Όταν ένας άνθρωπος πεθάνει στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν τρεις (νόμιμες) επιλογές για να βάλει το σώμα του / της να ξεκουραστεί: ταφή, καύση ή ιατρική δωρεά. Η ταφή ήταν μακρά η μέθοδος επιλογής για όσους σχεδιάζουν το αναπόφευκτο τέλος, αλλά οι καιροί αλλάζουν. Όπως αναφέρει η Susan Scutti για το CNN, οι καμινάδες είναι πιο δημοφιλείς από ό, τι στην Αμερική, ξεπερνώντας το ρυθμό ταφής για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.
Σύμφωνα με μια νέα έκθεση της Εθνικής Ένωσης Κηδείας (NFDA), οι κρέμες αντιπροσωπεύουν το 50, 2% των κηδειών το 2016, από 48, 5% το 2015. Πέρυσι, το 43, 5% των Αμερικανών επέλεξε ταφή, από 45, 4% το 2015 .
Αυτή η μετατόπιση στις ταφικές προτιμήσεις μπορεί να συρρικνωθεί σε διάφορους παράγοντες, γράφει ο James Barron στους New York Times. Η καύση είναι συνήθως λιγότερο δαπανηρή από μια παραδοσιακή ταφή, για μία. Και η θρησκευτική τήρηση - η οποία, ανάλογα με την υπαγωγή σας, μπορεί να αποκλείσει την αποτέφρωση ως επιλογή - γίνεται λιγότερο διαδεδομένη στη χώρα.
"Οι περισσότεροι διευθυντές κηδειών έχουν δει πολλές οικογένειες να απομακρυνθούν από την παράδοση, να απομακρυνθούν από την τελετή", λέει ο Barron, ο γραμματέας του NFDA, R. Bryant Hightower Jr. "Και στο μυαλό τους η τελετή και η παράδοση συνδέονται με την ταφή περισσότερο από την πλευρά της καύσης. Έτσι, έχουν πει: «Αν το θέλω απλό και δεν το θέλω σε μια εκκλησία ή μια συναγωγή και δεν θέλω έναν ραβίνο ή έναν υπουργό, τότε θέλω καύση».
Η νέα έκθεση διαπίστωσε πράγματι ότι οι Αμερικανοί που δεν είναι θρησκευόμενοι είναι πιθανότερο να εξετάσουν μια καύση για την οικογένεια και τους φίλους τους. Και μόνο το 39, 5% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι θεωρούν σημαντικό να έχει θρησκεία ως μέρος της τελετής κηδείας, γεγονός που αντιπροσωπεύει πτώση κατά 10 ποσοστιαίες μονάδες από το 2012.
Ωστόσο, η θρησκεία και η καύση δεν είναι πάντα αμοιβαία αποκλειστικά. Το 1963, το Βατικανό επέτρεψε ρητά την πρακτική. Και ενώ ένα έγγραφο του 2016 που κυκλοφόρησε από το Βατικανό αναφέρεται στην καύση ως «βίαιη καταστροφή» του σώματος, επιβεβαίωσε ότι οι Καθολικοί μπορούν να επιλέξουν να αποτεφρωθούν εάν οι στάχτες τους δεν διασκορπιστούν στη συνέχεια.
Σε απάντηση στην αυξανόμενη προτίμηση των Αμερικανών για καύσεις, πολλά κηδεία σπίτια αλλάζουν τα επιχειρηματικά τους μοντέλα. Σύμφωνα με την έκθεση, σχεδόν το 30% των κηδειών λειτουργεί τώρα κρεματόζωα και ένα άλλο σχέδιο 9, 4% να ανοίξει μια κρεμάστρα μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια. Η τάση όμως αποτελεί πρόκληση για τη βιομηχανία. Η έκθεση σημειώνει ότι "πολλοί καταναλωτές δεν γνωρίζουν ότι η καύση μπορεί να συνοδεύεται από μια μνημονιακή υπηρεσία ή την προβολή" - παραδόσεων που επίσης αποφέρουν κέρδη για κηδείες.
"Πράγματα όπως μια μνημονιακή υπηρεσία, μια επίσκεψη ή μια προβολή - αυτά είναι πράγματα που προσπαθούμε να καταλάβουμε πώς να συνδέσουμε αυτές τις ελάχιστες υπηρεσίες", λέει ο Στουττί του CNN Jeff Jorgenson, ιδρυτής της Elemental Cremation & Burial στο Σιάτλ. "Και αυτό είναι όπου η βιομηχανία αγωνίζεται πραγματικά".
Οι κηδεμόνες σε ορισμένες πολιτείες το έχουν ευκολότερο από τους άλλους. Τα ποσοστά καύσης εξακολουθούν να είναι χαμηλά στη Νότια και Νοτιοανατολική. Μόνο το 20, 9% των ανθρώπων στο Μισισιπή είναι αποτεφρωμένο, ακολουθούμενο από 25, 7% στην Αλαμπάμα, 27, 3% στο Κεντάκι, 29, 7% στη Λουιζιάνα και 31, 3% στο Τενεσί. Το κράτος της Ουάσινγκτον μπορεί να υπερηφανεύεται για το υψηλότερο ποσοστό καύσης της χώρας, στο 76, 4%. Απελευθερώνεται από τη Νεβάδα στο 75, 6%, το Όρεγκον στο 74, 3%, τη Χαβάη στο 72, 7% και το Maine στο 72, 4%.
Ο Jorgenson λέει στον Scutti ότι οι περιφερειακές διαφορές οφείλονται στις ανισότητες στη θρησκευτική τήρηση και στην εκπαίδευση. Τα ποσοστά καύσης αυξάνονται επίσης σε κράτη με σχετικά μεγάλους παροδικούς πληθυσμούς, ανθρώπους που δεν θέλουν αναγκαστικά να θαφτούν στον τόπο θανάτου τους, λέει ο Jorgenson. Και η μεταφορά ενός σώματος είναι πολύ πιο εύκολη αν τα υπολείμματα έχουν αποτεφρωθεί.
Οι συντάκτες της έκθεσης εκτιμούν ότι μέχρι το 2035, τα ποσοστά αποτέφρωσης θα φθάσουν το 78, 8% σε εθνικό επίπεδο. Αυτό είναι ακόμα λιγότερο από την Ιαπωνία, όπου το 99 τοις εκατό των νεκρών είναι αποτεφρωμένο. Όμως, καθώς αυξάνονται τα ποσοστά της αποτέφρωσης, οι Αμερικανοί μπορεί να βρεθούν στην αγορά για τα ιαπωνικά στρώματα ξενοδοχείων.
