Την Κυριακή το βράδυ, για πρώτη φορά σε ηλικία 18 ετών, μια ηλιακή έκλειψη θα είναι ορατή από τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό δεν θα είναι η τυπική έκλειψή σας - όπως στην παραπάνω εικόνα, από τις 3 Οκτωβρίου 2005, το φεγγάρι θα διασχίσει ακριβώς μπροστά από τον ήλιο αλλά θα αποκλείσει μόνο ένα μέρος του φωτός του, αφήνοντας ένα "δαχτυλίδι φωτιάς" που είναι πολύ παχύτερο από τον δακτύλιο που παρατηρήθηκε κατά τις περισσότερες ολικές εκλείψεις.
Γιατί το δαχτυλίδι της φωτιάς; Οι συνολικές ηλιακές εκλείψεις συμβαίνουν όταν το φεγγάρι περνάει άμεσα μεταξύ του ήλιου και της γης, καλύπτοντας τον ήλιο για μια σύντομη διάρκεια από το πλεονέκτημα μας. Επειδή το φεγγάρι είναι επί του παρόντος κοντά στο apogee - που σημαίνει ότι σε ένα σημείο της τροχιάς του που είναι μακρύτερα από εμάς από το συνηθισμένο - το φεγγάρι φαίνεται μικρότερο στον ουρανό και επομένως δεν είναι αρκετά μεγάλο για να αποκλείσει ολόκληρο τον ήλιο. Το αποτέλεσμα: ένας τολμηρός, λαμπερός δακτύλιος φωτιάς, γνωστός ως μια δακτυλιοειδής έκλειψη.
Δυστυχώς, όσοι βρίσκονται στην ανατολική ακτή (συμπεριλαμβανομένου μας εδώ στο Smithsonian ) δεν θα μπορέσουν να δουν καθόλου την έκλειψη, δεδομένου ότι ο ήλιος θα τεθεί από τη στιγμή που θα συμβεί. Πολλοί κάτοικοι των δυτικών κρατών θα είναι σε θέση να δουν το δαχτυλίδι της έκλειψης πυρκαγιάς κατά το απόγευμα ή το βράδυ της Κυριακής. άλλοι θα δουν μια μερική έκλειψη, στην οποία το φεγγάρι διασχίζει μπροστά από τον ήλιο εκτός κέντρου, εμποδίζοντας μόνο ένα τμήμα του. Αυτός ο χάρτης της NASA δείχνει το λεπτό στρώμα των Ηνωμένων Πολιτειών που θα μπορεί να δει την δακτυλιοειδή έκλειψη. Αν βρίσκεστε έξω από αυτό, μπορείτε να κάνετε κλικ στην ακριβή τοποθεσία σας για να δείτε την ώρα που πρέπει να κοιτάξετε στον ουρανό για να δείτε μια μερική έκλειψη.
Αν και το 94 τοις εκατό του φωτός του ήλιου θα αποκλειστεί από την έκλειψη, κοιτάζοντας το για ακόμη λίγα δευτερόλεπτα με γυμνό μάτι μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη στους αμφιβληστροειδείς σας. (Μην προσπαθήσετε να παρακολουθήσετε με το smartphone ή την ψηφιακή σας κάμερα - μπορεί να καταστρέψει τον φακό.) Αντ 'αυτού, χτυπήστε μια μικρή τρύπα σε ένα κομμάτι χαρτονιού και αφήστε το φως του ήλιου να περάσει μέσα από αυτό και θα δείτε ένα προβαλλόμενο εικόνα της έκλειψης στο έδαφος. Μπορείτε επίσης να κοιτάξετε στο σκιασμένο έδαφος κάτω από ένα φυλλώδες δέντρο για να δείτε τις σκιές να μετατρέπονται σε κυκλικούς δακτυλίους φωτός.
Παρακολουθήστε το παρακάτω βίντεο με το για πλήρη επεξήγηση του αστρονομικού φαινομένου:
