πιθανότατα κάτω από τον έλεγχο Kassite. Οι Κασίτες, οι οποίοι κατά πάσα πιθανότητα προέρχονταν από τα Όρη Ζάγκους, αφομοίωσαν πολλές από τις προηγούμενες πολιτιστικές παραδόσεις της Μεσοποταμίας και είχαν διπλωματικές σχέσεις με άλλες αυτοκρατορίες όπως οι Ασσύριοι και οι Αιγύπτιοι.
"Η Khani Masi μοιάζει πολύ με ένα άλλο φυλάκιο, αν θέλετε, ή έναν οικισμό καταγωγής Kassite με κάποιους τρόπους", λέει ο Glatz. Αλλά η ανάλυσή τους από τα κύπελλα δείχνει ότι ενώ οι κάτοικοι ίσως είχαν έρθει κοντά στις άκρες της αυτοκρατορίας, οι ντόπιοι έπιναν μπύρα παρόμοιο με τους άλλους Μεσοποταμιούς, υποδεικνύοντας ότι οι πολιτιστικές πρακτικές από το κέντρο της αυτοκρατορίας είχαν εξαπλωθεί στα περιθώρια.
Η μπύρα ήταν σημαντική για τους Μεσοποταμιούς επειδή η διαδικασία βύνης βοηθά στη διατήρηση των κόκκων για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, ενώ η ζύμωση αύξησε τη θρεπτική αξία των κόκκων.
Ή, με τα λόγια του McMahon, «Είναι αυτό που οι περισσότεροι πίνουν οι άνθρωποι επειδή το νερό δεν είναι τόσο καλό».
Φυσικά, το ήπιο buzz ήταν και μια ισοπαλία - ακόμη και ο Ύμνος στον Ninkasi σημειώνει την υπέροχη αίσθηση και την ευτυχισμένη διάθεση της πίτας μπύρας.
Χωρίς ένα εύχρηστο ψυγείο, τα πράγματα δεν θα διαρκούσαν πολύ. "Οι Μεσοποταμιοι θα ζυμούσαν συνεχώς την μπύρα", λέει ο Glatz.
Η ερώτηση σχετικά με το μυαλό όλων, φυσικά, είναι η γεύση της μπύρας. Η Perruchini και περισσότεροι από τους μαθητές του Glatz προσπαθούν να ανακαλύψουν τη ζύμωση μπύρας χρησιμοποιώντας τις τεχνικές που περιγράφονται στον Ύμνο του Ninkasi και συστατικά τα οποία πιστεύουν ότι θα οδηγήσουν σε κατάλοιπα παρόμοια με αυτά που βρήκαν στο Khani Masi.
Το πρόβλημα είναι ότι υπήρχαν διάφοροι τύποι μπύρας που περιγράφονται στα παλιά Μεσοποταμικά κείμενα, είτε χρυσά, κόκκινα είτε σκοτεινά, και η Περουτσίνη και οι συνεργάτες της είναι αβέβαιοι για όλα τα συστατικά. Σε αντίθεση με άλλους ερευνητές που πρόσφατα προσπάθησαν να αναπαραγάγουν μπύρα 4000 ετών Χίτλετ με νόστιμα αποτελέσματα, η Perruchini λέει ότι δεν έχουν δοκιμάσει ακόμα τα προϊόντα που έβγαζαν στην τάξη τους.
"Μυρίζει τόσο φοβερή", λέει.
Οι εργαζόμενοι ανασκάπτουν μέρος του Khani Masi την αυγή. (Περιφερειακό Έργο Κυριαρχίας Sirwan) 
Η τοποθεσία όπως φαίνεται από τον αέρα. (Περιφερειακό Έργο Κυριαρχίας Sirwan) 
Αυτό το ποτήρι χύμα χρονολογείται από το 1415 έως το 1290 π.Χ. και δείχνει πώς η κατανάλωση μπύρας μετατοπίστηκε από μια κοινοτική δραστηριότητα σε μια όπου οι άνθρωποι έπιναν από μεμονωμένα σκάφη. (Περιφερειακό Έργο Κυριαρχίας Sirwan) 
Τα κύπελλα που καταναλώνονται με μπύρα και ανασκάπτονται στο Khani Masi κράτησαν μερικές από τις πρώτες χημικές ενδείξεις μπύρας. Οι ερευνητές έπρεπε να λάβουν πρόσθετες προφυλάξεις για να αποφευχθεί η μόλυνση των κυπέλλων με σύγχρονες ενώσεις. (Περιφερειακό Έργο Κυριαρχίας Sirwan)
