Η απώλεια ακοής χτυπά περίπου το ένα τρίτο των Αμερικανών ηλικίας άνω των 65 ετών. Ακόμα κι έτσι, οι περισσότεροι περιμένουν να δοκιμαστούν - είτε είναι από την αμηχανία για την κατάσταση ή τη δυσκολία στην τοποθέτηση ενός γιατρού. Αλλά χωρίς μια επίσκεψη σε έναν ειδικό, είναι δύσκολο να εντοπιστεί πότε οι ήχοι γίνονται μπερδεμένοι. Έτσι οι ειδικοί παίρνουν αυτό το τεστ απευθείας στα τηλέφωνα των ανθρώπων, αναφέρει η Ina Jaffe για το NPR .
"Σε περίπτωση όρασης έχετε όλα αυτά τα αντικειμενικά τεκμήρια γύρω σας. Η γραμματοσειρά του New York Times δεν έχει μειωθεί. Είστε εσείς, "λέει ο Jaffe ο Charles Watson, ο επικεφαλής ερευνητής της ομάδας που αναπτύσσει αυτό το τεστ.
Αλλά η απώλεια ακοής δεν είναι τόσο απλή. Η δοκιμασία τηλεφώνου, που ονομάζεται "Εθνική δοκιμασία ακρόασης", αποσκοπεί να πάρει τις εικασίες για το αν είναι απαραίτητο κάποιος ειδικός.
"Είναι ένα τεστ που προορίζεται να είναι πολύ, πολύ βολικό", λέει ο Watson Jaffe.
Οι πιθανοί ασθενείς πρέπει απλώς να επισκεφτούν την ιστοσελίδα της δοκιμασίας ακοής και να πληρώσουν το ποσό των $ 5. Στη συνέχεια, ο ιστότοπος δημιουργεί έναν κωδικό και έναν αριθμό τηλεφώνου για κλήση. Για περιορισμένο χρονικό διάστημα, η δοκιμή είναι ακόμη διαθέσιμη στα μέλη του AARP δωρεάν.
Μόλις οι ασθενείς καλέσουν τον αριθμό, θα βιώσουν μια δοκιμασία που διαφέρει πολύ από τα buzzes και τους τόνους των παραδοσιακών ακουστικών δοκιμών, των οποίων οι ήχοι είναι δύσκολο να τυποποιηθούν σε μια σειρά από διαφορετικά τηλέφωνα.
Οι ακροατές πρέπει να επιλέξουν προφορικούς αριθμούς σε φόντο στατικού, επιλέγοντας αυτόν τον αριθμό στην επιφάνεια αφής του τηλεφώνου τους. Στο τέλος της δοκιμής, ένα φωνητικό μήνυμα υποδεικνύει αν η ακοή του δοκιμαζόμενου πέφτει στο κανονικό εύρος ή εάν έχει ελαφρά ή ουσιαστική βλάβη, γράφει ο Jaffe.
Σε προκαταρκτικές δοκιμές για τις ΗΠΑ, περίπου το 80% των συμμετεχόντων μάθουν ότι έχουν κάποια μορφή απώλειας ακοής σε ένα ή και στα δύο αυτιά, λέει ο Watson στον Jaffe. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους μόνο το 20% αυτών των ανθρώπων κάνει το ταξίδι σε ειδικό.
Μερικές από αυτές τις απροθυμίες μπορεί να προέλθουν από το υψηλό κόστος των βοηθημάτων ακοής, το οποίο μπορεί να κυμανθεί από $ 2.000 έως $ 8.000, λέει ο Jaffe Frank Lin, αναπληρωτής καθηγητής ιατρικής στο Johns Hopkins.
Αλλά όπως γράφει ο Jaffe, το «ανθρώπινο κόστος» μπορεί να είναι υψηλό. "Βρίσκουμε ότι τα άτομα με ήπια, μέτρια και σοβαρή απώλεια ακοής, αντίστοιχα, βασικά είχαν περίπου διπλάσιο, τριπλάσιο και πενταπλάσιο κίνδυνο ανάπτυξης άνοιας με την πάροδο του χρόνου", λέει ο Lin.
Γιατί συμβαίνει αυτό δεν είναι ακόμα σαφές, αλλά οι ερευνητές υποψιάζονται ότι ο εγκέφαλος μπορεί να εργάζεται σκληρότερα για να αντισταθμίσει τους χαμένους ήχους. Η απώλεια ακοής μπορεί επίσης να οδηγήσει σε κοινωνική απομόνωση και μοναξιά. Ας ελπίσουμε ότι αυτή η απλή δοκιμασία ακουστικής που βασίζεται στο τηλέφωνο μπορεί να μειώσει το ανθρώπινο κόστος απώλειας ακοής.
