Η ταπεινή μουστάρδα σκόρδου δεν είχε δει τόσο πολύ την αγάπη.
Αυτό το παραγωγικό χωροκατακτητικό φυτό-καταραμένο από τους εγχώριους κηπουρούς και τους ιδιοκτήτες πάρκων και άγριων ζώων - είναι συνηθισμένο από το έδαφος ή έχει ψεκαστεί με ζιζανιοκτόνο σε μια προσπάθεια να μην το πάρει. Αλλά στις 14 Απριλίου στο Κέντρο Φυσικών Λιμνών του Κλίβελαντ, η μουστάρδα σκόρδου ήταν ο φιλοξενούμενος -ή μάλλον ο παρασίτων της τιμής.
Το "Pestival 2011" χαρακτήρισε επτά από τους πιο αξιοσημείωτους σεφ του Κλίβελαντ που κάνουν τη μουστάρδα σκόρδου μια γκουρμέ θεραπεία. Ανυψώθηκαν με ιδιαίτερη ευχαρίστηση: σάλτσα σκόρδου με μουστάρδα σε λεπτές φέτες ψητό βοδινό κρέας, ψωμί σινάπι με κρεμμυδάκι χοιρινό κρόσκιν, τσουκνίδα σκόρδου με ραβιόλι με ντόνετς γεμιστό με τυρί tofu και paneer, βουτιά με μουστάρδα σκόρδου για χοντρά κομμάτια πατάτας, και μουστάρδα σκόρδου να απολαύσετε το cheècake cheve. Οι 125 παρευρισκόμενοι συγκεντρώθηκαν γύρω από τις ασημένιες πιατέλες των σεφ και στη συνέχεια μετέφεραν τα κομψά κομμάτια των δημιουργιών σκόρδου-μουστάρδας πίσω σε τραπέζια με λευκά λινά.
Θα μπορούσε όλη αυτή η μαγειρική αίσθηση να πείσει τους ανθρώπους να μαγειρέψουν μερικούς σκόρδους μουστάρδας ή τουλάχιστον να το αναγνωρίσουν όταν το βλέπουν κατά μήκος ενός μονοπατιού σε ένα δημόσιο πάρκο και να το ρίχνουν έξω;
"Ελπίζουμε!", Λέει ο Terri Johnson, διευθυντής ειδικών εκδηλώσεων του κέντρου φύσης. "Προσβλέπουμε στην ημέρα που η μουστάρδα σκόρδου εξαλείφεται. Στη συνέχεια, θα διοργανώσουμε το Pestival ως εορτασμό της νίκης. "
Η μουστάρδα σκόρδου είναι μόνο ένα από τα 50.000 αλλοδαπά φυτικά και ζωικά είδη που έχουν φθάσει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτοί οι εισβολείς ανθίζουν εν απουσία των εγγενών ανταγωνιστών και των αρπακτικών τους. Οι Ευρωπαίοι έποικοι έφεραν μουστάρδα σκόρδου εδώ για τους κήπους της κουζίνας τους. Ένα ελκυστικό φυτό με φύλλα σε σχήμα καρδιάς και μικροσκοπικά λευκά λουλούδια, εξουδετερώνει τα εγγενή φυτά για το φως, την υγρασία, τα θρεπτικά συστατικά, το χώμα και το χώρο. Διαδίδεται με έντονη ταχύτητα, δημιουργώντας χιλιάδες σπόρους που εξαπλώνονται κολλώντας στη γούνα των ζώων.
"Εάν δεν το ελέγχετε, τα δάση γεμάτα με αυτόχθονα είδη μπορούν να αναληφθούν εντελώς από μουστάρδα σκόρδου σε πέντε χρόνια", λέει η Sarah Cech, φυσιοδίφης του κέντρου φύσης.
