Ο παλαιότερος Παπύρος του κόσμου και τι μας λέει για τις μεγάλες πυραμίδες

Μετά από τις σημειώσεις που έγραψε ένας αγγλικός ταξιδιώτης στις αρχές του 19ου αιώνα και δύο γαλλικοί πιλότοι τη δεκαετία του 1950, ο Pierre Tallet έκανε μια εκπληκτική ανακάλυψη: ένα σύνολο 30 σπηλαίων με κηρήθρα σε ασβεστολιθικούς λόφους, αλλά σφραγισμένο και κρυμμένο από θέα σε ένα απομακρυσμένο τμήμα της Αιγύπτου έρημο, λίγα μίλια εσωτερικά από την Ερυθρά Θάλασσα, μακριά από οποιαδήποτε πόλη, αρχαία ή σύγχρονη. Κατά τη διάρκεια της πρώτης του περιόδου εκσκαφής, το 2011, διαπίστωσε ότι οι σπηλιές είχαν χρησιμεύσει ως ένα είδος αποθηκευτικής αποθήκης πλοίων κατά τη διάρκεια της τέταρτης δυναστείας του παλαιού βασιλείου, πριν από περίπου 4.600 χρόνια. Στη συνέχεια, το 2013, κατά την τρίτη εποχή της εκσκαφής του, ήρθε σε κάτι αρκετά απροσδόκητο: ολόκληρα ρομπότ παπύρου, μερικά μερικά πόδια και ακόμα σχετικά άθικτα, γραμμένα σε ιερογλυφικά καθώς και ιερατικά, το συγγραφικό σενάριο που χρησιμοποιούν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι για καθημερινή επικοινωνία. Ο Tallet συνειδητοποίησε ότι ασχολείτο με τους παλαιότερους γνωστούς παπύρους στον κόσμο.

Σχετικές αναγνώσεις

Οι Πλήρεις Πυραμίδες: Επίλυση των Αρχαίων Μυστηρίων

Αγορά

σχετικό περιεχόμενο

• Με τη σάρωση των πυραμίδων, οι επιστήμονες θα ξεδιπλώσουν τα μυστικά της αρχαίας Αιγύπτου;

Καταπληκτικά, οι παπύροι γράφτηκαν από άντρες που συμμετείχαν στο κτίριο της Μεγάλης Πυραμίδας, στον τάφο του Φαραώ Χουφού, της πρώτης και μεγαλύτερης από τις τρεις κολοσσιαίες πυραμίδες στη Γκίζα λίγο έξω από το σύγχρονο Κάιρο. Μεταξύ των παπύρων ήταν το περιοδικό ενός άγνωστου αξιωματούχου που ονομάζεται Merer, ο οποίος οδήγησε ένα πλήρωμα από περίπου 200 άνδρες που ταξίδεψαν από το ένα άκρο της Αιγύπτου προς το άλλο, μαζεύοντας και παραδίδοντας αγαθά του ενός ή του άλλου. Ο Merer, ο οποίος αντιπροσώπευε τον χρόνο του σε μισοημερείς αυξήσεις, αναφέρει ότι σταμάτησε στο Tura, μια πόλη κατά μήκος του Νείλου, γνωστή για το λατομείο του ασβεστόλιθου, γεμίζοντας το καράβι του με πέτρα και αναλαμβάνοντας τον ποταμό Νείλο στη Γκίζα. Στην πραγματικότητα, ο Merer αναφέρει την αναφορά στο "ευγενές Ankh-haf", ο οποίος ήταν γνωστός ως ο αδελφός του Φαραώ Κούφου και τώρα, για πρώτη φορά, προσδιορίστηκε οριστικά ως επιβλέποντας κάποια από την κατασκευή της Μεγάλης Πυραμίδας. Και δεδομένου ότι οι Φαραώ χρησιμοποίησαν τον ασβεστόλιθο Tura για το εξωτερικό περίβλημα των πυραμίδων και το περιοδικό του Merer χρονολογεί την τελευταία γνωστή χρονιά της βασιλείας του Khufu, οι καταχωρήσεις παρέχουν μια στιγμιαία απεικόνιση των αρχαίων που βάζουν τελειωτικές πινελιές στη Μεγάλη Πυραμίδα.

Οι εμπειρογνώμονες είναι ενθουσιασμένοι από αυτή την πάροδο του παπύρι. Ο Mark Lehner, επικεφαλής των Ερευνητικών Συνεργατών της Αρχαίας Αιγύπτου, ο οποίος εργάστηκε για τις πυραμίδες και τη Σφίγγα για 40 χρόνια, δήλωσε ότι μπορεί να είναι όσο πιο κοντά μπορεί να φτάσει στο χρόνο που ταξιδεύει πίσω στην εποχή των πυραμίδων κατασκευαστών. Ο Zahi Hawass, αρχαιολόγος της Αιγύπτου, πρώην επιθεωρητής της πυραμίδας και υπουργός αρχαιοτήτων, λέει ότι είναι "η μεγαλύτερη ανακάλυψη στην Αίγυπτο στον 21ο αιώνα".

