Όταν τηλεφώνησα στο Bryan Nash Gill την περασμένη Πέμπτη το πρωί, γυρνούσε πίσω από μια καστανιά. Ο καλλιτέχνης με έδρα το Νιου Χάρτφορντ χρησιμοποιεί τον όρο όχι με την παραδοσιακή του έννοια, αλλά αντ 'αυτού να περιγράψει ένα καλό σημείο για την εύρεση κατεστραμμένων δέντρων.
"Έχω πολλές αποχρώσεις στο Κονέκτικατ", λέει ο Γκιλ. "Ειδικά με αυτές τις μεγάλες καταιγίδες που είχαμε πρόσφατα. Αυτή τη στιγμή, στο κράτος, οι εταιρείες παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος κόβουν δέντρα πίσω οκτώ μέτρα από οποιαδήποτε γραμμή ηλεκτρικής ενέργειας. Υπάρχει ξύλο παντού. "
Το Gill συλλέγει νεκρά και κατεστραμμένα άκρα από μια ποικιλία από αυτόχθονες δέντρα - τέφρα, δρυς, ακρίδα, ερυθρελάτη, ιτιά, πεύκο και σφενδάμι, μεταξύ άλλων. "Όταν πηγαίνω σε αυτά τα boneyards, ψάχνω για παράδοξα", λέει, εξηγώντας ότι τα δέντρα με funky μοτίβα ανάπτυξης κάνουν τις πιο συναρπαστικές εκτυπώσεις.
Για σχεδόν μια δεκαετία, ο Gill έβγαλε ξανά το ξύλο στο στούντιό του. Έβλεψε ένα μπλοκ από κάθε κλάδο και έκοψε το ένα άκρο μέχρι να λείψει. Gill χαρακτήρες που τελειώνουν, έτσι ώστε η μαλακή άνοιξη της ανάπτυξης καεί μακριά, αφήνοντας πίσω από το ξεχωριστό δαχτυλίδια του σκληρού, καλοκαιρινή ανάπτυξη. Σφραγίζει το ξύλο και το καλύπτει με μελάνι. Στη συνέχεια, τοποθετεί ένα λεπτό φύλλο από ιαπωνικό ρύζι χαρτί στην εγκάρσια τομή, το τρίβει με το χέρι του και ξεφλουδίζει το χαρτί προς τα πίσω για να αποκαλύψει μια ανάγλυφη εκτύπωση των δακτυλίων ανάπτυξης του δέντρου.
Ο Gill θυμάται την πρώτη εκτύπωση που έφτιαξε από μια τέφρα το 2004. «Όταν έβαλα εκείνη την εκτύπωση, τη μεταφορά από ξύλο σε μελάνι σε χαρτί», λέει, «δεν μπορούσα να πιστέψω πόσο πανέμορφη ήταν.» Χρόνια αργότερα, ο καλλιτέχνης εξακολουθεί να χωρίζει ανοιχτά άκρα δέντρων για να δει ποια όμορφα μοτίβα κρατούν μέσα.
Το 2012, ο Gill κυκλοφόρησε το Woodcut, μια συλλογή από εκτυπώσεις του που ονομάζεται ένα από τα καλύτερα βιβλία του έτους από το New York Times Magazine . Οι διατομές των δέντρων, με τους ομόκεντρους δακτυλίους τους, είναι υπνωτιστικές. Ο συγγραφέας της φύσης Verlyn Klinkenborg, στο εμπρόσθιο βιβλίο, γράφει: "Σε κάθε εκτύπωση Gill ενός φυσικού δέντρου-προσώπου - η επιφάνεια λείανεται και οι κόκκοι ανυψωμένοι - μπορείτε να δείτε μια τάση προς την αφαίρεση, την εμφάνιση καθαρού σχεδίου. Στην σχεδόν φυσική, ασπρόμαυρη κατάσταση τους, μπορείτε να διαβάσετε αυτές τις εκτυπώσεις ως κηλίδες Rorschach ή ως τοπογραφικά ανάγλυφα πολύ απότομων επιφανειών. "
Ο καλλιτέχνης προσπάθησε να σχεδιάσει τα δαχτυλίδια ανάπτυξης των δέντρων. "Δεν μπορείτε να το κάνετε καλύτερα από τη φύση", λέει.