Όταν το κέντρο της φύσης αρχικά συνέλαβε το Pestival πριν από έξι χρόνια-το πρώτο ήταν ένα απλούστερο γεγονός στο οποίο το προσωπικό προετοίμαζε μια πέστο σκόρδου-μουστάρδας που σερβίρεται με σπαγγέτι για 80 άτομα - δεν συνειδητοποίησαν ότι ήταν μέρος μιας εθνικής τάσης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δαπανούν περίπου 120 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για τον έλεγχο των χωροκατακτητικών ειδών, σύμφωνα με τον οικολόγο του Πανεπιστημίου Cornell David Pimentel. Αλλά κατά την τελευταία δεκαετία περίπου, ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων αποφάσισε να αντιμετωπίσει την κρίση της εξάπλωσης του εξωγήινου πληθυσμού ως ευκαιρία επέκτασης του αμερικανικού ουρανίσκου. Εάν τα είδη αυτά είναι εκτός ελέγχου, επειδή δεν έχουν φυσικούς θηρευτές, τότε γιατί να μην πείσουμε τον πιο έντονο αρπακτικό του ανθρώπου - να τα φάει; Το σύνθημα αυτών των αποκαλούμενων invasivores είναι, "Αν δεν μπορείτε να τους χτυπήσετε, να τους φάτε".
Πάρτε το ασιατικό κυπρίνο (παρακαλώ!). Εισαγόμενη από την Κίνα το 1973 για να καθαρίσει τα φύκια από τις νότιες λίμνες, ο κυπρίνος έσπασε σύντομα από τα όριά τους και μολύνθηκε από τις ποτάμιες οδούς του Μισισιπή. Κουνώντας το φυτοπλαγκτόν που υποστηρίζει τα ιθαγενή είδη, ο κυπρίνος μπορεί να μεγαλώσει μήκους τεσσάρων ποδιών και να ζυγίζει 100 λίβρες. Συνεχίζουν να κολυμπούν βόρεια και θα μπορούσαν να εγκατασταθούν στις Μεγάλες Λίμνες, το μεγαλύτερο σύστημα γλυκού νερού στον κόσμο, και να αποδεκατίσουν τους ιθαγενείς ιχθυοπληθυσμούς εκεί.
Οι διαχειριστές της άγριας πανίδας έχουν προσπαθήσει να αποτρέψουν τον ασιατικό κυπρίνο και άλλα επεμβατικά είδη να φθάσουν στις Μεγάλες Λίμνες, εγκαθιστώντας ηλεκτρικούς υποθαλάσσιους φράκτες και, περιστασιακά, δηλητηριάζοντας το νερό. Αλλά οι σεφ από τη Νέα Ορλεάνη στο Σικάγο προσπάθησαν επίσης να βάλουν ένα βαθούλωμα στον πληθυσμό τοποθετώντας τα ψάρια στο μενού τους. Τώρα, ένας ερευνητής στο Κέντρο Έρευνας Υδατοκαλλιέργειας του Κρατικού Πανεπιστημίου του Κεντάκυ προσπαθεί να καταλάβει πώς να συγκομιδή και να προωθήσει τον κυπρίνο ως πηγή τροφής. Επί του παρόντος, μερικές μονάδες επεξεργασίας μετατρέπουν τον ασιατικό κυπρίνο σε συστατικά για λίπασμα ή τροφή για ζώα συντροφιάς. "Είναι ντροπή, γιατί η ποιότητα του κρέατος είναι εξαιρετική", λέει ο Siddhartha Disgupta, αναπληρωτής καθηγητής στο κέντρο.
