Το Macchi C.202 Folgore θεωρείται ένα από τα καλύτερα αεροπλάνα μαχητών της Ιταλίας που σχεδιάστηκαν κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Υπάρχουν μόνο δύο που μένουν στον κόσμο - το ένα είναι στο Ιταλικό Μουσείο Πολεμικής Αεροπορίας και το άλλο κρέμεται στο μουσείο αέρα και διαστήματος του Smithsonian.
Το αεροσκάφος, που ονομάζεται Macchi 202, είναι ένα από τα πολλά τεχνουργήματα, μεταξύ των οποίων ένα Γερμανικό Messeschmitt Me 262 και ένα ιαπωνικό Mitsubishi Zero, το οποίο έχει στη συλλογή του το έγγραφο των δυνάμεων του Άξονα κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Αλλά το υλικό από την ιταλική Πολεμική Αεροπορία είναι αραιά. Τώρα, χάρη σε μια γενναιόδωρη δωρεά πιλοτικών στολών και προσωπικών ειδών εξοπλισμού που έγιναν νωρίτερα αυτό το μήνα, το μουσείο έχει ένα πλαίσιο για να πάει με τα ιταλικά αεροσκάφη του.
"Έχουμε μια πολύ μεγάλη συλλογή συλλεγμένων γερμανικών και ιαπωνικών υλικών από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο στη συλλογή μας", δήλωσε ο Alex Spencer, επιμελητής του τμήματος αεροναυπηγικής του μουσείου, αλλά "πολύ λίγα άρθρα σχετικά με οποιοδήποτε είδος προσωπικού εξοπλισμού για τους Ιταλούς, ήταν μια πολύ καλή ευκαιρία για να διορθώσετε το πρόβλημα. "
Μια δωρεά που πέφτει στους γύρους τους.
Πρόσφατα, ο Federico Figus, ένας Ιταλός Αμερικανός από το Σαν Φρανσίσκο, κάλεσε το μουσείο με μια ιστορία. Ο πατέρας του, ο βασιλιάς Felice Figus, ήταν αξιωματικός της Ιταλικής Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας. Για τέσσερα χρόνια, πέταξε εκτενώς ως πιλότος μαχητής κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της Βόρειας Αφρικής, του πολέμου της Μάλτας, της εκστρατείας της Σικελίας και έξι μήνες στη Ρωσία πριν επιστρέψει στο Τορίνο πριν από το τέλος του πολέμου. Ένα μέλος της 153ης ομάδας μαχητών, γνωστού γνωστού ως Ace of Clubs, ο Captain Figus ήταν ένας από τους τελευταίους πιλότους που πετούσαν το μαχητικό αεροσκάφος Fiat G55 πριν από την ανακωχή το 1943. Αυτό ήταν ένα από τα διάφορα αεροπλάνα που πέταξε κατά τη διάρκεια του πολέμου, το αγαπημένο του, ο Macchi 202. Όταν ο Captain Figus πέθανε το 2009, σε ηλικία 90 ετών, άφησε πίσω του μια εντυπωσιακή συλλογή από στολές και προσωπικό εξοπλισμό που συγκεντρώθηκαν πάνω από 30 χρόνια κατά τη διάρκεια της διακεκριμένης καριέρας του ως πιλότου. Ο γιος του ήθελε να εμπιστευτεί το μουσείο με τη συλλογή του πατέρα του.
"Συνειδητοποίησα νωρίς τη σημασία της συλλογής", λέει ο Federico Figus. "Δεν υπάρχει τίποτα σαν αυτό πουθενά στην Αμερική, από όσο γνωρίζω."
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο γιος του, ο Federico Figus, και άλλα μέλη της οικογένειάς του ήταν έτοιμοι να δώσουν επίσημα αυτά τα αντικείμενα στο Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος. "Ήξερα ότι επρόκειτο να φροντίσουν τα πράγματα του μπαμπά μου καλύτερα από ο καθένας, καλύτερα από ότι θα μπορούσα να είμαι σίγουρος", λέει ο Figus. "Δεν νομίζω ότι υπάρχει πραγματικά ένα άλλο μουσείο αέρα και χώρου στα κράτη που θα ήταν σε θέση να κάνει αυτή τη συλλογή δικαιοσύνη."
