UPDATE 29 Μαΐου 2012: Καθώς οι πολιτικές και εμπορικές διαστημικές πτήσεις γίνονται πραγματικότητα, η NASA δημοσίευσε πρόσφατα κατευθυντήριες γραμμές για την προστασία των ιστορικών σεληνιακών ορόσημων, όπως η Βάση Ταραχών Apollo 11. Όπως ανέφερε ο Smithsonian τον Ιούνιο του 2008, είναι ευπρόσδεκτα νέα για έναν αυξανόμενο κύκλο αρχαιολόγων και διαστημικών ιστορικών που ανησυχούν για την απρόσεκτη καταστροφή ανεκτίμητων σεληνιακών αντικειμένων.
σχετικό περιεχόμενο
- Πάρτι εκκίνησης Moonwalk
---
Ο δεύτερος αγώνας για το φεγγάρι έχει αρχίσει - και αυτή τη φορά θα υπάρξει μια μεγάλη πληρωμή μετρητών για τον νικητή. Τέσσερις δεκαετίες από τότε που ο Neil Armstrong πήρε το τεράστιο άλμα για την ανθρωπότητα, το βραβείο Lunar X, το οποίο χρηματοδοτείται από την Google, προσφέρει 20 εκατομμύρια δολάρια σε οποιαδήποτε ιδιωτική ομάδα που τοποθετεί ένα ρομποτικό rover στο φεγγάρι, καθώς και 5 εκατομμύρια δολάρια σε βραβεία bonus για την εκτέλεση έργων όπως η φωτογράφηση ενός τα πολυάριθμα τεχνητά αντικείμενα που παραμένουν εκεί - για παράδειγμα, η σκηνή καθόδου του Apollo 11, που ο Armstrong και ο Buzz Aldrin εγκατέλειψαν το 1969.
Ένας από τους στόχους του βραβείου Lunar X είναι να αναζωογονήσει τον ενθουσιασμό στην εξερεύνηση του διαστήματος φωτίζοντας εικόνες ιστορικών σεληνιακών τοποθεσιών σε ιστότοπους ή ακόμα και κινητά τηλέφωνα. Αλλά η αποστολή ρομπότ για να σκοντάφει γύρω από το φεγγάρι θέτει επίσης σε κίνδυνο μερικούς από τους πιο πολύτιμους αρχαιολογικούς χώρους όλων των εποχών. Τι θα συμβεί αν ένας δρομέας έφτασε στην βάση της Ταραχώδους, όπου ο Armstrong προσγειώθηκε, και οδήγησε σε αποτυπώματα, τα οποία είναι ακόμα άθικτα και αντιπροσωπεύουν την πρώτη αποστολή της ανθρωπότητας σε ένα ουράνιο σώμα; Ο William Pomerantz, διευθυντής των διαστημικών σχεδίων για το Ίδρυμα X Prize, αναγνωρίζει αυτή τη δυνατότητα. "Υπάρχει πάντα μια ανταλλαγή μεταξύ της θέλησης να προστατευθεί η ιστορία που είναι ήδη εκεί και που θέλουν να επισκεφθούν την ιστορία", λέει.
