https://frosthead.com

Μήπως ο Μάρκο Πόλο "Ανακαλύψτε" την Αμερική;

Για έναν άνθρωπο που ισχυρίστηκε ότι πέρασε 17 χρόνια στην Κίνα ως εμπιστευτικός του Kublai Khan, ο Marco Polo άφησε ένα εκπληκτικά αχνό χαρτί. Καμία ασιατική πηγή δεν αναφέρει την ιταλική γλώσσα. Το μοναδικό ρεκόρ της οδύσσειας του 13ου αιώνα μέσω της Άπω Ανατολής είναι ο ζεστός αέρας των δικών του Ταξιδιών, ο οποίος ήταν στην πραγματικότητα ένα "όπως είπε να" γράφτηκε από έναν συγγραφέα ειδωλίων. Αλλά ένα σύνολο 14 περγαμηνών, που συλλέχθηκαν και εξαντλητικά εξετάστηκαν για πρώτη φορά, μας έδωσαν μια σειρά από νέες ιστορίες για τα ταξίδια του Polo και κάτι που λείπει από τον δικό του λογαριασμό: χάρτες.

Εάν είναι γνήσια, οι χάρτες δείχνουν ότι το Polo κατέγραψε το σχήμα της ακτής της Αλάσκας - και το στενό που το χωρίζει από την Ασία - τέσσερις αιώνες πριν από τον Βίτο Μπέρνγκ, ο Δανός εξερευνητής θεωρούσε από καιρό τον πρώτο Ευρωπαίο που το έκανε. Ίσως πιο σημαντικό, προτείνουν ότι ο Πολός γνώριζε τον Νέο Κόσμο δύο αιώνες πριν από τον Κολόμβο.

"Θα σήμαινε ότι ένας Ιταλός γνώρισε τη δυτική ακτή της Βόρειας Αμερικής ή το άκουσε γι 'αυτό από Άραβες ή Κινέζους", λέει ο Benjamin B. Olshin, ιστορικός χαρτογράφος του οποίου το βιβλίο, Τα μυστήρια των χαρτών Marco Polo, τον Νοέμβριο από το πανεπιστήμιο του Chicago Press. "Δεν υπάρχει τίποτα άλλο που να ταιριάζει με αυτό, αν αυτό είναι αλήθεια".

Όμως, όπως πρώτα αναγνωρίζει ο Olshin, η αυθεντικότητα των δέκα χαρτών και των τεσσάρων κειμένων δύσκολα διευθετείται. Το μελάνι παραμένει μη δοκιμασμένο και μια μελέτη ραδιοανθράκων της περγαμηνας ενός βασικού χάρτη - ο μόνος που υποβλήθηκε σε μια τέτοια ανάλυση - χρονολογεί το βέλος του προβάτου στον 15ο ή τον 16ο αιώνα, ένα σημάδι ότι ο χάρτης είναι στην καλύτερη περίπτωση ένα αντίγραφο. Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι ο ίδιος ο Πολός δεν έγραψε τίποτα για προσωπικούς χάρτες ή για χώρες πέρα ​​από την Ασία, παρόλο που κάποτε είχε καυχηθεί: «Δεν είπα το μισό από αυτό που είδα».

Οι περγαμηνές ήρθαν στην Αμερική στους ατράκτους ενός αινιγματικού ιταλού μετανάστη που ονομάστηκε Marcian Rossi. Ο Rossi προσγειώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες ως έφηβος το 1887 και αργότερα είπε στον ιστορικό ότι τα έγγραφα διαβιβάστηκαν μέσω πατρικίων προγόνων από έναν ναύαρχο στον οποίο τους είχε αναθέσει το Polo. Το μωσαϊκό, φανταχτερός Rossi ήταν πατέρας των έξι που εργάστηκε ως ράφι στο Σαν Χοσέ, Καλιφόρνια. Ήταν επίσης ένας γοητευτικός ρατσιστής, που, παρά τη μικρή εκπαίδευση, έγραψε ένα θρίλερ sci-fi, ένα ταξίδι στον Άρη .

