Στην ηλικία των 57 ετών, η γεωλόγος Ursula Marvin ταξίδεψε στην Ανταρκτική για να κυνηγήσει μετεωρίτες, την πρώτη γυναίκα που το έκανε ποτέ.
σχετικό περιεχόμενο
- Όταν τα κορίτσια μελέτησαν πλανήτες και οι ουρανοί δεν είχαν όρια
Ο Μάρβιν, ο οποίος πέθανε στις 12 Φεβρουαρίου του τρέχοντος έτους στην ηλικία των 96 ετών, περιέγραψε την εποχή εκείνη με έναν αέρα από θαύμα. "Η εργασία στην Ανταρκτική είναι μια θαυμάσια εμπειρία. Φροντίσαμε και ψάξαμε στις πανέμορφες ορεινές περιοχές ", ανέφερε σε συνέντευξή του το 2001. Συνθήκες που οι περισσότεροι άνθρωποι θα βρεθούν εξαντλητικοί, ο πολυετής επιστήμονας Smithsonian ευχαρίστησε: "Με το ντύσιμο για το κρύο διατηρήσαμε άνετα, και μου άρεσε να έχουν 24 ώρες το φως της ημέρας."
Κατά κάποιο τρόπο, ο Μάρβιν είχε προετοιμαστεί για μια τέτοια περιπέτεια όλη της τη ζωή. Ως γυναίκα σε αρσενικό κυριαρχούμενο πεδίο-γεωλογία-είχε ξεπεράσει τα εμπόδια φύλου σε όλο το κολέγιο και αγκάλιασε χρόνια της επιτόπιας εργασίας στη Βραζιλία και την Αφρική. Και μετά από εκτεταμένη μελέτη σεληνιακών δειγμάτων από τις ιστορικές αποστολές Apollo της NASA, είχε αποκτήσει τις γνώσεις και την επιμονή που απαιτούνται για μια αποστολή στην Ανταρκτική. Βρισκόμενος στο παγωμένο άκρο του χερσαίου, ο Μάρβιν ήταν έτοιμος να αποκαλύψει τα μυστήρια του κοσμικού.
Γεννήθηκε η Ursula Bailey τον Αύγουστο του 1921, ήταν η νεώτερη σε μια οικογένεια τριών στην ύπαιθρο του Βερμόντ. Η ολόκληρη οικογένειά της μοιράστηκε μια αγάπη για τη φύση, ίσως λόγω του γεγονότος ότι μεγάλωσε δίπλα στον ποταμό Κοννέκτικατ με θέα στα Λευκά Όρη του Νιου Χάμσαϊρ ακριβώς στα ανατολικά. "Το καλύτερο από όλα ήταν λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα όταν ένα εκπληκτικό alpenglow φωτίζει τα βουνά σε αποχρώσεις ροδάκινου και μοβ", υπενθύμισε στη συνέντευξη του 2001.
Ο πατέρας της, ένας εντομολόγος στο Τμήμα Γεωργίας και η μητέρα της, εκπαιδευτικός, εκτιμούσαν την εκπαίδευση. Πάντοτε περίμεναν τα παιδιά τους να πάνε στο κολέγιο. Όταν η σειρά του Μάρβιν για να επιλέξει ένα κολέγιο ήρθε γύρω, «νιώθει περιπετειώδης», και σε αντίθεση με τα αδέλφια της, έκανε χρήση σε κολέγια εκατοντάδες μίλια από το σπίτι. Τελικά, όμως, επέλεξε το alma mater του πατέρα της, το Tufts College, χτισμένο σε λόφο με θέα στη Βοστώνη. Ακόμα και σε ένα σχολείο κοντά στο σπίτι, βρήκε περιπέτεια για τον εαυτό της, σκιώντας κάτω από τον απότομο λόφο σε χιονισμένες βραδιές.
"Ένα πράγμα που ένιωθα σίγουροι ήταν ότι ποτέ δεν θα ήθελα να είμαι επιστήμονας", δήλωσε ο Μάρβιν, υπενθυμίζοντας τις πρώτες μέρες του κολλεγίου. Αποφάσισε να ακολουθήσει την ιστορία, αλλά και να απαιτήσει δύο ολόκληρα χρόνια επιστήμης. Η βιολογία δεν έκανε μεγάλη εντύπωση στον Μάρβιν, αλλά από την πρώτη διάλεξη της τάξης γεωλογίας του καθηγητή Robert Nichols, είπε ότι ήταν «ξόρκι». Θυμάται πως ο Nichols, ένας ομιλητής τεράστιας δύναμης, άρχισε να μιλάει για τις ηπείρους και τους ωκεανούς και πώς έχουν αλλάξει και εξελιχθεί σε μεγάλες χρονικές περιόδους ».