Ο ανταγωνισμός φέρνει στο επίκεντρο ένα πιθανό πρόβλημα που ανησυχεί έναν αυξανόμενο κύκλο αρχαιολόγων και διαστημικών ιστορικών: την απρόσεκτη καταστροφή ανεκτίμητων σεληνιακών αντικειμένων. Στο Πανεπιστήμιο Charles Sturt της Αυστραλίας, ο Dirk HR Spennemann, ο οποίος ειδικεύεται στη συντήρηση των τεχνολογικών αντικειμένων, λέει ότι η Base Tranquility Base συμβολίζει ένα επίτευγμα μεγαλύτερο από το κτίριο των πυραμίδων ή το πρώτο πέρασμα του Ατλαντικού. Και επειδή το φεγγάρι δεν έχει ατμόσφαιρα, άνεμο, νερό ή γνωστά μικρόβια που προκαλούν διάβρωση ή φθορά, κάθε κομμάτι εργαλείων και κάθε αποτύπωμα παραμένουν συντηρημένα στη σκόνη της Σελήνης. Ο Spennemann υποστηρίζει ότι οι έξι τοποθεσίες του Apollo δεν επιτρέπονται μέχρις ότου η τεχνολογία δώσει τη δυνατότητα στους αρχαιολόγους που διανύουν το διάστημα να πετάξουν πάνω τους, όπως το Jetsons. «Έχουμε μόνο έναν πυροβολισμό για να προστατεύσουμε αυτό», επιμένει. "Αν το βγάλουμε, έχει πάει για καλό, δεν μπορούμε να το ανατρέψουμε".
Η αρχική απάντηση στην πρωτοβουλία Lunar X Prize - η οποία είχε δέκα καταγεγραμμένες ομάδες στα τέλη Απριλίου - υποδεικνύει ότι η απομακρυσμένη απόληξη του φεγγαριού δεν θα αποθαρρύνει τους ανεπίσημους επισκέπτες για πολύ. Η ιστορία διδάσκει παρόμοιο μάθημα. Όταν ο Τιτανικός βυθίστηκε το 1912, λίγοι φαντάζονταν ότι θα γινόταν έλξη. Αλλά λίγο αργότερα ο Ρόμπερτ Μπάλαρντ ανακάλυψε τα συντρίμμια στα 13.000 πόδια νερού στον Βόρειο Ατλαντικό το 1985, κυνηγοί θησαυρών σε υποβρύχια λεηλάτησαν το δολοφονημένο σκάφος με κοσμήματα και σερβίτσια.
Η δημιουργία μιας συμφωνίας που εμποδίζει την εξερεύνηση των σεληνιακών τοποθεσιών στην προσεχή εποχή του διαστημικού τουρισμού μπορεί να είναι δύσκολη. Βεβαίως, τα έθνη διατηρούν την κυριότητα των διαστημικών σκαφών και των τεχνουργημάτων που φεύγουν στο φεγγάρι, αν και (και οι πλανήτες) είναι κοινή ιδιοκτησία, σύμφωνα με τις διεθνείς συνθήκες. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι κανένα έθνος δεν είναι αρμόδιο για το σεληνιακό έδαφος, από το οποίο ξεκουράζονται αντικείμενα και πολύτιμα αποτυπώματα. "Θα ήταν μεγάλη μας προτίμηση ότι τα στοιχεία αυτά θα παραμείνουν ανενόχλητα αν και έως ότου η NASA θεσπίσει μια πολιτική για τη διάθεσή τους", λέει ο Allan Needell, επιμελητής της συλλογής Apollo του Εθνικού Κέντρου Αεροσταθμών του Smithsonian. Η "διατήρηση της ιστορικής ακεραιότητας των αντικειμένων και των τόπων προσγείωσης" θα ήταν πρωταρχικός στόχος, προσθέτει.
Πόσα πράγματα έχουν αφήσει οι άνθρωποι στο φεγγάρι; Οι καθηγητές και οι φοιτητές από το NMSU ταξινόμησαν τον εξοπλισμό που αποχώρησε από την Base Tranquility Base και ταυτοποίησαν περισσότερα από 100 στοιχεία και in situ χαρακτηριστικά από το Apollo 11 μόνο, συμπεριλαμβανομένων των μπότες του Buzz Aldrin, το διάσημο αποτύπωμα του Armstrong και τον αναδρομικό προβολέα η πρώτη φορά, μέτρησε την ακριβή απόσταση μεταξύ της σελήνης και της Γης. Μεγάλο μέρος του εξοπλισμού απορρίφθηκε από τον Armstrong και τον Aldrin λίγο πριν από την άρση του ραντεβού με τα τροχιακά σκάφη που θα τα πήγαιναν στο σπίτι. έπρεπε να ελαφρύνουν τη σκηνή ανόδου της σεληνιακής μονάδας, την οποία είχαν φορτώσει με 40 κιλά σεληνιακών βράχων και χώμα.
