Ο Steven Udvar-Hazy δεν εγκατέλειψε το έδαφος όταν αισθάνθηκε για πρώτη φορά την απελευθέρωση της πτήσης. Το έτος 1953, ήταν 7 ετών και οι γονείς του τον πήραν σε στρατιωτική αεροπορική επίδειξη στην πατρίδα τους στην Ουγγαρία, που καταλήφθηκε στη συνέχεια από τους Σοβιετικούς. Σαράντα έξι χρόνια αργότερα, ο Udvar-Hazy θυμήθηκε την ημέρα: καθώς τα αεροπλάνα ανέβηκαν από τη γη και άφησαν πίσω από τις σκληρές συνθήκες κατοχής, το αγόρι συνειδητοποίησε ότι «ένα αεροπλάνο που ανεβαίνει στον ουρανό είναι η ελπίδα, μεγαλύτερος κόσμος, ένας κόσμος που αντιπροσωπεύει το μέλλον του. " Ο Udvar-Hazy και η οικογένειά του ήρθαν πρόσφυγες στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1958 και εδώ βρήκε τον μεγαλύτερο κόσμο του. Ξεκίνησε την πρώτη του επιχείρηση το 1966, ενώ παρακολούθησε την UCLA και το 1973 ίδρυσε τη International Lease Finance Corporation, η οποία έγινε ο μεγαλύτερος εκμισθωτής εμπορικών αεροσκαφών παγκοσμίως.
Τον Οκτώβριο του 1999, ο Steven Udvar-Hazy είπε ότι ήρθε η ώρα να δώσουμε πίσω στην Αμερική ένα μέρος της πτήσης που είχε εκχωρήσει σε αυτόν. Σε μια πράξη με επαρκή γενναιοδωρία, δωρίζει 60 εκατομμύρια δολάρια στο Smithsonian (και αργότερα αυξάνει το ποσό στα 65 εκατομμύρια δολάρια) προς το κόστος ενός νέου συγκροτήματος κοντά στο αεροδρόμιο Dulles στη Βιρτζίνια, όπου το ίδρυμα θα εκθέσει αεροπλάνα και διαστημικά σκάφη πολύ μεγάλα και πάρα πολλές για την ήδη τεράστια ικανότητα του Μουσείου Αεροπορίας και Διαστήματος στο Mall. Ο Udvar-Hazy είπε για το δώρο, το οποίο ήταν τότε το μεγαλύτερο που έγινε ποτέ στο Smithsonian: "Είναι σωστά η ιδέα της αγάπης μου για την αεροπορία". Περισσότερο από αυτό, αντικατοπτρίζει τη μεγάλη του αγάπη για τη χώρα όπου το απρόβλεπτο σχέδιο πτήσης της ζωής ενός παιδιού τον έβαλε με ασφάλεια.
Στις 15 Δεκεμβρίου, δύο ημέρες ντροπαλός της 100ης επετείου της πρώτης επιτυχημένης πτήσης των αδελφών Ράιτ σε μηχανή βαρύτερα από τον αέρα, το StevenF.Udvar-HazyCenter, μια θεαματική συντροφιά στο αεροδρόμιο και το διαστημικό μουσείο, θα ανοίξει δημόσιο. (Οι διάφορες συνιστώσες του νέου μουσείου θα κοστίζουν περίπου 311 εκατομμύρια δολάρια σε όλους.Για την ολοκλήρωση του έργου, θα πρέπει ακόμα να συγκεντρώσουμε 92 εκατομμύρια δολάρια σε ιδιωτικά κεφάλαια.) Η μεγαλύτερη ενιαία δομή του κέντρου είναι το υπόστεγο αεροπορίας, αναρωτιέστε, με μια εκπληκτική έκταση ανεμπόδιστου εσωτερικού χώρου. Πόσο μεγάλο είναι το υπόστεγο; Λοιπόν, υπάρχουν οι υβριδικές μετρήσεις: 986 πόδια μήκος, 248 πόδια πλάτος και 103 πόδια ύψος στην κορυφή της καμπύλης οροφής του. Και υπάρχουν οι φανταστικές μετρήσεις: ο εσωτερικός όγκος του κτιρίου είναι σχεδόν ισοδύναμος με τον όγκο των 40 προφυλακτικών Goodyear.
Θα εγκαταστήσουμε περισσότερα από 200 αεροσκάφη στο hangar της αεροπορίας τα επόμενα χρόνια και θα εγκαταστήσουμε περίπου 135 αντικείμενα στο στεγαστικό χώρο που βρίσκεται δίπλα σε αυτό. Αυτό που υπάρχει ήδη είναι αρκετά συναρπαστικό. Καθώς εισέρχεστε στο υπόστεγο της αεροπορίας, φτάνετε πρόσωπο με πρόσωπο με το επιβλητικό αεροπλάνο κατασκοπείας SR-71 Blackbird και το διαστημικό λεωφορείο Enterprise αναπτύσσεται σε απόσταση πίσω από αυτό. Η ιστορία της αεροπορίας κάνει ακριβώς αυτό που πρέπει σε αυτή την έκταση: παίρνει πτέρυγα. Δεκάδες σκάφη χάρη στην περιοχή, μερικά στο πάτωμα, άλλα αιωρούνται από μνημειώδη χαλύβδινες φέρουζες, σε θέσεις που αντικατοπτρίζουν τη χαρακτηριστική συμπεριφορά τους στη χρήση - τα πτερύγια ενός P-40 Warhawk υπό γωνία για επίθεση, ένας Jungmeister γύρισε ανάποδα σε ένα βιρτουόζιο ρολό . Εδώ είναι το Dash 80, το πρωτότυπο του 707, το jet που θα μεταμόρφωνε το εμπορικό αεροπορικό ταξίδι και ένα Concorde.
Το Dash 80 είναι στραμμένο προς το κοντινό B-29 Enola Gay, το οποίο, μετά από χρόνια εργασιών αποκατάστασης, μοιάζει με την ημέρα της αποστολής του στη Χιροσίμα. Στην αντιπαράθεση των δύο αεροσκαφών, συναντώνται δύο εποχές, κάθε μία με κληρονομιά σημαντικών συνεπειών. Κανένας κινητήρας στο μεγάλο δωμάτιο δεν ακούει, και όμως είναι αδύνατο να μην ακούσει κανείς να ακούει ένα βόμβο και να φωνάζει ολόκληρο τον αιώνα. Αδύνατο επίσης να μην κρατήσουμε τη φαντασία να γυρίσει στα χειριστήρια - όπως έπραξε και για τον Steven Udvar-Hazy - και να μην κυβερνήσει κανέναν προορισμό μακριά.