Λίγο μετά την πρώτη αυτή τάξη γεωλογίας, η Marvin αποφάσισε να αλλάξει τον κύριο της από την ιστορία στη γεωλογία. Ωστόσο, αν και τα λόγια της Nichols την ενέπνευσαν, αντιμετώπισε ένα σοκ όταν της είπε την απόφασή της. "Όχι, δεν μπορείς να ασχοληθείς με τη γεωλογία", θυμήθηκε να λέει. «Θα πρέπει να μαθαίνεις πώς να μαγειρεύεις». Ο Marvin συνέχισε να μην εκπληρώνει τις προϋποθέσεις για ένα πτυχίο ιστορίας ενώ παράλληλα πήρε μυριάδες μαθήματα γεωλογίας με μια ήσυχη αποφασιστικότητα.
Σε μια συνέντευξή του στο Smithsonian.com, ο Karen Motylewski, που αργότερα συνεργάστηκε με τον Marvin στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ Σμινσόνιαν, περιέγραψε τον Μάρβιν ως «ισχυρή και αποφασισμένη». Ως γυναίκα σε έναν τομέα που κυριάρχησε στους άντρες, ο Marvin " να παλέψουμε αρκετά σκληρά για τη θέση της στο πεδίο - και το έκανε ", δήλωσε ο Motylewski, " αλλά το έκανε με πολύ ήσυχο και ευγενικό τρόπο ".
Ο Μάρβινς συναντά τον παγετώδη πάγο αναζητώντας μετεωρίτες, που μοιάζουν πολύ με τους βράχους της Γης, αλλά ξεχωρίζουν στο παγωμένο τοπίο της Ανταρκτικής. (Smithsonian / Ursula Marvin) Η Marvin είχε ήδη αποφασίσει να περιηγηθεί στον εαυτό της ένα πεδίο που δεν ήταν φιλόξενο για τις γυναίκες. Αλλά η τύχη της έφερε ένα τυχαίο γυναικείο μέντορα στο ταξίδι της. Όταν ο Nichols έφυγε από το Tufts στη μέση του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, πήρε τη θέση του ο γεωλόγος Katharine Fowler-Billings και έγινε γυναικείο πρότυπο που βοήθησε τον Marvin να φανταστεί τον εαυτό του ως επαγγελματία γεωλόγο. Μετά από συνάντηση με τον Fowler-Billings, ο Μάρβιν θυμήθηκε ότι «τώρα ήξερα ότι υπήρχαν γυναίκες γεωλόγοι».
Η συνάντηση του Μάρβιν με τον Μπίλινγκς καταδεικνύει τη σημασία της εκπροσώπησης των γυναικών στην επιστήμη. Αλλά μετά από περισσότερη εμπειρία σε ένα τόσο αρρενωπό πεδίο, ο Μάρβιν κατάλαβε ότι η απλή παρουσία των γυναικών δεν ήταν αρκετή για να τους κρατήσει στις επιστήμες.
Δεκαετίες αργότερα, αφού κέρδισε τη δική της φήμη, ο Μάρβιν θα βοηθούσε στη διοργάνωση του 1975 "Διάσκεψη για το χώρο των γυναικών", το οποίο βοήθησε τις νέες γυναίκες να προετοιμαστούν για σταδιοδρομία στην επιστήμη. έγινε το 1974 το πρώτο Συντονιστή Προγραμμάτων Γυναικών στο εργαστήριο Smithsonian Astrophysics. Το 1976, συνεργάστηκε με ένα άρθρο με τίτλο "Επαγγελματισμός μεταξύ Γυναικών και Ανδρών στις Γεωεπιστήμες", στο οποίο βοήθησε να εντοπιστούν πέντε εμπόδια, πέρα από την έλλειψη ρόλου μοντέλα, στις γυναίκες που επιτύχουν στην επιστήμη.
Μετά την αποφοίτησή του, ο Marvin υπέβαλε αίτηση στην Radcliffe για μεταπτυχιακές σπουδές στη γεωλογία και παρακολούθησε πλήρη υποτροφία το 1943. Μέσα στο πρώτο έτος της, είχε ερευνητική εξειδίκευση με τον Esper S. Larsen που μελετά μεταλλεύματα ουρανίου για επιχορήγηση στο πρόγραμμα του Μανχάταν. Αυτό το έκανε την πρώτη γυναίκα βοηθό έρευνας στο γεωλογικό τμήμα του Χάρβαρντ - ακολουθούμενο από ένα άλλο πρώτο, όταν η γεωλόγος Kirtley Mather την προσέλαβε ως βοηθός διδασκαλίας για να διδάξει μαθήματα εισαγωγικής γεωλογίας.