Οι ερευνητές του Νέου Μεξικού ήλπιζαν ότι η απογραφή τους θα τους βοηθούσε να αποκτήσουν προστασία για την Base Tranquility ως εθνικό ιστορικό ορόσημο. Αλλά η υπηρεσία του Εθνικού Πάρκου, η οποία επιβλέπει το πρόγραμμα, απέρριψε την πρόταση, λέγοντας ότι ο οργανισμός δεν έχει "επαρκή δικαιοδοσία για τη μάζα της γης". Επιπλέον, ένας δικηγόρος της NASA ενημέρωσε ότι απλώς ο καθορισμός ενός ορόσημου σε σεληνιακό τόπο "είναι πιθανό να γίνει αντιληπτό από τη διεθνή κοινότητα ως απαίτηση για τη Σελήνη" - μια αρπαγή γης που θα έθετε τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά παράβαση της Συνθήκης του 1967 για το Διάστημα. Έτσι, η Beth Laura O'Leary, ένας ανθρωπολόγος που οδήγησε το έργο NMSU, πρόσθεσε την ιστορική σεληνιακή τοποθεσία σε έναν επίσημο κατάλογο αρχαιολογικών χώρων που διατηρούσε το κράτος του Νέου Μεξικού. Είναι μια πολύ συμβολική χειρονομία, αλλά σημαίνει ότι τουλάχιστον ένας κυβερνητικός οργανισμός αναγνωρίζει τη βάση για την κληρονομιά ως τόπο πολιτιστικής κληρονομιάς. "Δεν θέλεις ανθρώπους να βάζεις κομμάτια του Απόλλωνα σε eBay περισσότερο από ό, τι θέλεις να σμιλεύουν μακριά στον Παρθενώνα", λέει ο O'Leary.
Φυσικά, η ίδια η NASA έχει κάνει κάποια εξωγήινη διάσωση. Το 1969, αναμφισβήτητα στην πρώτη αρχαιολογική αποστολή που διεξήχθη σε έναν άλλο κόσμο, οι αστροναύτες Απόλλων 12 Άλαν Bean και Pete Conrad επισκέφθηκαν το ρομποτικό Surveyor 3 διαστημόπλοιο, το οποίο είχε προσγειωθεί δύο χρόνια νωρίτερα. Έλεγξαν τον τόπο προσγείωσης και αφαιρέθηκαν την τηλεοπτική κάμερα του διαστημικού σκάφους, ένα κομμάτι σωλήνα και το βραχίονα δειγματοληψίας από απόσταση. Τα μέρη επιστρέφονταν στη Γη, έτσι ώστε οι ερευνητές θα μπορούσαν να αξιολογήσουν τις επιπτώσεις του σεληνιακού περιβάλλοντος στον εξοπλισμό.
Ενώ οι αρχαιολόγοι υιοθετούν μια προσέγγιση προσέγγισης των έξι τόπων προσγείωσης του Απόλλωνα, οι ερευνητές είναι πιο ανοιχτοί στο να παρέχουν πρόσβαση σε ρομποτικούς χώρους. Ο Charles Vick, ένας ανώτερος αναλυτής στο GlobalSecurity.org και ένας εκπρόσωπος του ρωσικού διαστημικού προγράμματος, λέει ότι οι ιστορικοί θα μπορούσαν να μάθουν πολλά για το διαστημικό πρόγραμμα που εξακολουθεί να περιβάλλεται από το Σοβιετικό διαστημικό πρόγραμμα μελετώντας τον εξοπλισμό που είχε απομείνει κατά τη διάρκεια των ανιχνευτών Luna της ΕΣΣΔ που προσγειώθηκαν μεταξύ 1966 και 1976 . Το 1969, ο καθετήρας Luna 15 της ΕΣΣΔ κατέρρευσε στο φεγγάρι. Η αποστολή του πιστεύεται ότι συλλέγει σεληνιακούς βράχους και επιστρέφει στη Γη, αλλά οι μελετητές στη Δύση εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι. «Δεν πρόκειται να ξέρουμε μέχρι να πάμε εκεί και να το ελέγξουμε», λέει ο Vick.
