Οι κινηματογραφικές ταινίες του Χόλιγουντ κάνουν τη συλλογή απολιθωμάτων εύκολη. Ένας ερευνητής ή παλαιοντολόγος βρίσκει ένα απολίθωμα, το σκάει και στη συνέχεια το παίρνει μακριά για πώληση ή μελέτη. Ωστόσο, αυτό είναι πολύ μακριά από αυτό που συνέβη όταν τα πρώτα απομεινάρια ενός σκελετού ενός νεανικού Tyrannosaurus που θα αποκαλούνταν παρωνύμιο "Tinker" ανακαλύφθηκαν στη Νότια Ντακότα πριν από 11 χρόνια.
Τα πράγματα έγιναν περίπλοκα πολύ γρήγορα. Το 1998, ο εξερευνητής απολιθωμάτων Mark Eatman έπεσε στο Tinker σε γη που είτε ανήκε στον κτηνοτρόφο Gary Gilbert είτε είχε μισθωθεί στον Gilbert από την περιοχή Harding County της Νότιας Ντακότα για βοσκότοπους. Ωστόσο, ο Eatman δεν ήθελε να ξεσπάσει τον Tyrannosaurus και γρήγορα πώλησε τα δικαιώματά του για ανασκαφή σε ομάδα ορυκτών κυνηγών με επικεφαλής τον εξερευνητή του Τέξας Ron Frithiof.
Η αμφιβολία για το αν είχε βρεθεί ο Τίνκερ στη γη του Gilbert ή στη γη του Χάρντινγκ έστειλε, παρόλο που ο Φραιθιοφ διαπραγματευόταν να πουλήσει τον τυραννόσαρο στο Παιδικό Μουσείο της Ινδιανάπολης για περίπου 8, 5 εκατομμύρια δολάρια. Για να είναι ασφαλής, ο Frithiof έλαβε μίσθωση από το νομό για να συγκεντρώσει τα απολιθώματα. Τα νόμιμα δικαιώματα για τα απολιθώματα θα ανήκουν στον Frithiof και το πλήρωμά του και το 10% από οποιαδήποτε πώληση των απολιθωμάτων θα επιστρέψει στην περιοχή Harding.
Την εποχή εκείνη, ωστόσο, οι αξιωματούχοι του Harding County δεν ήξεραν για τον Tinker ή την αξία που συνδέεται με τα απολιθώματα. Όταν ανακάλυψαν το 2003, ξεκίνησαν τη νομική μηχανή για να προσπαθήσουν να ανακαλέσουν τη μίσθωση και ισχυρίστηκαν ότι οι ορυκτοί κυνηγοί είχαν απομακρύνει παράνομα το απολιθωμένο από περιουσιακά στοιχεία του νομού. Ο νόμιμος διαμαρτυρία για το Tinker συνεχίστηκε για χρόνια, αλλά σύμφωνα με το Chicago Tribune, στις 6 Αυγούστου ένα δικαστήριο προσφυγών υποστήριξε τα δικαιώματα του Frithiof και του πληρώματός του στον Tyrannosaurus . Το δικαστήριο έκρινε ότι ήταν λάθος του νομού ότι δεν διερωτήθηκε τι είχε βρεθεί στην μισθωμένη γη, αλλά ο νομός θα εξακολουθεί να λαμβάνει το 10 τοις εκατό από το ποσό που τελικά πωλείται το Tinker.
Παρά την τελευταία αυτή απόφαση, ο Tinker θα παραμείνει πιθανότατα δεμένος σε γραφειοκρατία για κάποιο χρονικό διάστημα ακόμα. Κάποιο σκελετό είναι ακόμα στο έδαφος και τα τμήματα που έχουν ανασκαφεί είναι κλειδωμένα σε διαδικασίες πτώχευσης. Ένας προπονητής της Πενσυλβανίας προσέλαβε να αποκαταστήσει τα οστά του Tinker που κατέθεσε για πτώχευση του κεφαλαίου 7 ενώ εργαζόταν πάνω τους. Τα απολιθώματα βρίσκονται σήμερα στη δικαιοδοσία ενός ομοσπονδιακού δικαστηρίου πτώχευσης.
Για πολλούς, τα απολιθώματα είναι μεγάλα δρώμενα και η τιμή που μπορεί να επιβάλει ένας σκελετός Tyrannosaurus μπορεί να καταστήσει περίπλοκες τις απλές διαδικασίες. Ακόμη χειρότερα, τα οστά του Tinker έχουν τη δυνατότητα να μας μιλούν πολλά για ένα στάδιο ζωής του Tyrannosaurus για το οποίο γνωρίζουμε ελάχιστα, όμως οι επιστήμονες μπορεί να μην εξετάσουν πλήρως τον σκελετό για χρόνια ακόμα. Η επιστήμη δεν εξυπηρετείται καλά όταν οι δεινόσαυροι αντιμετωπίζονται ως αγελάδες μετρητών.