Ο Tallet ο ίδιος φροντίζει να μιλήσει με πιο μετρημένους όρους. "Ο αιώνας είναι στην αρχή", λέει σε μία από τις ανασκαφές του κατά μήκος της Ερυθράς Θάλασσας. "Κάποιος δεν πρέπει να διευρύνει αυτό το είδος εύρεσης." Ήταν πολύ συναισθηματικός όταν ήρθε στην μάζα του παπύρη; "Ξέρεις, όταν δουλεύεις έτσι όλη μέρα για ένα μήνα, δεν μπορείς να καταλάβεις αμέσως τι θα συμβεί".

Το Tallet εργάζεται ήσυχα στην περιφέρεια της αρχαίας Αιγυπτιακής αυτοκρατορίας - από την έρημο της Λιβύης μέχρι το Σινά και την Ερυθρά Θάλασσα - για περισσότερα από 20 χρόνια χωρίς να προσελκύει πολύ την προσοχή, μέχρι τώρα. Θεωρεί ότι είναι τόσο διασκεδαστικό και ήπια ενοχλητικό που οι ανακαλύψεις του ξαφνικά προσελκύουν την προσοχή στον ακαδημαϊκό Τύπο και τα δημοφιλή μέσα μαζικής ενημέρωσης. "Είναι επειδή οι παπύροι μιλάνε για την Πυραμίδα του Khufu", λέει.

Στεκόμαστε σε ένα στρατόπεδο σε μια κοιλάδα της ερήμου, μερικές εκατοντάδες μέτρα από την Ερυθρά Θάλασσα κοντά στη σύγχρονη αιγυπτιακή πόλη του θερέτρου που ονομάζεται Ayn Soukhna. Το Tallet και το πλήρωμά του με γαλλικό τμήμα, μέρος αιγυπτιακού ύπνου, σε σειρές σκηνών που βρίσκονται κοντά στον αρχαιολογικό χώρο. Πάνω από τις σκηνές βρίσκεται μια απόκρημνη πλαγιά με άμμο, στην οποία οι αρχαίοι Αιγύπτιοι σκάλισαν βαθιές σπηλιές ή γκαλερί, στις οποίες κράτησαν τα σκάφη τους. Το Tallet μας οδηγεί στην πλαγιά του λόφου και τα δέντρα σε ένα βραχώδες μονοπάτι κατά μήκος της όψης του βράχου. Μπορείτε να δείτε τα περιγράμματα ενός συνόλου αρχαίων αιγυπτιακών ιερογλυφικών που χαράχτηκαν απαλά μέσα στην πέτρα. Υπάρχει η βασιλική σφραγίδα του Mentuhotep IV, ενός ελάχιστα γνωστού Φαραώ που κυβέρνησε μόνο για δύο χρόνια σε περίπου 2.000 π.Χ. Και ακριβώς κάτω υπάρχουν τρεις γραμμές ιερογλυφικής επιγραφής που αναγγέλλουν τα επιτεύγματα του Φαραώ, τα οποία μεταφράζει ο Tallet: του βασιλιά, έστειλαν ένα στρατό 3.000 άνδρες για να φέρουν χαλκό, τιρκουάζ και όλα τα καλά προϊόντα της ερήμου ».

Σε μια καθαρή μέρα μπορείτε να δείτε την έρημο Sinai περίπου 40 μίλια μακριά από την Ερυθρά Θάλασσα απ 'όπου βρισκόμαστε. Πριν από αυτές τις πρόσφατες ανασκαφές, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι δεν ήταν ευρέως γνωστοί για αξιοσημείωτους θαλάσσιους ταξιδιώτες και θεωρήθηκαν ότι περιορίστηκαν να κινούνται πάνω-κάτω στον Νείλο ή να αγκαλιάζουν τις ακτές της Μεσογείου. Το έργο που έκανε ο Tallet και άλλοι τις τελευταίες δύο δεκαετίες έδειξε ότι η αρχαία αιγυπτιακή αυτοκρατορία ήταν τόσο φιλόδοξη στην εξωτερική της έκταση όσο ήταν στην οικοδόμηση προς τα πάνω στα κολοσσιαία μνημεία της στη Γκίζα.

