Για μεγάλο μέρος της ιστορίας της Αμερικής, η δουλεία ήταν «πανταχού παρούσα, από την οικονομία στην εξωτερική πολιτική, από τον άμβωνα προς τις αίθουσες του Κογκρέσου, από τη δυτική επέκταση στο εκπαιδευτικό σύστημα», γράφει ο Lonnie Bunch, διευθυντής της Αφρο-Αμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού Μουσείο.
Ίσως γι 'αυτόν τον λόγο, τον Αύγουστο του 1865, ένας πρώην σκλάβος, που ονομάστηκε συνταγματάρχης PH Anderson, ζήτησε από τον Jourdon Anderson, έναν ελεύθερο άνθρωπο, να επιστρέψει στο αγρόκτημα του Τενεσί. Η επιστολή του σκλάβου χάθηκε με το πέρασμα του χρόνου, γράφει ο Josh Jones για το Open Culture, αλλά η απάντηση του Jourdon δημοσιεύθηκε σε μια εφημερίδα Cincinnati και σώζεται μέχρι σήμερα.
Με βάση τη σαρδόνια πολιτική του επιστολή, είναι σαφές τι σκέφτηκε ο Jourdon για τον συνταγματάρχη. "Κύριε, έλαβα την επιστολή σας και ευχαρίστως ανακάλυψα ότι δεν είχατε ξεχάσει τον Jourdon", γράφει. Αλλά, προσθέτει, «έχω συχνά αισθάνεται άβολα για σένα». Ο Jourdon, ο οποίος εξηγεί ότι απελευθερώθηκε από το "Provost-Marshal-General του Τμήματος του Nashville" το 1864, δεν είχε ανάγκη να εξετάσει την προσφορά. Περιγράφει τη ζωή του στο Dayton του Ohio:
Το κάνω καλά εδώ. Παίρνω είκοσι πέντε δολάρια το μήνα, με τα τρόφιμα και τα ρούχα. έχουν μια άνετη κατοικία για τον Mandy, οι άνθρωποι λένε την κυρία Άντερσον, και τα παιδιά Milly, Jane και Grundy πηγαίνουν στο σχολείο και μαθαίνουν καλά. Ο δάσκαλος λέει ότι η Grundy έχει το κεφάλι για έναν ιεροκήρυκα. Πηγαίνουν στο σχολείο της Κυριακής, και ο Mandy και εγώ παρακολουθούμε τακτικά την εκκλησία. Είμαστε ευγενικοί.
Στην επιστολή, ο Jourdon ζητά από τον συνταγματάρχη να του δώσει την "καλή ευκαιρία" που προτείνει να πληρώσει για το έργο. Ζητά επίσης τους μισθούς που οφείλονται σε αυτόν και την οικογένειά του: αξίας 32 ετών για τον εαυτό του και αξίας 20 ετών για τη σύζυγό του. Το συνολικό ποσό ανήλθε στα 11.680 δολάρια, πλέον τόκων. Το πονηρό χιούμορ της απάντησης του Jourdon δεν ήταν σπάνιο, αναφέρει ο Allen G. Breed και ο Hillel Italie για το AP. "Οι σκλάβοι έπρεπε να φυλαχτούν ως προς το τι είπαν επειδή θα τιμωρούσαν αν τους έδιναν κριτική ή προσβάλλουν την κυρίαρχη τάξη - έτσι ανέπτυξαν εξελιγμένες μορφές κατεύθυνσης και άλλες μορφές μάσκας", δήλωσε ο Glenda Carpio, καθηγητής Αφρικής και Αφροαμερικάνων μελέτες στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, λέει η Breed και η Italie.
Μια φωτογραφία του Jourdon Anderson (Δημόσιος τομέας μέσω του Wikimedia Commons) Ενώ ορισμένοι επικριτές αμφισβήτησαν την αυθεντικότητα του γράμματος, η έρευνα αποκαλύπτει ότι ο Jourdon ήταν πολύ πραγματικό πρόσωπο. Ο Jason Kottke γράφει ότι μια απογραφή του 1900 απαριθμεί μια "Ιορδανία Άντερσον" που ζούσε στο Οχάιο με τη σύζυγό του και τρία από τα 11 παιδιά τους. Σύμφωνα με ένα θύμα του Dayton Daily Journal που ο Kottke ανακάλυψε, ο Jourdon πέθανε το 1905 στην ηλικία των 79 ετών.
«Πιστεύουμε ότι ο καλός Δημιουργός έχει ανοίξει τα μάτια σας στα λάθη που έκαναν εσείς και οι πατέρες σας σε μένα και στους πατέρες μας, καθιστώντας μας επίπονη για γενεές χωρίς ανταμοιβή», γράφει ο Jourdon. Το πλήρες γράμμα, το οποίο αξίζει να το διαβάσετε, είναι διαθέσιμο στις Επιστολές Σημείωσης .