Το 1946, ο Marvin αποφοίτησε από την Radcliffe και πήγε στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο με τον πρώτο σύζυγό της, ο οποίος παρακολούθησε το Northwestern Dental School. Ενώ εκεί βρήκε εργασία ως βοηθός έρευνας βοηθώντας στη δημιουργία τεχνητών ακτίνων (μια ομάδα ορυκτών που περιέχουν ασβέστιο, νάτριο ή κάλιο και αποτελούν πάνω από το ήμισυ του φλοιού της γης). Τόσο ο γάμος όσο και ο χρόνος στο Σικάγο ήταν σύντομοι, και επέστρεψε στο Κέμπριτζ το 1950 για να ξεκινήσει το διδακτορικό της στη γεωλογία, εστιάζοντας στην ορυκτολογία. Εκεί συναντήθηκε με τον γεωλόγο Tom Marvin. Την 1η Απριλίου 1952 - την ίδια ημέρα που το διαζύγιό της από τον πρώτο της σύζυγο ήταν τελικό - παντρεύτηκε τον Τομ.
Τα πρώτα χρόνια του νέου γάμου της, ο Marvin ονόμασε μια "περιπέτεια". Το ζευγάρι συνεργάστηκε ως ερευνητές για καταθέσεις οξειδίου του μαγγανίου στη Βραζιλία και την Αγκόλα για την Union Carbide Corporation. Έφυγαν για τη Νότια Αμερική προτού μπορέσουν να ολοκληρώσουν τις διδακτορικές τους εξετάσεις στο Χάρβαρντ, αλλά η ευκαιρία για παγκόσμια ταξίδια και πρακτική άσκηση ήταν απαραίτητη για την προετοιμασία της για τις πιο απαιτητικές εκθέσεις που θα έρθουν.
Μέχρι τη στιγμή που ο Μάρβιν επέστρεψε στο Χάρβαρντ το 1956, ο Διαστημικός Αγώνας ήταν σε πλήρη εξέλιξη. Σε αυτό το αλλαγμένο πολιτικό κλίμα, βρήκε μια νέα και συναρπαστική χρήση για τις ορυκτολογικές της δεξιότητες - όχι στα ορυχεία, αλλά στα αστέρια.
Ο Μάρβιν εμφανίζει τα εργαλεία της στην Ανταρκτική πριν από το κυνήγι των μετεωριτών του 1978 στην Ανταρκτική. Από τότε έχουν προστεθεί περισσότερα από 1000 δείγματα μετεωρίτη στις παγκόσμιες συλλογές. (Charles Hanson / Smithsonian) Το 1956, ο Μάρβιν εντάχθηκε σε μια ομάδα που μελετά το μεταλλικό μακιγιάζ των μετεωριτών στη συλλογή του Χάρβαρντ. Ταυτόχρονα, της προσφέρθηκε επίσης μια θέση διδασκαλίας ορυκτολογίας στο Tufts από ένα απίθανο άτομο: ο Robert Nichols, ο ίδιος καθηγητής που της είχε πει ότι έπρεπε να μαθαίνει να μαγειρεύει αντί να μαθαίνει γεωλογία. Εργάστηκε και στους δύο ρόλους έως ότου η θέση της με τη μετεωριτική ομάδα μετατράπηκε σε μόνιμη δουλειά στο δημόσιο στέλεχος του Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO), η οποία θα την κατείχε μέχρι τη συνταξιοδότησή της το 1998.
Το 1969, το ίδιο έτος που τρεις αποστολές Apollo προσγειώθηκαν επιτυχώς στο φεγγάρι, ο Marvin και ο συνάδελφός του John Wood στο SAO άρχισαν να μελετούν σεληνιακά δείγματα που συλλέχθηκαν από τον Απόλλωνα 11. Η ομάδα πετρολογικών και ορυκτολογικών ερευνών διερεύνησε μικροσκοπικά θραύσματα από το σεληνιακό έδαφος και "Η Ursula ήταν ο ορυκτολογικός βραχίονας της", λέει ο Wood στο Smithsonian.com.