Pierre Tallet στο λιμάνι της κόκκινης θάλασσας Ayn Soukhna (David Degner / Getty Reportage) Ένας παπύρος Tallet που βρέθηκε στο Wadi al-Jarf από το 2, 600 π.Χ., ο παλαιότερος στον κόσμο, αναφέρεται στον «ορίζοντα του Khufu» ή στη Μεγάλη Πυραμίδα στη Γκίζα. (Ευγενική προσφορά του Pierre Tallet) Εκσκαφείς στην Ayn Soukhna αποκάλυψαν κατοικίες, εργαστήριο χαλκού, υπολείμματα πλοίων και πέτρινες επιγραφές. Κάποιος αναφέρθηκε σε "επιθεωρητή ξυλουργών" - ένα σημάδι πολυσύχναστου λιμανιού πριν από χιλιάδες χρόνια. (David Degner / Getty Ρεπορτάζ) Πολλές γενιές από τις ίδιες οικογένειες σκάβουν σε αρχαιολογικούς χώρους. Αυτή η ομάδα ανασκαφών προέρχεται κυρίως από το χωριό Qurna, κοντά στο Λούξορ. (David Degner / Getty Ρεπορτάζ) Το συγκρότημα Saqqara είναι ένας τεράστιος τόπος ταφής κοντά στη Γκίζα που προηγείται της Μεγάλης Πυραμίδας. (David Degner / Getty Ρεπορτάζ) Το συγκρότημα Saqqara κράτησε μια πέτρινη επιγραφή που απεικονίζει τη μεταφορά μεγάλων κολώνων με σκάφος - σπάνιες αποδείξεις για τις πραγματικές μεθόδους οικοδόμησης που χρησιμοποιούν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι. (David Degner / Getty Ρεπορτάζ) Ένας υπάλληλος του υπουργείου αρχαιοτήτων επισημαίνει σε ποιο σημείο ένας δρόμος που χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά υλικού οδήγησε σε μια πυραμίδα στο Saqqarah. (David Degner / Getty Ρεπορτάζ) Σχηματοποιημένο από ασβεστόλιθο, η Σφίγγα, σύμφωνα με τον Mark Lehner και άλλους, κατασκευάστηκε πιθανότατα για τον γιο του Khufu, Pharaoh Khafre. Η πυραμίδα του είναι ορατή στο παρασκήνιο. (David Degner / Getty Ρεπορτάζ) Οι αρχαιολόγοι ανασκάπτουν ακόμα τις κατοικίες που βρίσκονται λίγες εκατοντάδες μέτρα πίσω από τις πυραμίδες και τη Σφίγγα. (David Degner / Getty Ρεπορτάζ) Τα αρχαία αιγυπτιακά ιερογλυφικά χαράχτηκαν ευγενικά σε πέτρες που τραβούσαν τους επισκέπτες πίσω στην εποχή των Φαραώ. (David Degner / Getty Ρεπορτάζ) (David Degner / Getty Ρεπορτάζ)

Ο Tallet, ένας κοντός, σχεδόν φαλακρός άντρας 49 ετών, φοράει γυαλιά με συρμάτινα μάτια και αυτή τη μέρα ένα μάλλινο μάλλινο πουλόβερ. Μοιάζει με κάποιον που θα ήταν πιο πιθανό να συναντήσετε σε βιβλιοθήκη ή γραφείο στο Παρίσι παρά σε έρημο. Μάλιστα, μιλάει με λόγια, επιλέγοντας τα λόγια του με ακαδημαϊκούς και προσεκτικά αναφέροντας τις συμβολές άλλων μελετητών, και του αρέσει να εργάζεται σε απομακρυσμένες τοποθεσίες μακριά από το θόρυβο στις μνημειώδεις τοποθεσίες, τους βασιλικούς τάφους και τα ανάκτορα και τα νεκροπόλεις που κατέλαβαν γενικά τον κόσμο προσοχή. "Αυτό που αγαπώ είναι έρημο", λέει. «Δεν θα ήθελα να ανασκαφώ μέρη όπως η Γκίζα και η Σακκάρα». (Η Σακκάρα είναι όπου αρχαίοι Αιγύπτιοι Φαραώ έχτισαν μερικούς από τους τάφους τους πριν ξεκινήσουν το πυραμιδικό συγκρότημα στη Γκίζα.) "Δεν είμαι τόσο λάτρης της ανασκαφής των τάφων. Μου αρέσουν τα φυσικά τοπία. "Παράλληλα, έχει επαγγελματικούς λόγους να προτιμά τις απομακρυσμένες τοποθεσίες πάνω από διάσημα μνημεία. "Τα περισσότερα νέα στοιχεία βρίσκονται στην περιφέρεια", λέει.

Η γεύση του Tallet για την περιφέρεια πηγαίνει στην αρχή της καριέρας του. Ο Tallet μεγάλωσε στο Μπορντό, γιος ενός Γάλλου δασκάλου του πανεπιστημίου (ο πατέρας του) και ενός καθηγητή αγγλικής λογοτεχνίας (της μητέρας του). Μετά τη μελέτη του στο περίφημο École Normale Supérieure του Παρισιού, ο Tallet πήγε στην Αίγυπτο για να κάνει εναλλακτική στρατιωτική θητεία διδασκαλώντας σε ένα αιγυπτιακό γυμνάσιο. παρέμεινε για εργασία στο Γαλλικό Ινστιτούτο, όπου ξεκίνησε το αρχαιολογικό του έργο. Έβγαινε τις άκρες του αιγυπτιακού κόσμου - την έρημο της Λιβύης στο ένα άκρο, την έρημο του Σινά στην άλλη - αναζητώντας και βρίσκοντας, μέχρι τότε, άγνωστες αιγυπτιακές επιγραφές. "Λατρεύω τις επιγραφές από πέτρες, σας δίνουν μια σελίδα ιστορίας χωρίς να ανασκάπτεται", λέει. Στο Σινά βρήκε επίσης άφθονες αποδείξεις ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι εξόρυξαν τυρκουάζ και χαλκό, τους τελευταίους απαραίτητους για την κατασκευή όπλων καθώς και εργαλείων. Αυτό, με τη σειρά του, ταιριάζει με την ανακάλυψή του στο λιμάνι της Ayn Soukhna ότι οι Αιγύπτιοι θα είχαν φτάσει στο Σινά. "Βλέπετε, " λέει, "υπάρχει μια λογική στα πράγματα."

