Ερευνητές από το Project Genome Dog στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας έχουν κυκλοφορήσει το πιο λεπτομερές οικογενειακό δέντρο σκύλου μέχρι σήμερα, δημιουργώντας ένα χρονοδιάγραμμα για το πότε και όπου βρέθηκαν σκύλοι από 161 φυλές, αναφέρει Maggie Fox στο NBC News. Οι ερευνητές συνέταξαν τα δεδομένα ακολουθώντας και συγκρίνοντας τα γονιδιώματα των 1.346 επιμέρους σκύλων σε διάστημα 20 ετών.
Το νέο οικογενειακό δέντρο δεν είναι απλώς ένα πραγματικό γεγονός για το κλαμπ εκτροφής. Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, έχει συνέπειες για την αρχαιολογία και την ανθρώπινη υγεία. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Cell Reports, υποδηλώνει ότι οι παλαιότερες φυλές σκύλων είναι ποικιλίες που εξυπηρετούσαν μια συγκεκριμένη λειτουργία όπως τα σκυλιά και οι δείκτες.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, τα κτηνοτροφικά σκυλιά εκτράφηκαν ανεξάρτητα σε διάφορα μέρη της Ευρώπης με γενεαλογικές ακολουθίες που εντοπίστηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Βόρεια Ευρώπη και τη νότια Ευρώπη. Στο παρελθόν, αναφέρει ο Erin Ross στη Φύση, οι ερευνητές αντιμετώπισαν προβλήματα με τη χαρτογράφηση των γενεαλογιών των εκτρεφόμενων σκύλων, πιστεύοντας ότι προέρχονταν από μία μόνο πηγή. "Αναδρομικά, αυτό έχει νόημα", λέει ο Elaine Ostrander, συγγραφέας της μελέτης. "Ποιες ιδιότητες θα θέλατε σε ένα σκύλο που τα κοπάδια bison είναι διαφορετικά από τα κατσίκια βουνών, τα οποία είναι διαφορετικά από τα πρόβατα, και ούτω καθεξής".
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα ήταν ότι μερικές φυλές από την Κεντρική και Νότια Αμερική, όπως το Περουβιανό άτριχο σκυλί και το Xoloitzcuintle, πιθανώς κατέβηκαν από σκύλους που διέσχισαν τη γέφυρα του Bering με ανθρώπους πριν από χιλιάδες χρόνια. Ενώ υπάρχουν κάποια αρχαιολογικά αποδεικτικά στοιχεία ότι τα σκυλιά εισήλθαν για πρώτη φορά στον Νέο Κόσμο εκείνη την εποχή, η μελέτη προσφέρει πιθανή γενετική επιβεβαίωση. "Αυτό που παρατηρήσαμε είναι ότι υπάρχουν ομάδες αμερικανικών σκυλιών που διαχωρίζονται κάπως από τις ευρωπαϊκές φυλές", λέει ο συν-συγγραφέας Heidi Parker του NIH στο δελτίο τύπου. "Ψάχνουμε για κάποια υπογραφή του Dog New World, και αυτά τα σκυλιά έχουν κλουβιά New World Dog κρυμμένα στο γονιδίωμα τους".
Η μελέτη θα δώσει επίσης στους ερευνητές μια εικόνα για το ποια γονίδια και μεταλλάξεις σχετίζονται με ανθρώπινες ασθένειες. Όπως αναφέρει το Fox για το NBC, όλα τα εξημερωμένα σκυλιά είναι μέρος του ίδιου είδους, Canis familiaris, και έχουν το ίδιο γενετικό υλικό. Υπάρχουν μόνο ένα μικρό κλάσμα αλλαγών στο γονιδίωμα που διαχωρίζουν ένα Τσιουάουα από έναν Μεγάλο Δανιήλ. "Έχουμε έναν κίτρινο δρόμο από τούβλα για να υπολογίσουμε πώς μεταλλάσσονται οι μεταλλάξεις γύρω από τον κόσμο των σκύλων. Αναγνωρίζουμε ότι όλοι οι άνθρωποι παίρνουν, τα σκυλιά παίρνουν επιληψία, καρκίνο, διαβήτη, καρδιακές παθήσεις », λέει ο Ostrander στο Fox. Επισημαίνει ότι ορισμένες ασθένειες είναι πιο διαδεδομένες σε ορισμένες φυλές, όπως η επιληψία σε beagles. "Μπορούμε να εντοπίσουμε πραγματικά ασθένειες καθώς κινούνται γύρω από τον πληθυσμό φυλών σκύλων".
Η μελέτη δείχνει ότι υπήρχαν δυο εντατικές περιόδους διαφοροποίησης φυλής σκύλου, γράφει ο Ross. Το πρώτο συνέβη στην εποχή των κυνηγών-συλλεκτών, όταν τα σκυλιά εκτρέφονταν για τις δεξιότητές τους. Κατά τη δεύτερη περίοδο, τα σκυλιά εκτρέφονταν συχνότερα για την εμφάνισή τους. Γνωστή ως "βικτοριανή έκρηξη", αυτή η περίοδος ήταν όταν αναπτύχθηκαν οι περισσότερες σύγχρονες φυλές.
Το οικογενειακό δέντρο σκύλου, ωστόσο, δεν έχει τελειώσει. Η ομάδα ανέλυσε λιγότερο από τις μισές από τις 400 ή και έτσι αναγνωρισμένες φυλές σκύλων στον κόσμο. Οι ερευνητές λένε ότι η Fox στοιχειώνουν εκθέσεις σκυλιών και διαγωνισμούς σκυλιών Frisbee που αναζητούν φυλές που δεν έχουν ακόμη δειγματοληφθεί. Μια λίστα με τις ανιχνεύσιμες φυλές που ψάχνουν αυτή τη στιγμή είναι στην ιστοσελίδα του Project Genome Dog. Αξίζει να ρίξετε μια ματιά, ίσως το κουτάβι σας να είναι ένα από τα χαμένα κλαδιά του οικογενειακού δέντρου σκυλιών.