Η μουστάρδα σκόρδου είναι μόνο ένα από τα 50.000 αλλοδαπά φυτικά και ζωικά είδη που έχουν φθάσει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτοί οι εισβολείς ανθίζουν εν απουσία των εγγενών ανταγωνιστών και των αρπακτικών τους. (Winfred Wisniewski, Φρανκ Λάνε Εικόνα Οργανισμός / Corbis) 
Ο ασιατικός κυπρίνος, που εισήχθη από την Κίνα το 1973 για να καθαρίσει τα φύκια από τις νότιες λίμνες, έσπασε από τα όριά τους και έπληξε τις ποτάμιες ποτάμιες του Μισισιπή. (Jim Weber / ZUMA Press / Corbis) 
Το "Pestival 2011" χαρακτήρισε επτά από τους πιο αξιοσημείωτους σεφ του Κλίβελαντ που κάνουν τη μουστάρδα σκόρδου μια γκουρμέ θεραπεία. Εμφανίζεται εδώ ο Chef Scott Kim και ο βοηθός του SASA. Παρασκεύαζαν ραβιόλες δερματίνης που είχαν γεμίσει με γαρμάτα μαμάλα καρυκευμένο τόφου με τυρί paneer σερβιρισμένο με τσούτνι και σάλτσα αγγουριού. (Kristin Ohlson) 
Ο Jonathon Sawyer είναι ο ιδιοκτήτης της ταβέρνας θερμοκηπίου και ονομάστηκε Best New Chef του 2010 από το περιοδικό Food and Wine . Σχεδιάζει να συμπεριλάβει τη μουστάρδα σκόρδου ως τακτικό μέρος του μενού του. (Kristin Ohlson) 
Η chef Britt-Marie Culey της Coquette Patisserie έκανε Chevre cheescake με γεύση μουστάρδας σκόρδου. (Kristin Ohlson) Ο Disgupta ισχυρίζεται ότι ο κυπρίνος έχει όλα τα οφέλη για την υγεία που συνδέονται με την κατανάλωση ψαριών και, καθώς τρώνε χαμηλά στην τροφική αλυσίδα, έχει λίγες μολυσματικές ουσίες όπως ο υδράργυρος που τείνουν να συγκεντρώνονται στη σάρκα άλλων ειδών ψαριών. Λέει ότι έφαγε ασιατικό κυπρίνο σε διάφορες προετοιμασίες και το βρήκε νόστιμο. Αλλά παρόλο που αυτό το είδος του κυπρίνου είναι βραβευμένο ως ένα νόστιμο ψάρι στην Κίνα, οι Αμερικανοί συνήθως γκρινιάζουν την ιδέα να το τρώνε.
"Υπάρχει μια αρνητική προκατάληψη για το όνομα", λέει ο Disgupta. "Οι άνθρωποι σκέφτονται ότι είναι τροφοδότες κάτω. Τους ανακατεύουμε με κορόιδα, που μοιάζουν παρόμοιες αλλά ανήκουν σε διαφορετική βιολογική οικογένεια. "
Στη Φλώριδα, ο Τζέιμς Τσερά εκπαιδεύτηκε το πιρούνι του σε ένα διαφορετικό διεισδυτικό πλάσμα: η μαύρη ιγκουάνα, που εισήχθη ως εξωτικό ζώο, έπεσε και πολλαπλασιάστηκε. Ο Cera προσλήφθηκε από την πόλη Boca Grande στο νησί Gasparilla για να κυνηγήσει και να σκοτώσει τις ιγκουάνα, οι οποίες γιορτάζουν σε απειλούμενα φυτά καθώς και τα αυγά των προστατευμένων θαλάσσιων χελωνών, των χελώνων gopher και των κουκουβάγιων κουκουβάγιων. "Τους πιάστε και τους φάτε σαν να φάγαμε μια ντομάτα κεράσι" λέει ο Cera.
Σε δύο χρόνια, ο Cera τσάντασε 12.000 ιγκουάνα, και η συνείδησή του ήταν κατευνασμένη καθώς βρήκε μέσα σε αυτά τμήματα προστατευόμενων ειδών. Αλλά τον ενοχλούσε να σκοτώνει ένα ζώο χωρίς να το τρώει. Στη συνέχεια, συναντήθηκε με μερικούς τουρίστες της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής που του είπαν ότι οι ιγκουάες θεωρούνται μια γευσιγνωσία πίσω στο σπίτι, όπου είναι ένα ιθαγενές είδος. Έδωσαν συνταγές Cera. Παρακολούθησε περισσότερο από μόνος του και παρήγαγε ένα βιβλίο μαγειρικής iguana.
"Νόμιζα ότι θα ήταν ένας διασκεδαστικός τρόπος για να εκπαιδεύσει το κοινό", λέει ο Cera. "Τώρα, οι άνθρωποι έρχονται και με ρωτούν πού μπορούν να πάρουν μερικά από αυτό το κρέας."