Η περιοχή δεν αναγνωρίστηκε ως μια αρχαία αιγυπτιακή περιοχή μέχρι το 1997, όταν τα ιερογλυφικά απόκρημνες σημειώθηκαν από έναν αιγυπτιακό αρχαιολόγο. Ayn Soukhna έχει γίνει σταδιακά ένας δημοφιλής προορισμός για το Σαββατοκύριακο, και από την κατασκευή ενός μεγαλύτερου, πιο γρήγορος αυτοκινητόδρομος πριν από περίπου δέκα χρόνια, είναι τώρα μόνο περίπου δύο ώρες από το Κάιρο. Απέναντι από το χώρο του Tallet είναι ένα παλαιότερο αιγυπτιακό ξενοδοχείο κλειστό για ανακαίνιση, το οποίο επιτρέπει στο πλήρωμά του να εργάζεται με ειρήνη, κοσκινίζοντας μέσα από την περιοχή ανάμεσα στις γκαλερί των σκαφών μέχρι την πλαγιά και τη θάλασσα. Βρίσκουν τα υπολείμματα των φούρνων για τη χύτευση του χαλκού και την προετοιμασία των τροφίμων καθώς και αντικειμένων όπως τα χαλιά και τα γλάστρες αποθήκευσης.

Εξήντα δύο μίλια νότια της Ayn Soukhna, κατά μήκος της ακτής της Ερυθράς Θάλασσας, είναι ο δεύτερος αρχαιολογικός χώρος του Tallet, στο Wadi al-Jarf, και είναι ακόμη πιο ασαφής. Μεταξύ των μοναδικών ορόσημων της περιοχής βρίσκεται η μονή του Αγίου Παύλου ο Αγκυρίτης, ένα κοπτικό ορθόδοξο φυλάκιο που ιδρύθηκε τον 5ο αιώνα κοντά στο σπήλαιο, το οποίο είχε κατοικηθεί από τον αρχιερατικό πολιούχο του. Η περιοχή είναι σχεδόν ο ορισμός της μέσης του πουθενά, το οποίο πιθανόν να απέτυχε να προσελκύσει την προσοχή είτε αρχαιολόγων είτε κακοποιών. Η απομάκρυνση εξηγεί επίσης γιατί οι παπύροι που έφυγαν στην έρημο εκεί επιβίωναν για χιλιάδες χρόνια. Ακριβώς επειδή διοικητικά κέντρα όπως το Μέμφις και η Γκίζα καταλάμβαναν και επαναχρησιμοποιούνταν εδώ και αιώνες - και στη συνέχεια συλλέχθηκαν ή λεηλατήθηκαν επανειλημμένα κατά τις παρεμβάσεις των χιλιετιών - ο ρυθμός επιβίωσης εύθραυστων παπύρων από τις πρώιμες δυναστείες ήταν σχεδόν μηδέν.

Μεταξύ των λίγων ανθρώπων που έλαβαν γνώση του τόπου πριν από το Tallet ήταν ο Βρετανός εξερευνητής John Gardner Wilkinson, ο οποίος πέρασε από το 1823 και το περιγράφει στις ταξιδιωτικές του σημειώσεις: «Στα ερείπια υπάρχει ένας μικρός ποταμός που περιέχει δεκαοκτώ ανασκαμμένους θαλάμους, δίπλα, ίσως, πολλοί άλλοι, η είσοδος των οποίων δεν είναι πλέον ορατή. Πήγαμε σε εκείνες όπου οι πόρτες ήταν οι ελάχιστα εμποδισμένες από την άμμο ή από τη σάπια πέτρα και τις βρήκαν κατακόμβες. είναι καλά κομμένα και ποικίλλουν από περίπου 80 έως 24 πόδια, κατά 5? το ύψος τους μπορεί να είναι από 6 έως 8 πόδια. "

