Εικόνα: Jakub
σχετικό περιεχόμενο
- Τι αισθάνεσαι να είσαι αόρατος;
Δεν παρατηρούμε, τις περισσότερες φορές, πόσο πραγματικά απίστευτο είναι ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος μπορεί να μας περπατήσει μέσα από σύνθετα καθήκοντα, να μάθει γλώσσες και ακόμα να σκεφτεί τον εαυτό του. Αλλά μερικές φορές ένα ασυνήθιστο κατόρθωμα καθιστά σαφές πόσο εκπληκτικά έξυπνο είναι το μυαλό μας - όπως σε αυτή την περίπτωση, στην οποία ο εγκέφαλος μιας γυναίκας ήξερε τι ένιωθε με τα δέκα δάχτυλα, παρόλο που η ίδια είχε λείψει δύο από τη γέννησή της.
Η περίεργη ιστορία πηγαίνει έτσι. Μια γυναίκα, που ονομάστηκε RN στην μελέτη περίπτωσης, γεννήθηκε με τρία δάχτυλα στο δεξί της χέρι. Όταν η RN ήταν 18, έπεσε σε αυτοκινητιστικό ατύχημα και έσπασε πολλά από τα κόκαλα στο δεξί της χέρι και έξι μήνες αργότερα οι γιατροί αποφάσισαν να το ακινητοποιήσουν. Μετά τον ακρωτηριασμό, ο RN ανέφερε ότι είχε ένα οδυνηρό φανταστικό χέρι. Με άλλα λόγια, ένιωθε σαν να υπήρχε ένα χέρι εκεί και αυτό το φάντασμα χέρι προκαλούσε τον πόνο της.
Τα φανταστικά άκρα είναι εξαιρετικά κοινά στους ακρωτηριασμούς. Το κόψιμο ενός ποδιού ή ενός βραχίονα ή ποδιού μπορεί να αφαιρέσει τη φυσική οντότητα από το άτομο, αλλά δεν απομακρύνει τον εγκέφαλο. Δεν είναι ακόμα απολύτως σαφές πώς και γιατί οι φαντασικές αισθήσεις των άκρων συμβαίνουν, αλλά πολλοί πιστεύουν ότι έχει να κάνει με το πού βρίσκονται τα διαφορετικά μας άκρα στο μυαλό μας και τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος ασχολείται με το να μην λαμβάνουν εισροές από το κομμάτι που λείπει.
Αλλά η περίπτωση του RN είναι ενδιαφέρουσα επειδή το χέρι που είχε ακρωτηριασθεί είχε μόνο τρία δάχτυλα για να ξεκινήσει. Θα περίμενε κανείς ότι το φάντασμα της θα ήταν ένα αντίγραφο του χεριού που έχασε. Αλλά αυτό δεν συνέβη. Η RN ανέφερε ότι αισθάνθηκε πέντε δάχτυλα στο φάντασμα της. Δεν ήταν πέντε φυσιολογικά δάχτυλα - ο αντίχειρας και ο δείκτης αισθάνονταν μικρότεροι από τους υπόλοιπους - αλλά υπήρχαν σίγουρα πέντε.
Ο RN έζησε με αυτό το φάντασμα χέρι για πολλά χρόνια πριν δει ποτέ κανέναν. Στις 57 ετών, έσβησε στο γραφείο του VS Ramachandran, διάσημο για την πρωτοποριακή έρευνα των φαντασμάτων. Ο Ραματσάντραν είχε να περάσει από κάποιες από τις εκπαιδευτικές του καθρέφτες, ένα κοινό σχήμα για ανθρώπους που χάνουν τον έλεγχο μιας πλευράς του σώματός τους ή ανθρώπους με φαντασικά άκρα. Μετά την κατάρτιση καθρέφτη, η RN ανέφερε ότι τα δύο μικρά δάχτυλά της είχαν αυξηθεί σε κανονικό μέγεθος. Το RN αισθάνθηκε τώρα σαν να είχε ένα κανονικό δεξί χέρι, που δεν συνέβη.
Αυτό είναι ενδιαφέρον ακριβώς επειδή το RN δεν είχε ποτέ κανονικό δεξί χέρι. Ίσως να νομίζετε ότι ο εγκέφαλός της απλά δεν θα είχε τον χάρτη για να μπορέσει να της πει τι μπορεί να νιώθει σαν. Αλλά το έκανε. Ο Ramachandran το θέτει ως εξής: "Ο ακρωτηριασμός του χεριού της φαίνεται να έχει αποκλείσει αυτές τις καταθλιπτικές αναπαραστάσεις στο αισθητήριο φλοιό της και να επιτρέψει την εμφάνιση φανταστικών φλογών που δεν υπήρχαν ποτέ στο συγκεκριμένο χέρι της." Με άλλα λόγια, ο εγκέφαλος έχει έτοιμο -κατασκευασμένο χάρτη για ένα κανονικό χέρι, το οποίο ήταν τρισδιάστατο για να ικανοποιήσει την κατάσταση του RN. Μόλις αφαιρεθεί το φυσικό χέρι, αυτός ο χάρτης αποκαταστάθηκε.
Φυσικά, αυτό είναι μόνο ένα άτομο, και είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ακριβώς τι συμβαίνει εδώ. Αλλά δίνει μια ακόμη υπόδειξη για το πόσο παράξενο και απίστευτο είναι το μυαλό μας.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Jennifer Griffin σχετικά με τη διαχείριση μιας κουζίνας ως Amputee
Το Double-Amputee Oscar Pistorius έχει αθέμιτο πλεονέκτημα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012;
