Στο ζωικό βασίλειο ο κανιβαλισμός δεν είναι ταμπού. Το σνακ σε νεκρά μέλη του ίδιου είδους είναι ευρέως διαδεδομένο μεταξύ των πλασμάτων που κυμαίνονται από τα οραγγουτάκια έως τα χταπόδια.
σχετικό περιεχόμενο
- Καβούρι ερημίτης Αποφύγετε τις συγκρούσεις αναπτύσσοντας μια γεύση για συγκεκριμένους τύπους κελύφων
Τα καβούρια των ερημίτων, επίσης, δεν είναι ξένοι σε αυτή την πρακτική. Αυτά τα καρκινοειδή συλλέγουν τους νεκρούς τους με μινιατούρες και κερδίζουν θρεπτικά οφέλη από την κατανάλωση της σάρκας των πρώην γειτόνων.
Στον κόσμο του καβουριού ερημίτη, όμως, υπάρχει ένα αίνιγμα: όπου υπάρχει ένας νεκρός καβούρι ερημίτης, πιθανότατα θα μπορούσε να είναι ένας θηρευτής που σκοτώνει τα καβούρια. Πώς λοιπόν οι καβούρια ερημίτης εξισορροπούν την ανταμοιβή έναντι του κινδύνου να περάσουν στην περιοχή ενός πρόσφατου σκοτώματος για ένα γρήγορο γεύμα, εξασφαλίζοντας παράλληλα ότι δεν τρέχουν σε έναν πεινασμένο αρπακτικό που παραμονεύει ακόμα;
Ο Mark Tran, ζωολόγος στο κρατικό πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν, αποφάσισε να δημιουργήσει μια σειρά μακάβριων πειραμάτων για να ανακαλύψει, τα οποία περιγράφει στην Εφημερίδα της Πειραματικής Θαλάσσιας Βιολογίας και Οικολογίας .
«Πήρα πραγματικά τις κανιβαλιστικές συμπεριφορές ενώ προσπαθούσα να χρησιμοποιήσω τη μυρωδιά των νεκρών [καβούρια ερημίτης του ίδιου είδους] ως μια αποσπασματική ένδειξη κλιματισμού», εξήγησε ο Τραν σε email. Μπερδεμένοι από την απροσδόκητη αντίδραση των καβούρων - φάνηκαν ενθουσιασμένοι και όχι φοβισμένοι από τη μυρωδιά του θανάτου - έφτασε σε έναν άλλο εμπειρογνώμονα καβούρια εβραίων, Brian Hazlett του Πανεπιστημίου του Michigan. "Ανέκρινε ότι δεν είχε παρατηρήσει ποτέ αυτές τις κανιβαλιστικές συμπεριφορές σε κανένα άλλο είδος καβουριού ερημίτη, έτσι έτρεξα με το έργο", δήλωσε ο Tran.
Ο Tran αγόρασε άγρια αλιεύματα από δύο διαφορετικά είδη καβουριών ερημίτης, Clibanarius digueti και Paguristes perrieri . Και τα δύο αυτά είδη κατοικούν στον Κόλπο της Καλιφόρνιας και συχνά ζουν μαζί σε μεγάλα συμπλέγματα καβουριών. Μετά τον εγκλιματισμό των καβουριών ερημίτη σε ένα εργαστηριακό ενυδρείο, επέλεξε τυχαία ένα μεσαίου μεγέθους αρσενικό καβούρι από οποιοδήποτε είδος για να θυσιάσει για την επιστήμη κάθε μέρα. Τράβηξε τα ζώα από τα κελύφη τους και τα ευθανασίασε "με ένα γρήγορο, συνθλιπτικό χτύπημα από το αμβλύ άκρο μιας υάλινης πιπέτας" (Ο Tran προσθέτει ότι κάθε προσπάθεια έγινε για να περιοριστεί ο πόνος και η ταλαιπωρία των καβούρων.) Στη συνέχεια, θύμα και τα φίλτρα του διηθήθηκαν στο δεξαμενόπλοιο των καβουριών.
