Ως λευκό παιδί στη νότια Βιρτζίνια, σκέφτηκα ότι το όνομά του ήταν "κτήνος" επειδή όλοι τον κάλεσαν αυτό. Ο στρατηγός Μπέντζαμιν Φράνκλιν Μπάτλερ ήταν ο νεότερος μας - ο διοικητής της Ένωσης του Φορτ Μονρόε, στην είσοδο του απέραντου φυσικού λιμανιού της νοτιοανατολικής Βιρτζίνια. το churl που διέταξε τις γυναίκες της Νέας Ορλεάνης να παραδώσουν το πεζοδρόμιο όποτε πλησίασαν οι στρατιώτες του Yankee. ο αξιωματικός που επέστρεψε για να επιβλέπει την κατοχή του Norfolk. Αλλά δεν μου είπαν ποτέ πως ο Μπάτλερ και ο Φορτ Μονρόε καταλάμβαναν μια από τις βασικές στιγμές του Εμφυλίου Πολέμου.
σχετικό περιεχόμενο
- 150 χρόνια πριν: Ο εμφύλιος πόλεμος αρχίζει
Όταν έφτασε στις 22 Μαΐου 1861, οι Βιρτζίνιοι - δηλαδή οι λευκοί που είχαν τα προσόντα - ψήφισαν να αποχωρήσουν από την Ένωση. Εκείνο το βράδυ, τρεις σκλάβοι έπεσαν από την κοντινή πόλη Hampton και ζήτησαν άσυλο στο τεράστιο φρούριο γρανίτη στον κόλπο Chesapeake. Είπαν στον Μπάτλερ ότι στέλνονταν για να χτίσουν την ομοσπονδιακή άμυνα και δεν ήθελαν να χωριστούν από τις οικογένειές τους. Τους επέτρεψε να μείνουν.
Δύο μέρες αργότερα, ο ιδιοκτήτης τους, συνταγματάρχης της Βιρτζίνια, ζήτησε την επιστροφή τους. Η απάντηση του Μπάτλερ άλλαξε την αμερικανική ιστορία: ο αυτοδίδακτος δικηγόρος της Μασαχουσέτης δήλωσε ότι από τη στιγμή που η Βιρτζίνια είχε ψηφίσει να αποσύρει, ο νόμος περί φυγαδικών δούλων δεν εφαρμόζεται πλέον και οι δούλοι ήταν λαθραία του πολέμου. Μόλις εξαπλωθεί η προθυμία της Fort Monroe να φιλοξενήσει δραπετούς σκλάβους, χιλιάδες συρρέουν στην ασφάλεια των όπλων της.
"Αυτό έχει παραβλεφθεί, αλλά αυτό ήταν το πρώτο βήμα για να κάνουμε τον εμφύλιο πόλεμο μια σύγκρουση για την ελευθερία", λέει ο John Quarstein, ιστορικός του Hampton. Σύντομα, οι δραπέτεροι δούλοι καλούσαν την απαγορευτική πέτρινη δομή "Φρούριο της Ελευθερίας". Ο Μπάτλερ τους βρήκε εργασία, καθιέρωσε στρατόπεδα και παρείχε τρόφιμα, ρούχα και μισθοί. Κάποιοι πρώην δούλοι διδάσκονταν να διαβάζουν και κάποιοι εντάχθηκαν στο αμερικανικό ναυτικό.
Αρχικά, ο πρόεδρος Abraham Lincoln διέψευσε την ιδέα, αλλά στις 6 Αυγούστου 1861, το Κογκρέσο ενέκρινε μια πράξη που επιτρέπει τη δήμευση των δούλων που χρησιμοποιούνται για στρατιωτικούς σκοπούς εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών. Την επόμενη μέρα ο συνάδελφος John Magruder - ο οποίος είχε διαβάσει μια έκθεση της Νέας Υόρκης ότι ο Μπάτλερ σχεδίαζε να μετατρέψει το Χάμπτον σε καταφύγιο πρώην σκλάβων - τα στρατεύματά του έκαψαν την πόλη στο έδαφος.
Ο Μπάτλερ είχε μεταφερθεί σε άλλα θέατρα του πολέμου - υποψιαζόταν ότι ο Λίνκολν τον απαλλάσσει από την εντολή του Φορτ Μονρόε εξαιτίας της απάντησής του στον συνταγματάρχη Βιρτζίνια - αλλά το φρούριο παρέμεινε ένα οχυρό της Ένωσης βαθιά στο εχθρικό έδαφος σε όλο τον εμφύλιο πόλεμο. Στη συνέχεια, το dank casemate του φρουρίου χρησίμευε ως φυλακή για τον Πρόεδρο του Confederate Jefferson Davis, ενώ οι ελευθερωμένοι δούλοι όπως ο Harriet Tubman απολάμβαναν την ελευθερία της στρατιωτικής βάσης. Το φρούριο εξυπηρετούσε στρατηγικό σκοπό μέχρι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν έγινε θέση για τους συγγραφείς των εγχειριδίων του Στρατού.
