Το 2006, μια έρευνα των νέων Αμερικανών διαπίστωσε ότι περίπου το 90 τοις εκατό από αυτούς δεν μπόρεσαν να βρουν το Αφγανιστάν σε χάρτη. Πιθανότατα δεν θα αναγνώριζαν αυτόν τον χάρτη, αλλά είναι ένας από τους πιο λεπτομερείς χάρτες του Αφγανιστάν που έγιναν ποτέ. Και έγινε από περίπου 50.000 πόδια πάνω από τη χώρα.
Από το 2010, η Γεωλογική Έρευνα των Ηνωμένων Πολιτειών χαρτογραφεί το Αφγανιστάν χρησιμοποιώντας φασματικές έρευνες αερομεταφοράς αντί να ταξιδεύει με τα πόδια. Η Ars Technica εξηγεί γιατί:
Σε ένα μέρος όπως το Αφγανιστάν, θα χρειαστεί πολύς χρόνος για τους γεωλόγους να καλύψουν όλο αυτό το έδαφος με τα πόδια, και η κατανόηση της γεωλογίας είναι κρίσιμη για το κυνήγι ορυκτών κοιτασμάτων. Στο δελτίο τύπου, ο διευθυντής της USGS Marcia McNutt λέει: "Σε σύγκριση με τη συμβατική χαρτογράφηση εδάφους, η χρήση αυτής της τεχνολογίας έχει επιταχύνει εδώ και δεκαετίες τον εντοπισμό των πλέον υποσχόμενων περιοχών για οικονομική ανάπτυξη στο Αφγανιστάν".
Είναι αρκετά προφανές ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ένα θεμελιωμένο ενδιαφέρον για το Αφγανιστάν. Αλλά και έτσι κάνουν πολλοί άνθρωποι, για διάφορους λόγους. Η χώρα φιλοξενεί περίπου 1 τρισεκατομμύριο δολάρια σιδήρου, χαλκού, χρυσού, λιθίου και μέταλλα σπανίων γαιών. Αυτό είναι πολύτιμο υλικό και για να το βρει κανείς, οι ερευνητές θα χρειαστούν έναν χάρτη.
Το USGS εξηγεί ακριβώς τι δείχνει αυτός ο χάρτης και πώς έγινε αυτό:
Οι αερομεταφερόμενοι υπερφασματικοί αισθητήρες μετρούν το φως που αντανακλάται από τη γη. Το φάσμα του ανακλώμενου φωτός μπορεί να ερμηνευθεί για να προσδιορίσει τη σύνθεση των υλικών στην επιφάνεια, όπως τα ορυκτά, τα τεχνητά υλικά, το χιόνι και τη βλάστηση. Αυτά τα υλικά μπορούν να εντοπιστούν εξ αποστάσεως χάρη στα μοναδικά φάσματα φωτός τους. Επιπλέον, τα δεδομένα αυτά επιτρέπουν τη χαρτογράφηση μεγάλων γεωγραφικών περιοχών γρήγορα και με ακρίβεια, παρουσιάζοντας ορυκτούς πόρους, φυσικούς κινδύνους, γεωργικές συνθήκες και ανάπτυξη υποδομών.
Κατά την ανάπτυξη των χαρτών δημιουργήθηκαν περισσότερα από 800 εκατομμύρια εικονοστοιχεία. Κατά τη διάρκεια 43 ημερών και 28 πτήσεων, η USGS πέταξε σχεδόν 23.000 μίλια (37.000 χιλιόμετρα), συλλέγοντας δεδομένα που κάλυπταν περίπου 170.000 τετραγωνικά μίλια (440.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα).
Μπορείτε να κατεβάσετε τον χάρτη υψηλής ανάλυσης εδώ.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Οι διαρκείς λάμψεις του Ναι, του Αφγανιστάν
Κουβέρτα του Βαρ
