Οι πιγκουΐνοι μας παρακολούθησαν καθώς περιμέναμε στα "μεγάλα κόκκινα" μας (expassition parkas) για να επιβιβαστούμε σε αεροπλάνο για πτήση τριών ωρών από το McMurdo Research Station στο Νότιο Πόλο. Το 1908-09, ο εξερευνητής Ernest Shackleton χρειάστηκε 73 ημέρες για να ταξιδέψει από κοντά στο McMurdo μέσα σε 112 μίλια από τον πόλο και στη συνέχεια τον καιρό ανάγκασε τον ίδιο και την ομάδα του να γυρίσουν πίσω. Το ταξίδι επιστροφής τους ήταν ένας αγώνας κατά της πείνας, τον οποίο κέρδισαν μόλις λίγα. Η Ανταρκτική είναι ο πιο κρύος, ζωντανός και ξηρότερος χώρος στον κόσμο. σε μερικές κοιλάδες, δεν υπήρξε καθίζηση για δύο εκατομμύρια χρόνια. Τον Ιανουάριο, έγινα ο πρώτος γραμματέας του Smithsonian για να ταξιδέψω -με μια ομάδα ηγετών άλλων επιστημονικών οργανισμών- σε αυτή την υπέροχη ήπειρο.
σχετικό περιεχόμενο
- Μακριά
- Δύο εκατοντάδες για τον Smithsonian
Η συμμετοχή του Smithsonian στην έρευνα στην Ανταρκτική ήταν μεγάλη και ποικίλη. Η Wilkes Exploring Expedition (1838-42) απέδειξε ότι η Ανταρκτική είναι ηπειρωτική χώρα. το 1858, το Ίδρυμα έλαβε τις συλλογές της αποστολής. Σήμερα οι συλλογές μας στην Ανταρκτική περιλαμβάνουν περισσότερους από 17.000 μετεωρίτες (συμπεριλαμβανομένων μερικών εξαιρετικά σπάνιων από τη Σελήνη και τον Άρη) και εννέα εκατομμύρια ασπόνδυλα δείγματα. Από το 2001, το Ίδρυμα διαχειρίστηκε το Ανταρκτικό πρόγραμμα κατάδυσης του Εθνικού Ιδρύματος Επιστήμης, το οποίο εκπαιδεύει περίπου 35 επιστήμονες για καταδύσεις κάτω από πάγο κάθε χρόνο. Από το 1995 έως το 2007, το Στεφανησιακό Αστροφυσικό Παρατηρητήριο λειτούργησε το Τεχνικό Τηλεσκόπιο και το Απομακρυσμένο Παρατηρητήριο της Ανταρκτικής.
1 Δεκεμβρίου 2009, σηματοδότησε την 50ή επέτειο από την υπογραφή της Συνθήκης της Ανταρκτικής, η οποία κυβερνά την Ανταρκτική στα "συμφέροντα της επιστήμης και την πρόοδο όλης της ανθρωπότητας". Την επέτειο, ο Smithsonian φιλοξένησε Συνάντηση Κορυφής της Ανταρκτικής, αλληλεπιδράσεις πολιτικής στη διακυβέρνηση διεθνών χώρων.
Αυτό το μήνα οδηγώ στην Αλάσκα για να γιορτάσω μια νέα έκθεση Smithsonian στο Μουσείο Ιστορίας και Τέχνης του Anchorage. Η Αρκτική αποτελεί το επίκεντρο των ανθρωπολογικών και άλλων επιστημονικών μελετών Smithsonian σχεδόν συνεχώς από το 1857. Το περιφερειακό γραφείο του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας άνοιξε στο Anchorage το 1994. Σχεδιάζω επίσης να ταξιδέψω στο νησί St. Lawrence στη Bering Sea. Ο Smithsonian έχει εκτεταμένες συλλογές από το νησί, που χρονολογούνται από το 1881, και οι μελέτες μας για τους πολιτισμούς της Αρκτικής και την περιβαλλοντική αλλαγή συνεχίζονται εκεί. Τα ταξίδια της Ανταρκτικής και της Αρκτικής μας ακολουθούν τη συμμετοχή μας στο Τέταρτο Διεθνές Πολικό Έτος 2007-2008 (www.si.edu/ipy), το οποίο υπογράμμισε την πολική μας έρευνα - συμπεριλαμβανομένων των μελετών αστρονομίας, βιολογικών οργανισμών, περιβαλλοντικών αλλαγών, αυτόχθονων πληθυσμών και των πολιτισμών τους, και τα θαλάσσια οικοσυστήματα. Η έρευνα αυτή γίνεται ιδιαίτερα χρήσιμη με τις ολοένα αυξανόμενες ενδείξεις ότι η ανθρώπινη δραστηριότητα επιταχύνει την αλλαγή του κλίματος - που αντικατοπτρίζεται στη συρρίκνωση του πάγου της Αρκτικής και στη μετατόπιση των πηγών τροφίμων για τους πιγκουίνους της Ανταρκτικής.
Ο G. Wayne Clough είναι Γραμματέας του Ιδρύματος Smithsonian