Στη μελέτη τους, η ομάδα βρήκε κάτι που δεν περίμενε: λευκό ανθοσιτικό, το οποίο πιθανότατα θα σχηματίστηκε κατά τα πρώτα στάδια της ψύξης του μάγματος. "Οι σαβανίτες που ανησυχούσαν για το τι ήταν φτιαγμένο από το φεγγάρι, πώς σχηματίστηκε, αυτό που σήμαινε όλα, πριν από τις αποστολές του Απόλλωνα οι άνθρωποι έσπαλαν", λέει ο Wood. "Είπαν ότι το φεγγάρι ήταν σχετικά κρύο και δεν είχε πραγματικά μια βίαιη πυρογενή ιστορία. Και τα στοιχεία από αυτά τα σωματίδια που βρήκαμε έδειξαν ότι αυτό ήταν λάθος. "
Η παρουσία λευκού ανθορυσίτη απέδειξε ότι ένα νεαρό φεγγάρι είτε ήταν ως επί το πλείστον είτε τελείωσε τελείως. Ο Marvin, Wood και άλλοι δύο από την ερευνητική ομάδα δημοσίευσαν αυτό το εύρημα σχετικά με το ορυκτολογικό μακιγιάζ της σεληνιακής επιφάνειας σε ένα άρθρο του 1970 στην επιστήμη . Από τη δουλειά τους σε δείγματα σεληνιακού δείγματος, ο Wood λέει: "Μου αρέσει να πιστεύω ότι το έργο που έκανε η ομάδα μας, ότι ήταν μέρος της Ursula, ήταν η πιο σημαντική συμβολή που έκαναν όλοι μας."
Έξι χρόνια μετά από αυτά τα ευρήματα, η αμερικανική ηγέτιδα άρχισε να εξερευνά την Ανταρκτική για μετεωρίτες, οι οποίοι είχαν βρεθεί από τους Ιαπωνικούς επιστήμονες το 1973 και ενσωματώθηκαν στο φύλλο της Αρκτικής σε μεγάλες συγκεντρώσεις. Αφού έμαθε τις αποστολές, ήθελε αμέσως να πάει και προσωπικά ζήτησε τον ηγέτη της αποστολής, William Cassidy, και τον ζήτησε να την συμπεριλάβει στην ομάδα. Και έκανε-δύο φορές-για το αυστραλιανό καλοκαίρι 1978-79 και πάλι το 1981-82, συλλέγοντας δεκάδες μετεωρίτες για να ανακαλύψουν περισσότερα για το ορυκτολογικό μακιγιάζ αυτών των ουράνιων αντικειμένων.
"Νομίζω ότι βρήκε τη μεγάλη της χαρά όταν ξεκίνησε η εξερεύνηση της Ανταρκτικής για μετεωρίτες", λέει ο Motylewski. Περαιτέρω ενισχύοντας την ορυκτολογική της εμπειρία, ο Motylewski λέει ότι «ο Ursula έψαχνε για το ασυνήθιστο, τι δεν ταιριάζει. Έτσι, νομίζω, βοήθησε να αναγνωριστούν τα μετεωριστικά κομμάτια που προέρχονταν από άλλες πλανητικές πηγές ".
(Θα πρέπει να σημειωθεί ότι, παρά τα τεράστια επιτεύγματά της, οι επιστημονικές συνεισφορές του Marvin ήταν σχετικά απρόσιτες για το ευρύ κοινό μέχρι πρόσφατα. Το 2015, αυτό άλλαξε όταν μια από τις ετήσιες πρωτοβουλίες Γυναίκες στην Επιστήμη του Smithsonian Institution δημιούργησε μια σελίδα για αυτήν στην επεξεργάσιμη ηλεκτρονική εγκυκλοπαίδεια Η πρωτοβουλία έχει οδηγήσει στη δημιουργία περισσότερων από 50 νέων άρθρων για πρωτοποριακούς γεωλόγους, ανθρωπολόγους, βοτανολόγους και άλλα.)
Οι αποστολές της Ανταρκτικής από διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, έχουν επιστρέψει χιλιάδες μετεωρίτες με προέλευση στη Σελήνη και ακόμη και στον Άρη. Το έργο του Marvin σε αυτές τις προσπάθειες ανταμείφθηκε και είναι πλέον μνημειώδης με τον Marvin Nunatak που ονομάστηκε για αυτήν στην Ανταρκτική, καθώς και ο Asteroid Marvin. Με μια κορυφή βουνού στην Αρκτική και έναν αστεροειδή που ζουμίζει μέσα από το διάστημα που φέρει το όνομά της, ο Marvin αφήνει μια κληρονομιά ως γεωλόγος του απεριόριστου και ως αδιάκοπο τυχοδιώκτη.
Ο Μάρβιν είχε λίγες απογοητεύσεις για την καριέρα της. Όταν ένας φίλος της κάποτε πρότεινε ότι θα ήταν πιο ευτυχισμένη αν είχε κολλήσει με την ιστορία, απάντησε με τέτοια σιγουριά: «Δεν μπορώ να συμφωνήσω. Πραγματικά δεν θα ανταλλάξω για τίποτα το έργο μας στη Βραζιλία και την Αγκόλα ή τη συγκίνηση να δούμε αυτά τα πρώτα δείγματα από τη Σελήνη ή να εντοπίσουμε μαύρους βράχους στην Ανταρκτική ».
Μια αχρονολόγητη φωτογραφία του Marvin στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. (Κέντρο αστροφυσικής Harvard-Smithsonian)