Ίσως να συνδέει την περιοχή με τη μονή, ο Wilkinson πήρε το συγκρότημα των γκαλερί να είναι μια σειρά από κατακόμβες. Αλλά η περιγραφή αυτής της σειράς προσεκτικά κομμένων θαλάμων χαραγμένων στο βράχο ακουγόταν στο Tallet ακριβώς όπως οι γκαλερί αποθήκευσης σκαφών που ήταν απασχολημένος να ανασκαφούν στην Ayn Soukhna. (Επίσης, έμοιαζαν με τις γκαλερί σε άλλο αρχαίο λιμάνι, Mersa Gawasis και στη συνέχεια ανασκάφηκαν από τον Kathryn A. Bard από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και τον Rodolfo Fattovich από το Πανεπιστήμιο της Νάπολης L'Orientale). Επιπλέον δύο Γάλλοι πιλότοι με έδρα το Suez Ο κόλπος στα μέσα της δεκαετίας του 1950 είχε σημειώσει τον τόπο, αλλά δεν το συσχετίζει με το λιμάνι. Ο Tallet παρακολούθησε έναν από τους πιλότους και, χρησιμοποιώντας τις σημειώσεις του, την περιγραφή του Wilkinson και την τεχνολογία GPS, βρήκε τη θέση του. Ήταν δύο χρόνια αργότερα, όταν ο Tallet και το πλήρωμά του άρχισαν να εκκαθαρίζουν ένα μικρό πέρασμα στην είσοδο των γκαλερί, ανάμεσα σε δύο μεγάλες πέτρινες πέτρες που είχαν χρησιμοποιηθεί για τη σφράγιση των σπηλαίων. Εδώ βρήκαν ολόκληρους ρόλους παπύρου, συμπεριλαμβανομένου του περιοδικού του Merer. Οι αρχαίοι, λέει ο Tallet, "έριξαν όλους τους παπύρους μέσα, μερικοί από αυτούς ήταν ακόμα δεμένοι με ένα σχοινί, πιθανότατα κλείνοντας το χώρο".

Το Wadi al-Jarf βρίσκεται εκεί όπου το Sinai απέχει μόλις 35 μίλια μακριά, τόσο κοντά μπορείτε να δείτε τα βουνά στο Sinai που ήταν η είσοδος στην περιοχή εξόρυξης. Ο αιγυπτιακός χώρος έχει αποδώσει πολλές αποκαλύψεις μαζί με τον παπύρι. Στο λιμάνι, ο Tallet και η ομάδα του βρήκαν μια αρχαία πέτρινη προβλήτα σε σχήμα L, μήκους άνω των 600 ποδιών, που χτίστηκε για να δημιουργήσει ένα ασφαλές λιμάνι για βάρκες. Βρέθηκαν περίπου 130 άγκυρες - σχεδόν τετραπλασιάζοντας τον αριθμό των αρχαίων αιγυπτιακών αγκυρών που βρίσκονται. Οι 30 σπηλιές-σπήλαια που προσεγγίστηκαν προσεκτικά στην πλαγιά του βουνού - που κυμαίνονταν από 50 έως περισσότερο από 100 πόδια σε μήκος - ήταν τριπλασιασμός του αριθμού των γκαλερί στο Ayn Soukhna. Για ένα λιμάνι που κατασκευάστηκε πριν από 4.600 χρόνια, αυτό ήταν μια επιχείρηση σε μια πραγματικά μεγάλη κλίμακα.

Σήμερα, η Μεγάλη Πυραμίδα είναι χρωματισμένη με νέφος και ρύπανση, αλλά όταν χτίστηκε αρχικά, ο ασβεστολιθικός ασβεστόλιθος που το χρησιμοποιούσε θα είχε λάμψει μεγαλοπρεπώς.

Ωστόσο, χρησιμοποιήθηκε για πολύ μικρό χρονικό διάστημα. Όλα τα στοιχεία που συγκέντρωσε ο Tallet και οι συνάδελφοί του δείχνουν ότι το λιμάνι ήταν ενεργό στην τέταρτη δυναστεία, συγκεντρωμένη κατά τη διάρκεια της βασιλείας ενός φαραώ, Κούφου. Αυτό που προκύπτει σαφώς από την ανασκαφή του Tallet είναι ότι το λιμάνι ήταν κρίσιμο για το έργο κατασκευής πυραμίδων. Οι Αιγύπτιοι χρειάζονται τεράστιες ποσότητες χαλκού - το σκληρότερο μέταλλο που είναι στη συνέχεια διαθέσιμο - με το οποίο θα κόψουν τις πυραμίδες. Η κύρια πηγή χαλκού ήταν τα ορυχεία στο Σινά ακριβώς απέναντι από τον Wadi al-Jarf. Ο λόγος που οι αρχαίοι εγκατέλειψαν το λιμάνι υπέρ της Ayn Soukhna φαίνεται να είναι υλικοτεχνικός: η Ayn Soukhna απέχει μόλις 75 μίλια από την πρωτεύουσα της αρχαίας Αιγύπτου. Η προσέγγιση του Wadi al-Jarf περιλάμβανε ένα πολύ μεγαλύτερο ταξίδι στην ξηρά, παρόλο που ήταν πιο κοντά στην περιοχή εξόρυξης Sinai.

Μετά την επίσκεψή του στο Wadi al-Jarf, ο Lehner, ο Αμερικανός Αιγυπολόγος, ανατράπηκε από τις συνδέσεις μεταξύ Γκίζας και αυτού του μακρινού λιμανιού. "Η ισχύς και η καθαρότητα του χώρου είναι τόσο Khufu", είπε. "Η κλίμακα, η φιλοδοξία και η πολυπλοκότητα του - το μέγεθος αυτών των γκαλερί αποκόβεται από βράχους όπως τα αμαξοστοιχίες των αμαξοστοιχιών Amtrak, αυτά τα τεράστια σφυριά από σκληρό μαύρο διορίτη που βρήκαν, η κλίμακα του λιμανιού, η σαφής και ομαλή γραφή του τα ιερογλυφικά των παπύρων, τα οποία είναι σαν τα υπολογιστικά φύλλα Excel του αρχαίου κόσμου-όλα έχουν τη σαφήνεια, τη δύναμη και την πολυπλοκότητα των πυραμίδων, όλα τα χαρακτηριστικά του Κούφου και της πρώτης τέταρτης δυναστείας ».