Μια συλλογή που σήμαινε πολλά για τον πατέρα του, «πιλότο του πιλότου», ο οποίος ήταν προσεγμένος αργότερα για το τι θα γινόταν από τα υπάρχοντά του μετά το θάνατό του. "Εξέτασε τα πάντα στα αρχικά τους κιβώτια, τα πάντα κρατήθηκαν πολύ καλά. Νομίζω ότι ήταν ένα σημάδι ότι ήταν κάτι πολύτιμο".
Γεννημένος στο Κάλιαρι, στο νησί της Σαρδηνίας, το 1920, ο Felice Figus ξεχώρισε νωρίς ως αθλητής. Ήταν μικρός, λέει ο γιος του, αλλά φυσικά έτοιμος και απίστευτα γρήγορος. Το 1930 1939 έγινε εθνικός πρωταθλητής 100 μέτρων και 4 χ 100 μέτρων για την Ιταλία και θα είχε πάει στους Ολυμπιακούς Αγώνες αν ο πόλεμος δεν είχε ξεκινήσει το 1940. Με δύο μεγαλύτερα αδέρφια που υπηρετούσαν ως αξιωματικοί στην ιταλική Πολεμική Αεροπορία, ήταν κατάλληλη για τον νεαρό Φίκο, ο οποίος καταρρίφθηκε μια φορά κατά τη διάρκεια του πολέμου και συνετρίβη μια άλλη φορά.
Μετά τον πόλεμο, ο Figus έμαθε αγγλικά, πράγμα που τον βοήθησε να εξασφαλίσει μια δουλειά με την κύρια αεροπορική εταιρεία της Ιταλίας, τη Lai, τώρα γνωστή ως Alitalia, που φέρει εμπορικά αεροπλάνα. Θα παντρευτεί αργότερα μια αμερικανική ηθοποιό και μοντέλο που συναντήθηκε στην Ιταλία το 1955 και ξεκίνησε μια οικογένεια. Αλλά η πτήση, λέει ο γιος του, ήταν πάντα η πρώτη του αγάπη. "Ήταν τόσο παθιασμένος για αυτό", λέει ο Federico Figus, "ήταν η ζωή του, ήταν κάτι παραπάνω από ζωή". Ο επικεφαλής Felice Figus πέταξε μέχρι το 1980, καταγράφοντας 28.000 ώρες πτήσης χωρίς να πάρει ποτέ μια άρρωστη μέρα. Ο Φεντερίκο Φίγκους, ο οποίος δεν είδε τον πατέρα του πολύ μεγαλώνοντας, αλλά είχε την ευκαιρία να πετάξει μαζί του, γνώρισε αυτή την αγάπη και την άφοβη φύση του πατέρα του.
"Τον ρώτησα όταν ήμουν παιδί, γιατί δεν έχετε ένα αλεξίπτωτο, μπαμπά, και είπε, " Λοιπόν, αν είχα αυτό το αλεξίπτωτο, θα πήγαινα έξω. "
"Ήταν επαγγελματίας πιλότος", λέει ο Federico Figus. "Επέζησε τον πόλεμο, κάτι που είναι απίστευτο επειδή είχε κοντά σε 800 ώρες πτήσης μάχης". Και τώρα, οι στολές του και ο ιπτάμενος εξοπλισμός τόσο από την Alitalia όσο και από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ανήκουν στον Smithsonian.
Η δωρεά ήταν μέρος μιας σειράς εκδηλώσεων, με θέμα "Ιταλία @ 150", υπό την αιγίδα της Πρεσβείας της Ιταλίας στην Ουάσινγκτον, για να τιμήσει τα επτά χρόνια της ενοποίησης της Ιταλίας. Ο Federico Figus ελπίζει ότι τα έργα τέχνης του πατέρα του θα ρίξουν ένα νέο φως στην ιταλική Πολεμική Αεροπορία και ότι οι επισκέπτες θα καταλάβουν καλύτερα τους γενναίους νέους άνδρες που πολέμησαν από την άλλη πλευρά του πολέμου.
"Ήταν ένας νεαρός άνδρας, που ρίχτηκε σε ένα τεράστιο παγκόσμιο γεγονός που προφανώς δεν είχε κανέναν έλεγχο", λέει ο Federico Figus. "Όπως και πολλοί νέοι από όλο τον κόσμο, έκανε το καθήκον του, απλά έκανε ό, τι έπρεπε να κάνει ή ό, τι του είπαν να το κάνει και το έκανε με τον καλύτερο τρόπο».
