Παρά το γεγονός ότι έχει 12 βιβλία στη ζώνη του, συμπεριλαμβανομένης της κλασικής παιδικής φαντασίας The Phantom Tollbooth, ο 86χρονος Norton Juster θεωρεί ότι η γραφή είναι "τεράστια δοκιμασία".
"Βρίσκομαι πολύ τρομακτικό και πρέπει να αγωνιστώ με κάθε κομμάτι", λέει ο φημισμένος συγγραφέας και αρχιτέκτονας του οποίου η πανταχού παρούσα γενειάδα είχε κάνει συγκρίσεις με τον κουβανό ηγέτη Φιντέλ Κάστρο, αλλά τώρα προκαλεί ένα παλαίμαχο, παλιό ξωτικό. Ο Juster θα μιλήσει στο Smithsonian αργότερα αυτό το μήνα σε μια προβολή του πρωθυπουργού της Washington, DC για την ταινία ντοκιμαντέρ The Phantom Tollbooth: Beyond Expectations .
Το Tollbooth, το πρώτο βιβλίο του Juster, κυκλοφόρησε το 1961 και προήλθε τυχαία, μέσα από την αναβλητικότητα και την πλήξη. Είχε χορηγηθεί μια επιχορήγηση από το Ίδρυμα Ford για να γράψει ένα σχολικό εγχειρίδιο για τον πολεοδομικό σχεδιασμό για παιδιά σχολικής ηλικίας, αλλά αντ 'αυτού βρήκε τον εαυτό του να γράφει σημειώσεις και dudles για την παιδική ηλικία του. Ξεκίνησε τη δημιουργία ενός φανταστικού κόσμου βασισμένου σε wordplay και σφαίρες και ο φίλος του, γελοιογράφος Jules Feiffer, συμφώνησε να το παρουσιάσει.
"Μεταξύ των δυο μας, απλώς μπλέξαμε σε όλα τα πάντα και κατά κάποιον τρόπο κατάφερε να δουλέψει", λέει με μια αχνή προφορά του Μπρούκλιν.
Το βιβλίο μιλά για την ιστορία του Μίλο, ενός απελευθερωμένου 10χρονου που δεν καταλαβαίνει το σχολείο ή τους μεγάλους. Στο δωμάτιό του εμφανίζεται ένας φανταστικός τηλεφωνικός σταθμός και τον μεταφέρει στις εκτάσεις πέρα από όπου συναντά παράξενες τοποθεσίες και ανθρώπους, παλεύει τους δαίμονες και διασώζει τις πριγκίπισσες αδελφές του Rhyme and Reason.
Από την πρώτη τυχαία εμπειρία γραψίματός του με το Tollbooth, ο Juster έχει βελτιώσει τη διαδικασία γραφής του, αλλά είναι έκπληκτος ότι η πράξη της γραφής δεν έχει γίνει ευκολότερη με τα χρόνια.
Στην αρχή κάθε νέου έργου γραφής, το βιβλίο Juster γράφει το κείμενό του χρησιμοποιώντας διάφορα χρωματιστά μολύβια, στυλό και χαρτί.
"Σχεδιάζω εικόνες, διαγράμματα και χάρτες. Υπάρχουν βέλη που πηγαίνουν παντού, συνδέοντας τα πράγματα με διαφορετικούς τρόπους. Είναι σχεδόν δυσανάγνωστες », εξηγεί.
Στη συνέχεια τοποθετεί τις σημειώσεις στους φακέλους της μανίλας και τους βάζει μακριά για να «βλαστήσουν» ή «φασαρία». Πολλές εβδομάδες αργότερα τις τραβάει και ξαναδιαβάζει για να δουν αν οι λέξεις εξακολουθούν να αντηχούν.
Η Jeanne, η χαρούμενη σύζυγός του, που πέρασε πάνω από 50 χρόνια, κάποτε προσφέρθηκε να επεξεργαστεί τις σημειώσεις της, ώστε να είναι ευκολότερη στην ανάγνωση. Αλλά, όταν τις επανεξέτασε εβδομάδες αργότερα, χάθηκε.