Ο Tallet είναι πεπεισμένος ότι λιμάνια όπως ο Wadi al-Jarf και η Ayn Soukhna εξυπηρετούνται κυρίως ως κόμβοι προμήθειας. Επειδή υπήρχαν λίγες πηγές τροφής στο Sinai, ο Merer και άλλοι διευθυντές ήταν υπεύθυνοι για την απόκτηση τροφής από τις πλούσιες γεωργικές εκτάσεις της Αιγύπτου κατά μήκος του Νείλου σε χιλιάδες άνδρες που εργάζονταν στα ορυχεία Sinai, καθώς και την ανάκτηση χαλκού και τυρκουάζ από το Σινά. Κατά πάσα πιθανότητα, λειτουργούσαν το λιμάνι μόνο την άνοιξη και το καλοκαίρι, όταν η Ερυθρά Θάλασσα ήταν σχετικά ήρεμη. Στη συνέχεια έσυραν τα σκάφη μέχρι το βράχο και τα αποθηκεύονταν στις αίθουσες για φύλαξη μέχρι την επόμενη άνοιξη.

Οι θαλάσσιες δραστηριότητες της αρχαίας Αιγύπτου εξυπηρετούσαν επίσης πολιτικούς και συμβολικούς σκοπούς, υποστηρίζει ο Tallet. Ήταν σημαντικό για τους Αιγύπτιους βασιλιάδες να επιδείξουν την παρουσία και τον έλεγχό τους σε ολόκληρη την εθνική επικράτεια, ιδιαίτερα στα πιο απομακρυσμένα μέρη της, προκειμένου να επιβεβαιώσουν την ουσιαστική ενότητα της Αιγύπτου. "Το Sinai είχε μεγάλη συμβολική σημασία γι 'αυτούς, καθώς ήταν ένα από τα πιο απομακρυσμένα σημεία που θα μπορούσαν να φτάσουν", λέει ο Tallet. "Στο Σινά οι επιγραφές εξηγούν την δύναμη του βασιλιά, τον πλούτο του βασιλιά, τον τρόπο με τον οποίο ο βασιλιάς κυβερνά τη χώρα του. Στα εξωτερικά όρια του αιγυπτιακού σύμπαντος, πρέπει να δείξετε τη δύναμη του βασιλιά. "

Στην πραγματικότητα, ο έλεγχός τους στην περιφέρεια ήταν μάλλον εύθραυστος. Το μακρινό και αφιλόξενο Σινά, με το άγονο τοπίο και τους εχθρικούς κατοίκους του Βεδουίνου, αποτελούσε πρόκληση για τους Φαραώ. μια επιγραφή καταγράφει μια αιγυπτιακή αποστολή που σφαγιάστηκε από τους Βεδουίνους πολεμιστές, λέει ο Tallet. Ούτε οι Αιγύπτιοι ήταν πάντα ικανοί να παραμείνουν στα στρατόπεδα τους κατά μήκος της Ερυθράς Θάλασσας. "Έχουμε στοιχεία από την Ayn Soukhna ότι η τοποθεσία καταστράφηκε αρκετές φορές. Υπήρχε μεγάλη πυρκαγιά σε μια από τις αίθουσες ... Ίσως ήταν δύσκολο για αυτούς να ελέγξουν την περιοχή. "

Προφανώς όλα τα μέρη της Αιγύπτου συμμετείχαν στο μεγάλο οικοδομικό έργο στη Γκίζα. Ο γρανίτης προερχόταν από το Ασσουάν στα νότια, από το δέλτα στα βόρεια κοντά στη Μεσόγειο και από ασβεστόλιθο από την Τούρα, περίπου 12 μίλια νότια του Κάιρου στο Νείλο. Η έκρηξη της ναυτιλιακής δραστηριότητας προήλθε επίσης από τη μνημειώδη επιχείρηση. "Είναι βέβαιο ότι η ναυπηγική βιομηχανία κατέστη αναγκαία από τον γιγαντισμό των βασιλικών κτιριακών έργων", γράφει ο Tallet σε πρόσφατο δοκίμιο, "και ότι η μεγάλη πλειοψηφία των πλοίων προορίζονταν για την ναυσιπλοΐα του Νείλου και τη μεταφορά υλικών αλλά η ανάπτυξη του Wadi al-Jarf ακριβώς στην ίδια περίοδο μας επιτρέπει να δούμε χωρίς αμφιβολία την λογική επέκταση, αυτή τη φορά προς την Ερυθρά Θάλασσα, αυτού του έργου του αιγυπτιακού κράτους ».