Ο Might Rossi έχει φτιάξει και μια φαντασία Polo; "Είναι σίγουρα αρκετά από ένα χαρακτήρα", λέει ο προπάππος του Jeffrey Pendergraft, ένας εκτελεστικός της ενέργειας του Χιούστον που είναι θεματοφύλακας των οικογενειακών εγγράφων. Αλλά ούτε οι Pendergraft ούτε οι εμπειρογνώμονες χαρτογράφησης υποπτεύονται τον Rossi να σφυρηλατήσει τους χάρτες. "Η απίστευτη γνώση σε αυτά για μια ολόκληρη ποικιλία θεμάτων-θα ήμουν πολύ σκεπτικός που διέθετε ο προπάππος μου", λέει ο Pendergraft.

Όταν ο Ρόσι δώρισε το Palimpsest "Χάρτη με το Πλοίο" στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου τη δεκαετία του 1930, ακόμη και το FBI χτυπήθηκε. Η ανάλυση του οργανισμού, που ζητήθηκε από τη βιβλιοθήκη και υπογράφηκε από τον J. Edgar Hoover, ήταν η μαμά για το ζήτημα της αυθεντικότητας.

Ένας λόγος για τον οποίο τα περγαμηνή έχουν εξασθενήσει από τότε είναι η ιδιοσυγκρασία τους. Λένε για τους ανθρώπους και τα μέρη που απουσιάζουν όχι μόνο από την αφήγηση του Πόλο αλλά από την γνωστή ιστορία. Και είναι μια αδέξια τακτοποίηση για τα γνωστά στυλ χαρτών της εποχής - τα χαρτοφύλακες ιστιοπλοΐας Portolan, τα πλέγματα και οι προβολές του Πτολεμαίου και τα μεσαιωνικά σχήματα που είναι γνωστά ως mappae mundi .

Τα περγαμηνή φέρουν επιγραφές, κάπως κρυπτικές, στα ιταλικά, λατινικά, αραβικά και κινεζικά. Ο Olshin, καθηγητής του Πανεπιστημίου των Τεχνών στη Φιλαδέλφεια, ο οποίος πέρασε πάνω από 13 χρόνια ερευνώντας και γράφοντας το νέο του βιβλίο, είναι ο πρώτος μελετητής για την πλήρη αποκωδικοποίηση και μετάφραση των χαρτών και την ανίχνευση της καταγωγής του Rossi, με κάποια επιτυχία, Βενετία. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα του Olshin είναι οι υπαινιγμοί για το "Fusang", ένα σκοτεινό κινεζικό όνομα του περασμένου αιώνα για μια «γη κατά μήκος του ωκεανού» που μερικοί επιστήμονες τώρα υποστηρίζουν ήταν η Αμερική.

Η ιστορία δεν λέει τίποτα για τις τρεις κόρες του Πόλο. Ο Φαντίνα, η Μπελλέλα και η Μορέτα έχουν στρέψει εδώ τα αστέρια, υπογράφοντας τα ονόματά τους σε μερικές από τις περγαμηνές και ισχυρίζοντας ότι τα έχουν τραβήξει από τα γράμματα του πατέρα τους προφανώς μετά το θάνατό του. Η Μπελλέλα γράφει για τις μέχρι τότε ανείπωτες συνεννοήσεις με έναν συριακό ναυτικό, μια μπάντα γυναικών που έρχονται σε επαφή με ερμηνεία και ανθρώπους σε μια χερσόνησο "δύο φορές μακρύτερα από την Κίνα" που φορούν σφραγίδα, ζουν με ψάρια και κάνουν τα σπίτια τους "κάτω από τη γη".

Τα ταξίδια κατέστησαν τον Polo μια στιγμιαία διασημότητα μετά την επιστροφή του στη Βενετία, τόσο για τις περιγραφές του για τα μακρινά εδάφη όσο και για τους υποψήφιους συμπατριώτες του για άγρια ​​κατασκευή. Οι κόρες του μπορεί να έχουν βυθιστεί πίσω στις σημειώσεις του πατέρα τους με την ελπίδα να εξασφαλίσουν τη φήμη του, υποθέτει ο Stanley Chojnacki, εμπειρογνώμονας του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας για τις σχέσεις των δύο φύλων στη Βενετία του 14ου αιώνα και "να διεκδικήσει για να τον υπερασπιστεί ένα ορισμένο βαθμό αξιοπιστίας και το ίδιο το καθεστώς και η σημασία. "

Μήπως ο Μάρκο Πόλο "Ανακαλύψτε" την Αμερική;