"Δεν μπορούσα να καταλάβω τι ήταν επειδή όλα όσα είχα βάλει σε αυτά - οι εικόνες και τα διαγράμματα - ήταν μέρος της διαδικασίας σκέψης και αυτό είχε φύγει", λέει.
Έτσι επέστρεψε στο παλιό σύστημα του και δεν έχει αποκλίνει από τότε. Όταν γράφει το Hello Goodbye Window, ένα βραβευμένο βιβλίο Caldecott που απεικονίζεται από τον Chris Raschka και κυκλοφόρησε το 2005, ο Juster προσπάθησε να καταγράψει τη φωνή της 4χρονης εγγονής του.
Ξεκινώντας από το Phantom Tollbooth, ο Norton Juster προσπάθησε να δείξει στα παιδιά πώς να ελιγμούς από το Doldrums, ένα μέρος όπου δεν υπάρχει τίποτα να κάνει και τίποτα δεν γίνεται. (Ακόμα από το ντοκιμαντέρ, The Phantom Tollbooth: Πέρα από τις προσδοκίες ) "Νόμιζα ότι το έκανα τόσο καταπληκτικό. Λίγες εβδομάδες αργότερα το πήρα ξανά, και το πέρασα, και σκέφτηκα, όχι, δεν είναι της, είναι εγώ », λέει. Έσπευσε γρήγορα το έργο του και ξεκίνησε.
"Το πρώτο σχέδιο ήταν μια απαραίτητη διαδικασία για να καθαρίσω όλες τις αράχτες από το κεφάλι μου", εξηγεί.
Αν και ο Juster έχει μια διαδικασία γραπτής γραφής που παραδέχεται ότι είναι σκληρή δουλειά, μπορεί να επισημάνει διάφορες επιρροές που του διευκόλυναν να αναπτύξει το μοναδικό στυλ γραφής του.
Πιστεύει ότι η καριέρα του ως αρχιτέκτονας και καθηγητής περιβαλλοντικού σχεδιασμού είχε σημαντικό αντίκτυπο στη γραφή του. "Όταν δουλεύεις σε ένα πεδίο που είναι κυρίως οπτικό, αλλάζει, " λέει. Τον ανάγκασε να εξετάσει τα προβλήματα από διάφορα διαφορετικά σημεία. Ως αποτέλεσμα, τώρα έχει "πολλά διαφορετικά τηλεσκόπια στο κεφάλι του", τα οποία τον βοηθούν να δημιουργήσει διαφορετικούς χαρακτήρες και τις μεμονωμένες φωνές τους.
Μια άλλη ευχαρίστηση στο γράψιμό του, λέει ο Juster, είναι το γεγονός ότι γεννήθηκε με συναισθησία, ένα νευρολογικό φαινόμενο που προκαλεί την ενεργοποίηση πολλαπλών αισθήσεων ταυτόχρονα. Τα συναισθήματα συχνά αισθάνονται σαν να ακούν χρώματα, να ακούνε ήχους ή να δοκιμάζουν σχήματα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι σαν να διασχίζουν τα καλώδια στον εγκέφαλο. Ο Juster δεν συνειδητοποίησε ότι είχε το σύνδρομο αυτό μέχρι την ενηλικίωση, αλλά αναγνωρίζει ότι το Phantom Tollbooth γεμίζει με αισθητηριακές μεταθέσεις. Ένα από τα πιο αξιομνημόνευτα αποσπάσματα που αποδεικνύουν αυτό το πλούσιο, μεταφορικό γράψιμο είναι μια σειρά από ανατολές που δημιουργεί ο Μίλο με τη διεξαγωγή εκατοντάδων μουσικών σε μια συμφωνία χρώματος που φωτίζει τον πρωινό ουρανό.
