Το έτος 2018, το μοσχοκάρυδο έχει καθιερωθεί ως το καλοκαίρι καρύκευμα που τροφοδοτεί το φθινοπωρινό κτήνος που είναι το Pumpkin Spice Latte. Όμως, πολύ καιρό πριν το Starbucks εισέλθει στο παιχνίδι μοσχοκάρυδων, νέα αρχαιολογικά ευρήματα αποκαλύπτουν ότι η παλαιότερη ανθρώπινη χρήση του μοσχοκάρυδου χρονολογείται από τουλάχιστον 3.500 χρόνια.
Κατά τη διάρκεια των ανασκαφών στο Pulau Ay, μέλος των νησιών Banda της Ινδονησίας, μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Peter Lape, ανθρωπολόγο του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, ανακάλυψε αρκετά κομμάτια αρχαίας κεραμικής που περιείχαν ίχνη μοσχοκάρυδων, καθώς και υπολείμματα από πολλά άλλα φυτά, συμπεριλαμβανομένης της μοβ yam. Η έρευνα εμφανίζεται στο περιοδικό Asian Perspectives .
Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι το μικροσκοπικό νησί Pulau Ay φιλοξένησε μόνο σπάνιους επισκέπτες πριν από 3.500 χρόνια πριν, συμπεριλαμβανομένων των ψαράδων από το κοντινό νησί Seram που επισκέπτονταν την ακτογραμμή του, ως στοιχεία τύπου του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον. Αλλά σύμφωνα με τον Lape και τους συναδέλφους του, κατά τη διάρκεια της νεολιθικής εποχής, οι άνθρωποι άρχισαν να εγκαθιστούν μια πιο μόνιμη κατοικία στο Pulau Ay που διήρκεσε πάνω από μια χιλιετία, πριν από περίπου 2.300 χρόνια.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, κατά τη διάρκεια των πρώτων περίπου 500 χρόνων εγκατάστασης, αυτοί οι πρώτοι κάτοικοι άρχισαν να εμπορεύονται κατά κύριο λόγο pescatarian δίαιτα για τους εξημερωμένους χοίρους που μεταφέρονται από μακριά, χρησιμοποιώντας πέτρινα εργαλεία και σκάφη για αποθήκευση νερού για να ενισχύσουν την οικιστικότητα του αραιοκατοικημένο νησί. Ναι, αυτό σημαίνει ότι πολύ πριν από την κηπουρική κολοκύθα και άλλες κολοκύνθη, το μοσχοκάρυδο θα μπορούσε να έχει αρωματιστεί μερικές από τις πρώτες περιπτώσεις καρυκευμάτων χοιρινού κρέατος.
Το μοσχοκάρυδο προέρχεται από τον καρπό ενός αειθαλούς δέντρου που ονομάζεται Myristica fragrans, το οποίο είναι εγγενές στα νησιά Banda. Όταν ανοιχθούν, αυτά τα φρούτα που μοιάζουν με σφαίρα αποκαλύπτουν έναν καφέ σπόρο με μια κοκκινωπή επικάλυψη που ονομάζεται αρίλλας. Η ίδια η αρίλλα παράγει το πιο απαλά αρωματισμένο μπαχαρικό που ονομάζεται ματσάκι - για να χτυπήσει χρυσό μοσχοκάρυδο, ο γυμνός σπόρος πρέπει να στεγνώσει και να αλεσθεί. Επειδή βρέθηκαν μόνο αραιά υπολείμματα σε αυτά τα αντικείμενα αγγειοπλαστικής, οι ερευνητές παραμένουν αβέβαιοι για το εάν το νωπό μοσχοκάρυδο χρησιμοποιήθηκε για φάρμακα, φρούτα ή καρυκεύματα. Δεν είναι επίσης σαφές εάν τα φρούτα καλλιεργήθηκαν σκόπιμα από πρόθυμους μπαχαρικούς ή απροσδόκητα απομακρύνθηκαν από τα κοντινά δέντρα όταν χτύπησε η διάθεση.
Αυτό που είναι επίσης μυστήριο είναι αυτό που συνέβη στον πρώιμο οικισμό του Pulau Ay. Οι ερευνητές δεν ξέρουν γιατί ο πληθυσμός απελευθερώθηκε ξαφνικά περίπου 2.300 χρόνια πριν - και το νησί και οι γείτονές του δεν θα κατοικηθούν πάλι για άλλα 800 χρόνια.
Όποιος και αν είναι ο λόγος, η χρήση του μοσχοκάρυδου χρησίμευσε ως πρόδρομος για τη μελλοντική του φήμη. Στη δεκαετία του 1300 - ή ίσως και νωρίτερα υπό το πρίσμα αυτών των νέων ευρημάτων - οι έμποροι άρχισαν να συρρέουν στα νησιά Banda για να αγοράσουν το βραβευμένο μπαχαρικό. Πόσο πολύτιμο ήταν εκείνη τη στιγμή; Το να βγάζουμε κάποια προοπτική είναι το Becky Little στο History.com, ο οποίος αναφέρει έναν καθηγητή οικονομικών που το ονόμασε "πιο πολύτιμο εμπόρευμα από χρυσό" τον 14ο αιώνα. Κάτι που πρέπει να σκεφτείτε για την επόμενη φορά που θα πάρετε μια γουλιά από ένα PSL.