Ο Gill μεγάλωσε στο ίδιο αγρόκτημα στο βορειοδυτικό Κονέκτικατ όπου ζει και εργάζεται τώρα. Το εξωτερικό, λέει, ήταν πάντα η παιδική χαρά του. "Ο αδελφός μου και εγώ κατασκευάσαμε οχυρά και άπαχα σε χωριά και ανακατασκευάσαμε ρέματα για να κάνουμε καταρράκτες και σπίτια για τα ράμφη που πιάσαμε", γράφει ο Gill στο βιβλίο. Μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο, το δημιουργικό πνεύμα σπούδασε καλές τέχνες στο Πανεπιστήμιο Tulane στη Νέα Ορλεάνη. Στη συνέχεια πήγε για να κερδίσει έναν μεταπτυχιακό τίτλο καλών τεχνών από το Καλιφόρνια Καλών Τεχνών της Καλιφόρνια (τώρα California College of Arts) στο Όκλαντ. "Στο μεταπτυχιακό σχολείο, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι η τέχνη είναι (ή πρέπει να είναι) μια εμπειρία που σας φέρνει πιο κοντά στην κατανόηση του εαυτού σας σε σχέση με το περιβάλλον σας", γράφει.
Το 1998, ο Gill δημιούργησε ένα στούντιο που γειτνιάζει με το σπίτι του. Αρχικά, πειραματίστηκε κάνοντας εκτυπώσεις των τελικών κόκκων του ξυλείας που χρησιμοποιούσε - τέσσερα με τέσσερα, δύο με τέσσερα και οκτώ με οκτώ. Όμως, σύντομα, γύρισε στο ξύλο με την πιο φυσική του κατάσταση, ενθουσιασμένη από τις χοντροκομμένες άκρες των φετών που είχε δει από κορμούς δέντρων.
«Είμαι σαν ένας επιστήμονας, ή ένας δενδρολόγος, κοιτάζοντας το εσωτερικό ενός δέντρου που κανείς δεν έχει δει», λέει ο Gill. Το μάτι του τραβιέται σε ανωμαλίες, όπως τρύπες βαρεμένες από έντομα, φλοιό που απορροφάται στον πυρήνα του δέντρου και περίεργες εξελίξεις, που ονομάζονται burls, που σχηματίζονται από ιούς. "Είναι μια διαδικασία ανακάλυψης", λέει.
Τις προηγούμενες μέρες, κατά τον ίδιο τρόπο, ο Gill θα μελετούσε τους δακτυλίους ανάπτυξης στα καρότα που είχε μαζέψει και φέρεται από τον κήπο των γονιών του στην ιδιοκτησία. "Είμαι απλώς γοητευμένος με το πώς μεγαλώνουν τα πράγματα", λέει. "Είναι σαν να είσαι και πάλι παιδί".
Ο Gill έχει κάνει εκτυπώσεις κοριτσιών που κυμαίνονται από μια ίντσα έως πέντε πόδια σε διάμετρο. Σύμφωνα με τον καλλιτέχνη, είναι πραγματικά ευκολότερο να προσδιοριστεί η ηλικία ενός δέντρου από τις εκτυπώσεις του παρά να προσπαθήσουμε να μετρήσουμε τις ατομικές γραμμές ανάπτυξης στο ίδιο το ξύλο.
"Μερικά από τα πιο απλά πράγματα είναι τα πιο σύνθετα πράγματα", λέει ο Gill. "Μου αρέσει αυτό το δυαδικό. Αυτό είναι πολύ απλό, αλλά μου πήρε 30 χρόνια για να έρθω εδώ ».
Περισσότερες από 30 πρωτότυπες εκτυπώσεις από τον Gill θα εμφανιστούν στο "Woodcut, " μια έκθεση στο Botanic Garden του Σικάγου από τις 19 Ιανουαρίου έως τις 14 Απριλίου 2013.