Τι ακούγεται η Νέα Υόρκη; Ο θόρυβος από τη φασαρία της Μεγάλης Μήλου μπορεί να καθορίσει την πόλη, αλλά για πολλούς, οι ήχοι από το πικρό, 24/7 vibe της πόλης μπορούν επίσης να αποτελέσουν πηγή ενόχλησης, από το χτύπημα των φορτηγών μέχρι τα βαρέλια για να τσιμπήσουν οι υπόγειοι δρόμοι. Αλλά όχι για πολύ καιρό: Σε μια προσπάθεια να γίνει η πόλη πιο ήσυχη, αναφέρει η Emily S. Rueb της New York Times, μια ομάδα ερευνητών δημιουργεί ένα φωνητικό χάρτη της πόλης.
Ονομάζεται Ήχοι της Νέας Υόρκης ή της Sonyc και είναι το πνευματικό παιδί μιας ομάδας ερευνητών που θέλουν να μειώσουν την ηχορύπανση στην πόλη. Χάρη στην επιχορήγηση του Εθνικού Ιδρύματος Επιστήμης ύψους 4, 6 εκατομμυρίων δολαρίων, το έργο θα καταγράψει πρώτα τους ήχους της πόλης χρησιμοποιώντας ένα κατανεμημένο δίκτυο περίπου 100 αισθητήρων που αρχίζει με κτίρια γύρω από την πανεπιστημιούπολη της NYU και τελικά διανέμει αισθητήρες σε όλη την πόλη. Οι οθόνες θα μάθουν αργά να διαφοροποιούν τους κανονικούς ήχους του δρόμου από οχλήσεις όπως σειρήνες και φωνές. Στη συνέχεια, οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν τους εκπαιδευμένους αισθητήρες για να καταλάβουν πότε και πού συμβαίνουν θορύβους και πόσο θορυβώδεις είναι οι ήχοι. Τέλος, τα δεδομένα θα είναι διαθέσιμα στους χρήστες μέσω εφαρμογών που θα επιτρέπουν στο κοινό να αναφέρει τις οχλήσεις του θορύβου, οι υπάλληλοί τους θα διερευνήσουν και οι ερευνητές θα μελετήσουν τα αποτελέσματά τους στη δημόσια υγεία.
Όπως αναφέρει ο Rueb, ένας ανεξάρτητος τεχνικός επιβεβαίωσε ότι οι συσκευές εγγραφής, οι οποίες δεν καταγράφουν συνεχή ήχο, δεν θα μπορούν να ακούνε τις συζητήσεις ή να παρέχουν προσωπικές πληροφορίες για τους ανθρώπους στους δρόμους της πόλης. Τα μικρόφωνα, γράφει, είναι επίσης ειδικά εξοπλισμένα για να αντέχουν τον καιρό, τους ενδεχόμενους εχθρούς και τους σκύλους.
Ο ήχος δεν είναι μόνο μια ενόχληση στη Νέα Υόρκη. μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί να έχει επίμονα αποτελέσματα για την υγεία. Όπως σημειώνει ο Eric Jaffe για το CityLab, οι δυνατοί ήχοι της πόλης έχουν συνδεθεί με τα πάντα, από τον χειρότερο ύπνο μέχρι το χρόνιο άγχος, τις καρδιαγγειακές παθήσεις και τις γνωστικές διαταραχές.
Παρά τους νόμους της πόλης που περιορίζουν το εξωτερικό ηχητικό επίπεδο σε όλη τη Νέα Υόρκη, πολύ θόρυβος στην πόλη υπερβαίνει τα 70 ντεσιμπέλ, πλησιάζοντας το επίπεδο που μπορεί να προκαλέσει απώλεια ακοής με συνεχή έκθεση. Το γεγονός αυτό δεν παραβλέπεται από τους κατοίκους των πόλεων, που χρησιμοποιούν τη γραμμή 311 της πόλης για να αναφέρουν περισσότερες παραβιάσεις θορύβου από οποιοδήποτε άλλο ζήτημα. Μόνο το 2015, αναφέρουν οι Aaron Short για το New York Post, οι κάτοικοι των πόλεων έκαναν σχεδόν 180.000 κλήσεις για θόρυβο, αυξημένες κατά 23% από το 2014.
Θα χρησιμοποιήσει προηγμένη τεχνολογία για να ακούσει στη λωρίδα θορύβου της Νέας Υόρκης την πόλη των ήχων υπογραφής της; Είναι αμφίβολο - αλλά εάν το έργο επιτύχει, θα μπορούσε να βελτιώσει την ποιότητα ζωής και την υγεία εκατομμυρίων κατοίκων της πόλης. Η Νέα Υόρκη του μέλλοντος πιθανότατα δεν θα είναι λιγότερο πιεστικός ή κοκκύτης, αλλά μπορεί να είναι λίγο πιο ήσυχος.