Και τώρα ο στρατός ετοιμάζεται να εγκαταλείψει το φρούριο τον Σεπτέμβριο του 2011.
Αυτή η κίνηση έχει προγραμματιστεί από το 2005, στο πλαίσιο άσκησης σύσφιξης ζώνης του Πενταγώνου. Η κρατική εξουσία Fort Monroe Authority θα αναλάβει, μετατρέποντας την ιστορική περιοχή σε οικιστική κοινότητα και τουριστικό προορισμό. «Σκοπεύουμε να την κρατήσουμε ζωντανή και δραστήρια κοινότητα», μου είπε ο Bill Armbruster, διευθυντής της αρχής, όταν έκανα κλήση στο Quarters No. 1, ακριβώς μέσα στους ψηλούς τοίχους του φρουρίου.
Ο στρατός ετοιμάζεται να εγκαταλείψει το Fort Monroe τον Σεπτέμβριο του 2011. Η κίνηση έχει προγραμματιστεί από το 2005, στο πλαίσιο άσκησης σύσφιξης ζώνης του Πενταγώνου. Η κρατική εξουσία Fort Monroe Authority θα αναλάβει, μετατρέποντας την ιστορική περιοχή σε οικιστική κοινότητα και τουριστικό προορισμό. (Αρχή Fort Monroe) 
Κατά τη διάρκεια του εμφύλιου πολέμου, το Fort Monroe χρησίμευσε ως το βασικό πεδίο αποκατάστασης για βόρειες εκστρατείες εναντίον του Norfolk, των Outer Banks της Βόρειας Καρολίνας και της νότιας πρωτεύουσας του Richmond. (Η συλλογή Granger, NYC) 
Μόλις εξαπλωθεί η προθυμία της Fort Monroe να φιλοξενήσει δραπετούς σκλάβους, χιλιάδες συρρέουν στην ασφάλεια των όπλων της. Εμφανίζονται εδώ οι σκλάβοι που συγκεντρώνονται για εργασία στο φρούριο της Βιρτζίνια κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου. (Corbis) 
Το Fort Monroe παρέμεινε ένα ισχυρό κοινοτικό έδαφος βαθιά μέσα στο εχθρικό έδαφος σε ολόκληρο τον εμφύλιο πόλεμο. Στην εικόνα είναι τραυματίες στρατιώτες στο φρούριο. (Corbis) Μια θύελλα που χτυπούσε μόλις πέρασε και ο άνεμος σφυροκόπησε στο νησί, καθώς ο Armbruster, ένας πρώην αστικός εκτελεστικός στρατός, με πήρε για μια περιήγηση στο φως που ξεθωριάζει. Το φρούριο κάθεται σε ένα σούβλο γης συνολικού ύψους 570 στρεμμάτων, συνδέεται με την ηπειρωτική χώρα από μια μικρή γέφυρα και περιβάλλεται από τη μία πλευρά από το βάλτο και από την άλλη από τον κόλπο Chesapeake.
Ο καπετάνιος John Smith είχε δει τα στρατηγικά δυναμικά της περιοχής πριν από τέσσερις αιώνες. "Ένα μικρό νησί κατάλληλο για ένα κάστρο" είναι το πώς περιγράφει το κομμάτι γης με σχήμα βέλους που δείχνει προς την είσοδο του Hampton Roads, του νοτιοανατολικού λιμανιού της Βιρτζίνια. Μέχρι το 1609, οι άποικοι είχαν χτίσει ένα οχυρό σκελετό εκεί και το εξοπλίσανε με επτά τεμάχια πυροβολικού. Ήταν εκεί, στο Φορτ Άλτζερντον, ότι ένα ολλανδικό πλοίο εκφόρτωσε αφρικανούς σκλάβους σε αντάλλαγμα για προμήθειες το 1619 - η πρώτη καταγεγραμμένη άφιξη Αφρικανών στην Αγγλική Βόρεια Αμερική.
Ο Φορτ Γιώργος, κατασκευασμένος από τούβλο, αντικατέστησε το Algernon στη δεκαετία του 1730. "Κανένα πλοίο δεν θα μπορούσε να περάσει χωρίς να διατρέχει μεγάλους κινδύνους", γράφει ο βασιλιάς της Βιρτζίνιας Γουίλ Γουόχ το 1736. Αλλά 13 χρόνια αργότερα, ένας τυφώνας κατέστρεψε τη δομή.