Χωρίς νέες διεθνείς συμφωνίες, οι κανόνες που διέπουν τη σεληνιακή αρχαιολογία είναι πιθανό να παραμείνουν ασαφείς. Οι κανόνες του βραβείου Lunar X ορίζουν ότι ένας συμμετέχων πρέπει να λάβει έγκριση για έναν τόπο προσγείωσης και «να ασκήσει την απαιτούμενη προσοχή όσον αφορά τη δυνατότητα προσγείωσης σε ιστοτόπους ή σε επιστημονικά ενδιαφέροντα ή κοντά σε αυτά». Οι ομάδες που πηγαίνουν για το βραβείο μπόνους πρέπει να υποβάλουν ένα "σχέδιο αποστολής κληρονομιάς" για έγκριση από τους κριτές, "για την εξάλειψη των περιττών κινδύνων για τους ιστορικά σημαντικούς τόπους ενδιαφέροντος". (Οι συμμετέχοντες στο βραβείο Lunar X είχαν προγραμματιστεί να συναντηθούν στα τέλη Μαΐου για να συζητήσουν τους κανόνες και τις κατευθυντήριες γραμμές.) Ωστόσο, οι κανόνες του διαγωνισμού δεν καθορίζουν τι συνιστά περιττό κίνδυνο. Και δεν υπάρχει καμία εγγύηση για το αν το ανταγωνιστικό διαστημικό σκάφος θα καταλήξει. Αν δεν υπάρχουν αστυνομικοί κυκλοφορίας στο φεγγάρι, ο μόνος αποτρεπτικός παράγοντας από τις ζημιογόνες τοποθεσίες μπορεί να είναι η προοπτική αρνητικής δημοσιότητας.
Το O'Leary λέει ότι η έλλειψη ρύθμισης του Lunar X Prize είναι "τρομακτικό" - ένα συναίσθημα που μοιράζονται άλλοι. Ωστόσο, τουλάχιστον ένας βραβευμένος με το Lunar X βραβείο, ο William "Red" Whittaker, καθηγητής ρομποτικής στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon, έχει μια απλή λύση για να ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο: μετά την προσγείωση, ο δρομέας της ομάδας του θα χρησιμοποιήσει τηλεφακούς για να δει την Βάση Ταραχών από μακριά.
Για τον Pomerantz, ο διευθυντής του διαγωνισμού, απλώς συζητώντας πώς να προστατεύσει την ιστορία του σεληνιακού, είναι ένα ευπρόσδεκτο σημάδι ότι η ανθρωπότητα είναι τελικά στα πρόθυρα της επιστροφής: «Είναι συναρπαστικό όταν τα ερωτήματα που φαινόταν μακρινά και υποθετικά δεν γίνονται πολύ απομακρυσμένα και καθόλου υποθετικά . " Προς το παρόν, οι αρχαιολόγοι ελπίζουν απλώς ότι ο ρομποτικός δρομολογητής δεν θα λάβει λάθος στροφή.
Ο Michael Milstein γράφει για το The Oregonian στο Πόρτλαντ.
Διόρθωση: Η αρχική έκδοση αυτής της ιστορίας ανέφερε ότι ανάμεσα στον εξοπλισμό της NASA που άφησε πίσω στο φεγγάρι ήταν το κοστούμι του Buzz Aldrin. Οχι τόσο. Αλλά οι μπότες του είναι εκεί.
