Το 1987, μια ομάδα αρχαιολόγων αποκάλυψε έναν τάφο της Εποχής του Χαλκού στο Achavanich, μια περιοχή στην επαρχία Caithness της Σκωτίας. Μέσα στον τάφο βρήκαν τα ερείπια μιας νεαρής γυναίκας. Την ονόμασαν Ava, μετά από τον τόπο όπου ζούσε πριν από 4.000 χρόνια.
Όπως αναφέρει ο Steven McKenzie για το BBC, η αρχαιολόγος Maya Hoole έχει οδηγήσει ένα μακροπρόθεσμο ερευνητικό έργο στην περιοχή, ελπίζοντας να αποκαλύψει λεπτομέρειες για τη ζωή της Ava. Πιο πρόσφατα, η Hoole και οι συνεργάτες της αναγνώρισαν μια σειρά από γύρη που προσκολλήθηκαν σε ένα πήλινο ποτήρι που βρέθηκε μέσα στον τάφο της Ava. Αυτές οι γύροι υποδηλώνουν ότι η Ava έζησε σε μια πλούσια, δασωμένη περιοχή που ήταν πολύ διαφορετική από το τοπίο χωρίς δένδρα που εκτείνεται σε ολόκληρη την περιοχή σήμερα.
Στην ανάλυση του ποτηριού, οι ερευνητές αναγνώρισαν γύρη από διάφορα δέντρα και θάμνους - μεταξύ των οποίων σημύδα, πεύκο, φουντουκιά και ελάτη. Βρήκαν επίσης ίχνη ερήμων και χλόης.
Ο McKenzie γράφει ότι η παρουσία αυτών των γύρων «πιθανόν» δείχνει ότι η Καίθια κάλυπτε ένα μείγμα ερυσίβης και δασικής έκτασης. Σύμφωνα με τη φυσική κληρονομιά της Σκωτίας, η Σκωτία ήταν κάποτε γεμάτη με φυσικά δάση, τα οποία άρχισαν να παρακμάζουν "υπό την επίδραση της πρόωρης γεωργίας". Το 82 μ.Χ., όταν οι Ρωμαίοι εισέβαλαν στη Σκωτία, τουλάχιστον το ήμισυ της δασικής γης της χώρας είχε εξαφανιστεί. Η Ava, όπως φαίνεται, έζησε πριν από την εκτεταμένη αποδάσωση, άλλαξε δραματικά το τοπίο του Caithness, το οποίο σήμερα δεν περιέχει φυσικά δάση.
Αυτά τα ευρήματα ζωγραφίζουν μια πληρέστερη εικόνα του κόσμου της Ava, προσθέτοντας σε αυτό που ήδη γνωρίζουμε για τη γυναίκα της Εποχής του Χαλκού. Η ιδιαίτερη αγγειοπλαστική στον τάφο της υποδηλώνει ότι ανήκε στους κατοίκους του Beaker, που ζούσαν στη βορειοδυτική και κεντρική Ευρώπη. Τον Αύγουστο, ο Jason Daley γράφει στο Smithsonian.com, οι ερευνητές προσέφεραν τη βοήθεια ενός ιατροδικαστή για να ανοικοδομήσουν το πρόσωπο της Ava, ρίχνοντας φως σε αυτό που μπορεί να έμοιαζε. Οι δοκιμές αποκάλυψαν επίσης ότι η Ava πέθανε μεταξύ των 18 και 22 ετών, εξηγεί ο McKenzie σε ένα άλλο κομμάτι για το BBC.
Η αιτία του θανάτου της Ava, ωστόσο, είναι ασαφής. Έτσι οι ερευνητές ήταν ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι από την ανακάλυψη των γύρων που ανήκουν σε δύο λουλούδια - την Αγ. Το βύνη του Ιωάννη και το λιβάδι του γλυκού στο ζυγό του τάφου του. Μιλώντας στο McKenzie, ο Hoole σημειώνει ότι και οι δύο «θεωρούνται ότι έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες». Ήταν αυτά τα λουλούδια τοποθετημένα σκόπιμα στον τάφο της Ava επειδή είναι κάπως συνδεδεμένα με το θάνατό της;
Προς το παρόν, η Hoole μπορεί μόνο να πει ότι η παρουσία αυτών των γύρων "εγείρει ενδιαφέρουσες ερωτήσεις". Ενώ αυτή η έρευνα ρίχνει νέα φως στο τοπίο που ζούσε η Ava, οι συνθήκες του θανάτου της παραμένουν μυστηριώδεις.
