Ο Κωνσταντίνος Rafinesque, ένας νεαρός Γάλλος βοτανολόγος, ήρθε στη Φιλαδέλφεια το 1802 και σύντομα ξεκίνησε για την Απαλαχία, περπατώντας τουλάχιστον 8, 000 μίλια με τα πόδια, αναζητώντας προηγουμένως μη ταξινομημένη χλωρίδα. Θα ονόμαζε 6.700 είδη σε μια μανιακή αναζήτηση για φήμη, μια exuberance που τελικά θα υπονόμευε τη φήμη του μεταξύ των συνομηλίκων του (ο Ava Gray του Χάρβαρντ θα τον έκλεβε για να βρει δώδεκα είδη κεραυνών). Όπως γράφει ο John Jeremiah Sullivan στο "La-Hwi-Ne-Ski: Καριέρα ενός εκκεντρικού φυσιολάτρη", ένα δοκίμιο που συγκεντρώθηκε στο Pulphead, ο γαλλικός polymath προχώρησε επίσης σε ιδέες πολύ μπροστά από το χρόνο τους. Πρότεινε μια απόκλιση των ειδών, τα οποία προηγήθηκαν της θεωρίας της εξέλιξης του Δαρβίνου. Και, όπως γράφει ο Sullivan, «ο Rafinesque ήταν ο πρώτος άνθρωπος που ποτέ δεν αρνήθηκε να τυπώσει την ίδια την ύπαρξη της φυλής ως ένα νόημα κοινωνικό κατασκεύασμα».
Έχει επίσης δημοσιεύσει βιβλία για την πανίδα της Βορείου Αμερικής, τα ιερογλυφικά των αρχαίων Μάγια και το Walam Olum, μια φανερή φάρσα για την προέλευση των Ινδιάνων της Βόρειας Αμερικής. Η Rafineseque καθιερώθηκε ως ειδικός σε φαρμακευτικά φυτά. Η ιατρική χλωρίδα του. Το Εγχειρίδιο της Ιατρικής Βοτανικής των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν ένα είδος Εγχειριδίου Merck της ημέρας. Το 1829, ο αυτοδίδακτος φυσιοδίφης και αυτοαποκαλούμενος εμπειρογνώμονας στον πνεύμονα έγραψε τον Πουλμιτιστή. ή, Εισαγωγή στην τέχνη για να θεραπεύσει και να αποτρέψει την κατανάλωση και άρχισε να πωλεί ένα γλυκό μυρωδιές φυτικά παρασκευάσματα ως θεραπεία για τη φυματίωση.
Το φαγητό της Rafineque μας αφήνει κάτι προειδοποιητικό παραμύθι για μια φευγαλέα γεύση νωρίς την άνοιξη: τα φουντωτά καρφιά της άγριας φτέρης, ένα από τα πρώτα άγρια εδώδιμα φυτά που αναδύονται.
Η Rafinesque δεν κατοχύρωσε το παρασκεύασμα Pulmel για να αποφύγει να αποκαλύψει το περιεχόμενό της, οπότε η ακριβής συνταγή είναι ένα μυστήριο. Αλλού ο ίδιος ονόμασε τα φυτά στα βοηθητικά συστατικά - "Syrup of Lycopus, Θωρακικά σιρόπια Lanthois, φαρμακευτικά δρυς φλοιός" - και ο Charles Ambrose, μελετητής στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι, γράφει στην Εφημερίδα της Ιατρικής Βιογραφίας ότι Rafinesque μπορεί να έχει προσθέσει δύο εγγενείς φτέρες:
Και οι δύο φτέρες ήταν άφθονοι στην Πενσυλβάνια, όπου η Rafinesque πιθανώς συνέλεγε φυτά που χρησιμοποιήθηκαν στην Pulmel. Ήταν ιδιαίτερα εξοικειωμένος με το Adiantum (φτερό παπαρούνας) λόγω της κοινής χρήσης του στη Γαλλία σε ένα ποτό και ένα φαρμακευτικό σιρόπι. Εξέδωσε τις αρετές του ως «δημοφιλές θωρακικό φάρμακο σε όλη την Ευρώπη, αν και ελάχιστα γνωστό στην Αμερική» και έγραψε: «Η δική μου εμπειρία έχει δοκιμάσει την αξία αυτού του φυτού και του σιροπιού του».
Ωστόσο, η μακροχρόνια αυτοθεραπεία μπορεί να έχει επηρεάσει. Οι γαστρικοί καρκίνοι έχουν συνδεθεί από τότε με την κατανάλωση φραγκοσυκιάς ( Pteridium aquilinum ) ή με το γάλα κατανάλωσης από αγελάδες που έχουν τραφεί με βραδύκαυση. Τα φτέρη είναι ένα από τα λίγα, αν και μόνο, βρώσιμα φυτά που είναι γνωστό ότι προκαλούν καρκίνο στα ζώα. Ενώ η δόση του Rafinesque, παρά τις άγνωστες πληροφορίες σχετικά με τη συνταγή και την καρκινογένεση, φαίνεται να έχει επιπτώσεις: Πέθανε από καρκίνο του στομάχου σε ηλικία 57 ετών. Μέχρι που οι ερευνητές εκτιμήσουν τα υπολείμματα ενός μπουκαλιού, αλλά για να ανακαλυφθούν, αναρωτιέμαι: Μήπως οι άγριες φτέρες τον κάνουν;
Πορτρέτο από τη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης . Σχεδίαση της αμερικανικής φτέρης Maidenhair ( Adiantum pedatum ), από την Medical Flora, τομ. 1 . Εικόνα μικρογραφίας της ευγένειας της φτέρης στρουθοκαμήλου (cc) του χρήστη Flickr LexnGer.
* Για τους βοτανολόγους, η φλερτ είναι η περιγραφική ορολογία για την τυλιγμένη πρόβατο, γνωστή και ως κροσσός. Μπερδεμένα, είναι επίσης το κοινό όνομα μαγειρέματος χρήση για να αναφερθεί σε πολλά διαφορετικά βρώσιμα άγρια είδη φτέρη. Τα είδη που συζητήθηκαν εδώ - Adiantum pedatum και Polypodium vulgare- δεν φαίνονται να τρώγονται τόσο συχνά όσο οι φουρκέτες των φτερών της φραγκοστάδας ( Pteridium aquilinum ) ή της στρουθοκαμήλου ( Matteuccia struthiopteris ). Επιπλέον, δεν είναι σαφές εάν η επαναλαμβανόμενη βρασμός και το μαγείρεμα μειώνουν το επίπεδο των καρκινογόνων.