Ίσως κανείς να μην αντιμετωπίσει το θέμα της διατροφικής εισβολής με τόση λαχτάρα όπως ο Jackson Landers, συγγραφέας του blog The Locavore Hunter. Κατά το παρελθόν έτος, ταξίδεψε τις εισβολές κυνηγιού της χώρας και συγκέντρωσε υλικό για το νέο του βιβλίο, Eating Aliens . Το Landers κυνηγά και τρώει άγριους χοίρους στη Γεωργία, πράσινο ιγκουάνα στα Florida Keys, περιστέρια στη Νέα Υόρκη, χήνες του Καναδά στη Βιρτζίνια και ευρωπαϊκά πράσινα καβούρια στη Μασαχουσέτη, μεταξύ άλλων.
"Ως συστηματική προσέγγιση στις επεμβάσεις, η κατανάλωσή τους θα πρέπει να αποτελεί βασική συνιστώσα", λέει ο Landers. "Εξάλλου, τα ανθρώπινα όντα έχουν φάει άλλα είδη για εξαφάνιση."
Δεν συμφωνούν όλοι με αυτή την προσέγγιση, ωστόσο. Η Sarah Simons, εκτελεστικός διευθυντής του προγράμματος Global Invasive Species, απηχεί τις σκέψεις ορισμένων διαχειριστών άγριων ζώων, λέγοντας: "Δεν υπάρχουν επί του παρόντος στοιχεία που να αποδεικνύουν μείωση του μεγέθους του πληθυσμού ή αποτελεσματική διαχείριση των χωροκατακτητικών ειδών με την κατανάλωσή τους. Πιο συχνά, είναι ακριβώς το αντίθετο που συμβαίνει - η προώθηση της κατανάλωσης ενός χωροκατακτητικού είδους μπορεί στην πραγματικότητα να δημιουργήσει μια αγορά, η οποία με τη σειρά της αυξάνει την εξάπλωση ή την εισαγωγή των διηθητικών ειδών.
Οι διοργανωτές του Pestival του Κλίβελαντ γνωρίζουν πολύ καλά τη λεπτή και επικίνδυνη γραμμή ανάμεσα στην εκπαίδευση των ανθρώπων για τη μουστάρδα σκόρδου - συμπεριλαμβανομένης της βρώσιμης γεύσης - και την ενθάρρυνσή τους να την καλλιεργήσουν στις αυλές τους. Αλλά φαινόταν να μην υπάρχει λόγος ανησυχίας για την εκδήλωση. Οι περισσότερες από τις προετοιμασίες προσέφεραν μια σειρά από γεύσεις και ήταν δύσκολο για τους επισκέπτες να απομονώσουν τη συγκεκριμένη γεύση της μουστάρδας σκόρδου. Κάποιοι από τους σεφ ζήτησαν μόνο όταν ρώτησαν αν σχεδίαζαν να κάνουν το απροσδόκητο πράσινο ένα κανονικό μέρος του μενού τους.
Η εξαίρεση ήταν ο Jonathon Sawyer, ιδιοκτήτης της Ταβέρνας Θερμοκηπίου και ονομάστηκε Καλύτερος Νέος Σεφ του 2010 από το περιοδικό Food and Wine . Ο Sawyer αγαπά να ρίξει το δαχτυλίδι των πάρκων γύρω από το Κλήβελαντ και έχει μεταφέρει σκελίδα σκόρδο πίσω για να χρησιμοποιήσει στο εστιατόριο και το σπίτι του για πέντε χρόνια. Την άνοιξη, του αρέσει να τρώει τα φύλλα ωμά, συγκρίνοντας τη γεύση και το δάγκωμά τους με το ρόκα. Καθώς τα φυτά γερνούν, τα blans και τα τρώει σαν χυμώδη πράσινα.
"Φίλε, είναι το απόλυτο φαγητό!" Αναφώνησε ο Sawyer, καθώς πέθανε από την αγκινάρα και το σπανάκι, με κρέμα φρατσέ, μουστάρδα σκόρδου και παχιά πατάτα. "Είναι δωρεάν και η φύση θέλει να ξεφορτωθούμε".