"Είναι τόσο απελευθερωτικό όσο ένας τρόπος σκέψης. Πρόκειται για ένα είδος προβολέα σε νέους τρόπους κατανόησης. Είναι το είδος του μειονεκτήματος που είναι απόλυτα θετικό στη ζωή σας ", λέει ο συντάκτης των αισθητήριων αντιλήψεων του.
Ο Juster επίσης πιστώνει τον πατέρα του, ο οποίος μετανάστευσε από τη Ρουμανία στην ηλικία των 6 ετών, μεταφέροντας την αγάπη για τα κωμικά και το στίχο που έχουν γίνει χαρακτηριστικό των βιβλίων του. Σύμφωνα με τον συγγραφέα, ο πατέρας του έβαλε χιουμοριστικές, γλωσσικές ανατροπές σε όλα όσα είπε. Ο Juster το βρήκε ενοχλητικό για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. "Μετά από λίγο, συνειδητοποίησα, hey, το καταλαβαίνω τώρα και μπορώ να το κάνω", λέει.
Το γράψιμο του Juster ευχαρίστησε τις γενιές των οπαδών από όλο τον κόσμο καθώς το The Phantom Tollbooth έχει μεταφραστεί σε σχεδόν 30 γλώσσες. Είναι πάντα ταπεινωμένος και ενθουσιασμένος όταν οι αναγνώστες του λένε ότι τα βιβλία του έχουν αλλάξει τη ζωή τους. Ένας από τους στόχους του ήταν πάντα να δώσει στους αναγνώστες του έναν "ευρύτερο κόσμο για να καταλάβει".
"Οι άνθρωποι μου λένε πώς μπορούν τώρα να κάνουν πράγματα που δεν μπορούσαν να κάνουν ή να σκεφτούν πράγματα που δεν μπορούσαν να σκεφτούν κατά κάποιο τρόπο πριν", προσθέτει.
Ο Juster καταλαβαίνει από την προσωπική εμπειρία ότι η παιδική ηλικία μπορεί να είναι μοναχική και τρομακτική και ότι «η πλήξη μπορεί να είναι καταστρεπτική αν την αφήσεις να πάρει το καλύτερο από σένα». Ξεκινώντας από το The Phantom Tollbooth, ο συγγραφέας προσπάθησε να δείξει στα παιδιά πώς να ελιγμούς από την Doldrums, ένα μέρος όπου δεν υπάρχει τίποτα να κάνει και τίποτα δεν γίνεται.
«Προσπαθούσα να αποκτήσω παιδιά να καταλάβουν πόσο δημιουργικά και πόσο φανταστικά μπορούν να δουν τα πράγματα και τη διαφορά που θα έκαναν στη ζωή τους», εξηγεί. Για πολλούς ευγνώμονες αναγνώστες τις τελευταίες πέντε δεκαετίες, ο Norton Juster κατάφερε να εξαλείψει την πλήξη, διευρύνοντας έτσι τους κόσμους τους.
Ο συγγραφέας και αρχιτέκτονας Juster Norton μίλησε στις 12 Ιουλίου σε ένα συνέδριο Smithsonian Associate στην Ουάσινγκτον, υπογραμμίζοντας τη διαχρονική κληρονομιά του κλασικού φανταστικού παιδιού του, The Phantom Tollbooth . Το πρόγραμμα παρουσίασε την ταινία ντοκιμαντέρ The Phantom Tollbooth: Beyond Expectations , η οποία διερευνά τη μακροχρόνια φιλία μεταξύ του Juster και του εικονογράφου του βιβλίου Jules Feiffer και αναφέρει πώς δημιουργήθηκε η εικονική ιστορία. Ο βραβευμένος με το Gram τραγουδιστής-αφηγητής Bill Harley, ο οποίος έγραψε "Tune του Μίλο" εμπνευσμένος από τον κύριο χαρακτήρα του βιβλίου, εμφανίστηκε επίσης.
