Την περασμένη εβδομάδα ολοκληρώθηκε μια μηνιαία αποστολή για να εξερευνήσετε τη βαθιά θάλασσα στα ανοικτά των ακτών της ανατολικής Αυστραλίας. Σύμφωνα με την Calla Wahlquist στο The Guardian , η εκστρατεία, με τίτλο Δειγματοληψία της Άβυσσας, έφερε στο φως μια τελική συλλογή από ευρήματα που περιλαμβάνουν περίπου 1.000 φρικιαστικά πλάσματα της θάλασσας - το ένα τρίτο των οποίων ποτέ δεν έχει περιγραφεί από την επιστήμη.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, το εγχείρημα ήταν μια συνεργασία μεταξύ των Μουσείων Βικτώριας, του Οργανισμού Επιστημονικής και Βιομηχανικής Έρευνας της Κοινοπολιτείας (CSIRO) καθώς και άλλων μουσείων και οργανισμών. Για 31 ημέρες, ένα πλήρωμα 40 επιστημόνων πάνω στο ερευνητικό σκάφος ερευνητής εξέτασε τις "αβυσιακές" περιοχές από την Τασμανία έως το κεντρικό Queensland-unpreplored habitat 13.000 πόδια κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού.
"Η άβυσσο είναι το μεγαλύτερο και βαθύτερο βιότοπο στον πλανήτη, που καλύπτει τους μισούς ωκεανούς και το ένα τρίτο της επικράτειας της Αυστραλίας, αλλά παραμένει το πιο ανεξερεύνητο περιβάλλον στη Γη", λέει ο Tim O'Hara των Μουσείων Victoria και ο επικεφαλής επιστήμονας του έργου το δελτίο τύπου. "Γνωρίζουμε ότι τα αβυσικά ζώα ήταν γύρω για τουλάχιστον 40 εκατομμύρια χρόνια, αλλά μέχρι πρόσφατα μόνο λίγα δείγματα είχαν συλλεχθεί από την άβυσσο της Αυστραλίας".
Αυτό κάνει πολλά από τα ζώα μοναδικά, συμπεριλαμβανομένου του «απρόσωπου ψαριού» που έκαναν ειδήσεις τον περασμένο μήνα όταν βρέθηκε στα ύδατα της Αυστραλίας. Αλλά όπως αναφέρει ο Wahlquist, τα νέα είδη είναι μόνο η κορυφή του ψαριού παγόβουνου. Η ομάδα χρησιμοποίησε ένα μεταλλικό κουτί που σύρθηκε κατά μήκος του θαλάσσιου χώρου για τη συλλογή των ζώων βαθέων υδάτων. Τράβηξαν πεσκαντρίτσα και φέρετρα, δρεπάνι και ένα νέο είδος πεταλούδων από τα βάθη σύνθλιψης.
"Η άβυσσος είναι ένας κόσμος ζελέ και κυνόδοντες, με μικροσκοπικά τέρατα να γλιστρούν πάνω και κάτω περιμένοντας θήραμα", λέει ο O'Hara στο blog του CSIRO. "Πολλά ζώα δεν έχουν μάτια, ούτε παράγουν το δικό τους φως μέσω βιοφωταύγειας".
Οι ερευνητές εξέτασαν 200 είδη στο εργαστήριο, διαπιστώνοντας ότι τουλάχιστον οι μισοί από αυτούς εμφάνισαν κάποιο είδος βιοφωταύγειας, αναφέρουν οι Wahlquist. Ένα από τα πλάσματα που εκπέμπουν φως είναι ο καρχαρίας, ο οποίος μπορεί να ζει σε απόσταση 0, 6 μιλίων κάτω από την επιφάνεια, μια περιοχή γνωστή ως ζώνη λυκόφωτος, όπου διαπερνούν οι τελευταίες ακτίνες του ηλιακού φωτός. «Εάν βρίσκεστε στη ζώνη λυκόφρενου, μπορείτε να δείτε από κάτω ως σκιά», λέει ο Wahlquist ο ερευνητής βιοφωταύγειας Jérôme Mallefet. "Αλλά αν εκπέμπεις φως από την κοιλιά σου στο ίδιο χρώμα με το φως πάνω σου, γίνεις αόρατος".
Σύμφωνα με τον Lulu Morris στο National Geographic Australia , μερικά από τα πλάσματα που συλλέγονται θα εμφανιστούν στα Μουσεία Βικτώρια τους επόμενους μήνες, αλλά τα περισσότερα θα γίνουν μέρος της συλλογής φυσικής ιστορίας του Μουσείου.
Οι ανιχνεύσεις σόναρ που ολοκληρώθηκαν κατά τη διάρκεια της αποστολής υποδεικνύουν επίσης ότι ο βαθύς ωκεανός είναι πολύ πιο τραχός από τους αναμενόμενους ερευνητές. Αλλά ήταν επίσης ενοχλημένοι από όλα τα σκουπίδια που ανακάλυψαν, τραβώντας τα συντρίμμια μαζί με κάθε δείγμα. "Βρήκαμε πολύ σχετικά με τα επίπεδα σκουπιδιών στο θαλασσινό νερό. Βρισκόμαστε 100 χιλιόμετρα μακριά από τις ακτές της Αυστραλίας και βρήκαμε σωλήνες από PVC, δοχεία χρωμάτων, μπουκάλια, κουτιά μπύρας, ξύλινα σπίτια και άλλα συντρίμμια από τις ημέρες που τα ατμόπλοια έριχναν τα νερά μας ", λέει ο O'Hara στον Morris. "Το θαλασσινό νερό έχει 200 χρόνια σκουπιδιών σε αυτό. Ας ελπίσουμε ότι οι πληροφορίες όπως αυτό είναι το πρώτο βήμα για να επηρεάσουμε τις κοινωνικές στάσεις απέναντι στη διάθεση απορριμμάτων ».
