Ονομάστε τους πάνθηρες, λιοντάρια βουνού, cougars ή pumas, τα μεγαλύτερα είδη γάτας της Αμερικής έχει συρρικνωθεί στην ανατολική Βόρεια Αμερική για εκατοντάδες χρόνια. Εξαφανίστηκαν από παντού, αλλά μερικά συρρικνούμενα οικοσυστήματα στη Φλόριντα μεταξύ Νάπολης και Μαϊάμι. Και ακόμα και εκεί, οι πάνθηρες δεν έκαναν καλά. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '90, ο πληθυσμός αποτελείται από μόλις δώδεκα ενήλικες γάτες και πάσχουν από τα προβλήματα της αναπαραγωγής: χαμηλά ποσοστά αναπαραγωγής, ποιότητα σπέρματος και επίπεδα τεστοστερόνης. καρδιακά ελαττώματα; σπασμένες ουρές. και υψηλά φορτία παρασίτων και παθογόνων παραγόντων. Δεν φαινόταν καλό για τα γατάκια της Φλώριδας.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι πραγματικοί Cougars του Malibu έχουν ζωές γεμάτες δολοφονία, κακό σεξ και δηλητήριο
Το 1995, οι οικολογικοί χώροι προσπάθησαν να ενισχύσουν τον πληθυσμό της Φλώριδας εισάγοντας οκτώ θηλυκά πάνθηρα από το Τέξας. Τα δύο υποείδη που χρησιμοποιήθηκαν για να αναμιχθούν, μεταφέροντας έτσι μερικά θηλυκά θα αποκαθιστούσαν κάποια από τη φυσική ροή των γονιδίων. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, οι επιστήμονες κηρύσσουν το πρόγραμμα επιτυχές. Η προσθήκη μόνο μερικών καινούργιων γατών στη γονιδιακή ομάδα είχε ως αποτέλεσμα έναν πιο ποικιλόμορφο πληθυσμό που δεν υπέφερε πλέον από τα προβλήματα της αναπαραγωγής. Και ο πληθυσμός τριπλασιάστηκε σε μέγεθος. (Η μελέτη εμφανίζεται στο σημερινό τεύχος της επιστήμης .)
Οι πάνθηρες της Φλόριντα, όπως και πολλά είδη γάτας, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σοβαρές προκλήσεις για την επιβίωσή τους, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας και της ασθένειας των ενδιαιτημάτων. Είναι όμως ενθαρρυντικό να βλέπουμε ότι σχετικά απλές λύσεις - μεταφέροντας μια χούφτα γάτες σε συνδυασμό με προσπάθειες για τη διατήρηση του οικοτόπου και τη μείωση των θανάτων από τροχαία ατυχήματα - μπορούν να έχουν τόσο θετική επίδραση σε έναν πληθυσμό.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το BBC ανακοίνωσε την ανακάλυψη των τίγρεων στο Μπουτάν που ζουν ψηλά πάνω από τη διώρυγα, μακριά από το σημείο που κανείς περίμενε ότι οι γάτες θα μπορούσαν να επιβιώσουν. Οι επιστήμονες ελπίζουν να δημιουργήσουν ένα διάδρομο που θα συνδέει μικρούς, διάσπαρτους πληθυσμούς τίγρεων, όπως αυτό στο Μπουτάν, με άλλους σε όλη την Ασία. Η ιδέα είναι ότι, όπως και οι Panthers της Φλόριντα, οι πληθυσμοί των τίγρεων της Ασίας θα ενισχυθούν από την αυξημένη γενετική ποικιλότητα.
Δείτε ολόκληρη τη συλλογή των φωτογραφιών της εβδομάδας Surprising Science της εβδομάδας στη σελίδα μας στο Facebook.