Αφού οι Βρετανοί καίγουν τον Hampton κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812, χρησιμοποιώντας το νησί και τον φάρο του ως προσωρινή βάση, το Κογκρέσο διέθεσε χρήματα για ένα σημαντικό φρούριο. Ένας βοηθός του Ναπολέοντα, ο στρατηγός Simon Bernard, σχεδίασε ποιο είναι το μεγαλύτερο οχυρωμένο οχυρό στη Βόρεια Αμερική, μια δομή με αστέρι σε σχήμα τοιχοποιίας με τοίχους πάχους 10 ποδιών περικλείοντας 63 στρέμματα και από τη δεκαετία του 1830 με περισσότερα από 400 κανόνια. Με την πάροδο του χρόνου, έγινε γνωστό ως το "Γιβραλτάρ του Chesapeake".
Τώρα, το χρώμα ξεφλουδίζει στο εξωτερικό του Quarters No. 1, ένα κομψό κτίριο του 1819 - το παλαιότερο στο post-αλλά το εσωτερικό διατηρεί το μεγαλείο του. Ο μάρσις de Lafayette φιλοξένησε τους φίλους του στη Βιρτζίνια κατά τη διάρκεια της θριαμβευτικής του επιστροφής το 1824. Ο Robert E. Lee, ένας πρώην αξιωματικός του στρατού, δήλωσε για το καθήκον του στο φρούριο το 1831 για να επιβλέψει την ολοκλήρωσή του.
Κατά τη διάρκεια του εμφύλιου πολέμου, το Fort Monroe χρησίμευσε ως το βασικό πεδίο αποκατάστασης για βόρειες εκστρατείες εναντίον του Norfolk, των Outer Banks της Βόρειας Καρολίνας και της νότιας πρωτεύουσας του Richmond. "Αποτελεί βασικό στοιχείο στη στρατηγική της διοίκησης του Λίνκολν να διεξάγει πόλεμο στη Βιρτζίνια και τις Καρολίνες", λέει ο J. Michael Cobb, επιμελητής στο Μουσείο Ιστορίας Hampton. "Αν ο Φορτ Μονρόε είχε πέσει στις νότιες δυνάμεις όταν η Βιρτζίνια αποσύρθηκε από την Ένωση, ο πόλεμος θα είχε αναμφίβολα διήρκεσε σημαντικά περισσότερο".
Τα τελευταία πειραματικά όπλα, μπαλόνια και άλλες στρατιωτικές τεχνολογίες δοκιμάστηκαν εκεί. Στις αρχές του 1865, στρατιώτες παρακολουθούσαν από τις προμαχώνες, καθώς οι Λίνκολν και οι ανώτεροι υπάλληλοι της Συνομοσπονδίας δεν κατάφεραν να καταλήξουν σε συμφωνία ειρήνης κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου πλοίου. Ήταν από το Fort Monroe λίγους μήνες αργότερα ότι η είδηση τηλεγραφούσε στην Ουάσινγκτον ότι ο Ρίτσμοντ ήταν τελικά στα βόρεια χέρια.
Αλλά το φρούριο χαιρέτησε, τόσο πριν όσο και μετά τον εμφύλιο πόλεμο, ως ένα από τα πιο γνωστά θέρετρα του έθνους, λέει ο Quarstein. Οι πρόεδροι Andrew Jackson και John Tyler περιόδευσαν εκεί. Και στο παρακείμενο ξενοδοχείο Hygeia, ο Edgar Allan Poe έδωσε την τελευταία δημόσια απαγγελία του το 1849 και ο Booker T. Ουάσιγκτον αργότερα δούλεψε, ενώ σπούδασε στο Hampton Normal και Agricultural School. Έτσι, το σχέδιο ανασυγκρότησης της Αρχής Fort Monroe δεν σηματοδοτεί πλήρη απόκλιση από το παρελθόν.
Το Armbruster βλέπει ένα μέλλον στο οποίο οι πουλίδες, οι λάτρεις του Πολιτικού Πολέμου και όσοι έλκονται στο νερό θα έρθουν να επισκεφθούν και ακόμη και να ζήσουν στο φρούριο. Με περίπου 250 κτίρια και περίπου 300 κατοικίες, υπάρχει αρκετός χώρος. Καθώς ολοκληρώσαμε την περιήγησή μας, επεσήμανε ένα μακρύ κτίριο. "Αυτά ήταν τα διαμερίσματα του Lee", είπε με τον περιστασιακό τρόπο που μόνο ένας Βιρτζίνιος μπορούσε να συγκεντρώσει. "Και είναι ακόμα κατεχόμενα."