Μυστικά: Μεγάλη Πυραμίδα

Αν νομίζετε ότι είναι κάτι που πρέπει να δείτε τώρα, θα έπρεπε να έχετε δει τη Μεγάλη Πυραμίδα την ίδια μέρα. Παρακολουθήστε τα "Μυστικά: Μεγάλη Πυραμίδα" του Σιδηρουργικού Σιδηρου της Σμιθσονίας για να δείτε τι έμοιαζε η τοποθεσία πριν από την ατμοσφαιρική ρύπανση και ότι τα στοιχεία σκουρύνουν την επιφάνεια της. Ελέγξτε τις τοπικές καταχωρίσεις.

Η δουλειά για τα βασιλικά σκάφη, φαίνεται, ήταν πηγή κύρους. Σύμφωνα με τους παπύρους που βρέθηκαν στο Wadi al-Jarf, οι εργάτες έτρωγαν καλά και ήταν εφοδιασμένοι με κρέας, πουλερικά, ψάρι και μπύρα. Και μεταξύ των επιγραφών που ο Tallet και η ομάδα του βρήκαν στο συγκρότημα της γκαλερί Wadi al-Jarf είναι ένα, σε ένα μεγάλο βάζο διαμορφωμένο εκεί, υπονοώντας τους δεσμούς με τον Φαραώ. αναφέρει "Εκείνοι που είναι γνωστοί από δύο γεράκια χρυσού", μια αναφορά στον Κούφου. "Έχετε όλα τα είδη των ιδιωτικών επιγραφών, των υπαλλήλων που συμμετείχαν σε αυτές τις εξορμήσεις εξόρυξης στο Σινά», λέει ο Tallet. "Νομίζω ότι ήταν ένας τρόπος να συσχετιστούν με κάτι που ήταν πολύ σημαντικό για τον βασιλιά και αυτό ήταν ένας λόγος που πρέπει να διατηρηθεί για την αιωνιότητα για τα άτομα." Σαφώς οι εργαζόμενοι αυτοί εκτιμούσαν υπηρέτες του κράτους.

Η ανακάλυψη των παπύρων σε μια τόσο μακρινή τοποθεσία είναι σημαντική, ο Tallet λέει: "Δεν είναι πολύ λογικό τα [γραπτά] να έχουν καταλήξει στο Wadi al-Jarf. Φυσικά, οι διευθυντές θα ταξίδευαν πάντα με τα αρχεία τους, επειδή αναμενόταν πάντα να λογοδοτούν για το χρόνο τους. Νομίζω ότι ο λόγος που βρήκαμε [τον παπύρη] είναι ότι αυτή ήταν η τελευταία αποστολή της ομάδας, φαντάζομαι λόγω του θανάτου του βασιλιά. Νομίζω ότι απλά σταμάτησαν τα πάντα και έκλεισαν τις γκαλερί και στη συνέχεια αφήνοντας να ταφούν τα αρχεία στην περιοχή ανάμεσα στις δύο μεγάλες πέτρες που χρησίμευαν για τη σφράγιση του συγκροτήματος. Η ημερομηνία για το παπύρι φαίνεται να είναι η τελευταία ημερομηνία που έχουμε για την βασιλεία του Χουφού, τον 27ο χρόνο της βασιλείας του. "

Το έργο που έκανε ο Tallet και οι συνάδελφοί του κατά μήκος της Ερυθράς Θάλασσας συνδέεται με το έργο του Lehner στη Γκίζα. Στα τέλη της δεκαετίας του '80, ο Lehner ξεκίνησε μια ανασκαφή πλήρους κλίμακας αυτού που αποδείχθηκε ότι ήταν μια κατοικημένη περιοχή λίγες εκατοντάδες μέτρα από τις πυραμίδες και τη Σφίγγα. Για αιώνες, οι ταξιδιώτες είχαν σκεφτεί αυτά τα καταπληκτικά μνημεία με υπέροχα απομονωμένα βουνά και ένα από τα μεγάλα γλυπτά του κόσμου που κάθεται φαινομενικά μόνο στην έρημο. Η έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων του σημαντικού αριθμού ανθρώπων που χρειάστηκε να πραγματοποιήσει αυτό το τεράστιο έργο προκάλεσε πολλές περίεργες εναλλακτικές θεωρίες σχετικά με τις πυραμίδες (χτίστηκαν από τους διαστημικούς εξωγήινους, από τους ανθρώπους της Ατλαντίδας κλπ.). Αλλά το 1999, ο Lehner άρχισε να αποκαλύπτει πολυκατοικίες που θα μπορούσαν να φιλοξενούν έως και 20.000 άτομα.