Όταν η μυρωδιά του θανάτου καβουριού ερημίτης έπληξε το νερό, τα άλλα καβούρια αμέσως ανταποκρίθηκαν με ενθουσιώδεις συμπεριφορές τροφής, ανεξάρτητα από το αν το νεκρό καβούρι ήταν του ίδιου είδους ή του άλλου. Η μυρωδιά των θανάσιμων τραυματιών συγγενών, με άλλα λόγια, οι ορέξεις των καβουριών των ερημίτων αντί να τους αναγκάσουν να ανατραπούν στα κελύφη τους για προστασία από ένα θηρευτικό θηρευτή.
Σε ένα δεύτερο πείραμα, ο Tran προσπάθησε να καλέσει το μπλόφα των καβουριών των ερημίτων. Εάν δοθεί η ευκαιρία, θα έσπευσαν πραγματικά να σκοτώσουν έναν συγγενή και να το φάνε; Σε 80 δοκιμές, επέλεξε τυχαία ένα άλλο αρσενικό άτομο και το σκότωσε όπως πριν - αλλά χωρίς τη διαβροχή. Στη συνέχεια, ο Tran επέλεξε τυχαία ένα άλλο υγιή καβούρι από τη δεξαμενή και το έβαλε σε ένα απομονωμένο περίβλημα με το πρόσφατα σκοτωμένο. Για δέκα λεπτά παρακολουθούσε την σκηνή, καταγράφοντας εάν ο ζωντανός καβός πλησίασε το είδος τροφής και το έφαγε και το συνολικό χρόνο που δαπανούσε.
Σχεδόν χωρίς αποτυχία, τα ζωντανά καβούρια ερημίτης δεν δίστασαν να τρώνε τους νεκρούς, διαπίστωσε ο Tran, ανεξάρτητα από το αν ήταν από το ίδιο είδος ή όχι. Μόνο ένα άτομο ήταν η μοναδική φωνή της ηθικής κατά του κανιβαλισμού. Αυτός ο καβούρι επανέρχεται στο κέλυφος του όταν παρουσιάζεται με το νεκρό μέλος του δικού του είδους. Ωστόσο, επισημαίνει ο Tran, που θα μπορούσε να ήταν επειδή το καβούρι ήταν έκπληκτος.
Ο Tran βρήκε επίσης, από την άλλη πλευρά, ότι τα καβούρια ερημίτης ήταν ελαφρώς ταχύτερα για να πλησιάσουν τα νεκρά καβούρια διαφορετικών ειδών και ότι επίσης ξόδεψαν περισσότερο χρόνο να τρώνε αυτά τα καβούρια που δεν είχαν σχέση. Τα καβούρια ερημίτης, με άλλα λόγια, φαίνεται να είναι σε θέση να πουν εάν τρώνε ή όχι ένα μέλος του δικού τους είδους. Αν και δεν αφήνουν τη διάκριση αυτή να σταματήσει, έχουν μια μικρή προτίμηση για λιγότερο γενετικά σχετικές πηγές τροφίμων.
Τα καβούρια των ερημίτων αγωνίζονται για τα περιζήτητα όστρακα, τα οποία μπορεί να αφήσουν τον ηττημένο θανάσιμα τραυματισμένο. Φωτογραφία: Jonathan Blair / Corbis Οι ολισθαίνοντες δεσμοφόροι, Tran σκέφτεται, έχουν εξελιχθεί για να αναγνωρίσουν τη μυρωδιά των νεκρών συντρόφων ως πηγή τροφής αντί για κίνδυνο. Αυτό έχει νόημα, δεδομένου ότι τα ζώα αυτά ζουν σε μεγάλες ομάδες και συχνά συμμετέχουν σε μάχες καβούρι-καβουριών πάνω σε κοχύλια και άλλους πόρους. Ως εκ τούτου, ένας νεκρός καβούρια είναι πιθανότερο να αντιπροσωπεύει ένα ατύχημα στα νύχια ενός άλλου δολοφονικού καρκινοειδούς και όχι ένα από ένα πολύ πιο επικίνδυνο χταπόδι, ψάρια ή πτηνό.
"Δεν έχει γίνει πολλή δουλειά όσον αφορά τις συμπεριφορές των καβουριών ερημίτης, " λέει ο Tran, "είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον το γεγονός ότι έχουν εξελιχθεί σε συγκεκριμένες συμπεριφορές που προκαλούν κανιβαλισμό".