Και πολλοί από τους κατοίκους της Γκίζας, όπως οι καραβοκύρηδες στην Ερυθρά Θάλασσα, φαίνεται να έχουν τροφοδοτηθεί καλά. Κρίνοντας από τα απομεινάρια στην περιοχή, έτρωγαν μεγάλο μέρος του βοείου κρέατος, μερικές από τις επιλογές κοπής. Τα βοοειδή εκτρέφονται κυρίως σε αγροτικές περιοχές και στη συνέχεια ίσως μεταφέρονται με πλοίο στους βασιλικούς οικισμούς του Μέμφις και της Γκίζας, όπου σφαγιάζονται. Οι χοίροι, αντίθετα, τείνουν να τρώγονται από τους ανθρώπους που παρήγαγαν το φαγητό. Οι αρχαιολόγοι μελετούν τον λόγο των βοοειδών προς τον χοίρο ως ένδειξη του βαθμού στον οποίο οι εργαζόμενοι παρέχονταν από την κεντρική αρχή ή από τις δικές τους συσκευές - και όσο υψηλότερη είναι η αναλογία, τόσο πιο ελίτ οι επιβάτες. Στην «Πτώση των Πυραμίδων» του Lehner (όπως το αποκαλεί μερικές φορές) «ο λόγος των βοοειδών προς τους χοίρους για το σύνολο του τόπου είναι 6: 1, και για ορισμένες περιοχές 16: 1», γράφει για τους καλά εφοδιασμένους περιοχές. Άλλες, μάλλον εξωτικά αντικείμενα όπως τα δόντια λεοπάρδαλης (ίσως από τη ρόμπα ενός ιερέα), οστά ιπποπόταμου (σκαλισμένα από τεχνίτες) και κλαδιά ελιάς (στοιχεία εμπορίου με το Λεβάντ) εμφανίστηκαν σε μερικά από τα ίδια σημεία, υποδηλώνοντας ότι οι άνθρωποι οι οποίοι κατείχαν το χωριό εργασίας του Lehner ήταν βραβευμένοι ειδικοί.

Οι ναυτικοί ίσως έχουν καταλάβει τους επισκέπτες της πυραμίδας, σύμφωνα με το περιοδικό παπύρου του Merer. Αναφέρει ότι έφερε πέτρα τόσο στη λίμνη ή στη λεκάνη του Κούφου όσο και στον «ορίζοντα του Χουφού», που κατά γενικό κανόνα αναφέρεται στην Μεγάλη Πυραμίδα. Πώς ο Merer πήρε το σκάφος του αρκετά κοντά στις πυραμίδες για να εκφορτώσει το φορτίο του πέτρα; Επί του παρόντος, το Νείλο απέχει αρκετά μίλια από τη Γκίζα. Αλλά οι παπύροι προσφέρουν σημαντική υποστήριξη για την υπόθεση ότι ο Lehner αναπτύσσεται εδώ και αρκετά χρόνια - ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι, οι πλοίαρχοι του κτιρίου, άρδευση και άλλοτε ανακατεύοντας τον Νείλο ανάλογα με τις ανάγκες τους, έχτισαν ένα σημαντικό λιμάνι ή λιμάνι κοντά στο πυραμιδικό συγκρότημα Γκίζα. Κατά συνέπεια, ο Merer μετέφερε τον ασβεστόλιθο από την Tura μέχρι τη Γκίζα με βάρκα. "Νομίζω ότι οι Αιγύπτιοι παρενέβησαν στην πλημμυρική πεδιάδα τόσο δραματικά όσο και στο οροπέδιο της Γκίζας", λέει ο Lehner, προσθέτοντας: "Οι παπύροι του Wadi al-Jarf είναι ένα σημαντικό κομμάτι του συνολικού παζλ της Μεγάλης Πυραμίδας".

Το Tallet, χαρακτηριστικά, είναι πιο επιφυλακτικό. "Δεν θέλω πραγματικά να συμμετάσχω σε οποιαδήποτε πολεμική για την κατασκευή των πυραμίδων στη Γκίζα - δεν είναι δουλειά μου", λέει. "Φυσικά είναι ενδιαφέρον να έχουμε αυτό το είδος πληροφοριών, θα αξίζει πολλή μελέτη."

Ο Tallet πιστεύει ότι η λίμνη του Khufu, στην οποία αναφέρεται ο Merer, ήταν πιο πιθανό να βρίσκεται στο Abusir, άλλο σημαντικό βασιλικό χώρο περίπου δέκα μίλια νότια της Γκίζας. "Αν είναι πολύ κοντά στη Γκίζα", λέει ο Tallet, "δεν καταλαβαίνουμε γιατί παίρνει τον Merer μια ολόκληρη μέρα για να πλεύσει από αυτή την περιοχή στην πυραμίδα". Αλλά ο Tallet έχει πεισθεί από τα στοιχεία του Lehner για ένα σημαντικό λιμάνι στη Γκίζα. Είναι πολύ λογικό, λέει, ότι οι Αιγύπτιοι θα είχαν βρει έναν τρόπο να μεταφέρουν τα δομικά υλικά και τα τρόφιμα με βάρκα παρά να τα σέρνουν στην έρημο. "Δεν είμαι βέβαιος ότι θα ήταν εφικτό σε όλες τις εποχές του χρόνου", είπε. "Έπρεπε να περιμένουν τις πλημμύρες και θα μπορούσαν να υπήρχαν για ίσως έξι μήνες το χρόνο." Με την εκτίμησή του, τα λιμάνια κατά μήκος της Ερυθράς Θάλασσας λειτουργούσαν μόνο για μερικούς μήνες το χρόνο - όπως συμβαίνει, περίπου όταν οι πλημμύρες του Νείλου θα είχαν πλήρωσε το λιμάνι της Γκίζας. "Όλα ταιριάζουν πολύ όμορφα."