Οι ερευνητές που μελετούν ένα καλά διατηρημένο απολίθιο trilobite πιστεύουν ότι έχουν βρει στοιχεία για το νωρίτερο μάτι που έχει ακόμα ανακαλυφθεί, αναφέρει το BBC. Το απολίθωμα των 530 εκατομμυρίων ετών από την Εσθονία δείχνει ότι τα απλά σύνθετα μάτια δεν έχουν αλλάξει πολύ σε μισό δισεκατομμύριο χρόνια.
Αυτό το συγκεκριμένο απολίθιο trilobite, ένα είδος που ονομάζεται Schmidtiellus reetae, ήταν εξαιρετικά καλά συντηρημένο-μάτια και όλα. Μικρή μερίδα του ματιού του ήταν φθαρμένη, εκθέτοντας την κυτταρική δομή του οργάνου, η οποία επέτρεψε στους ερευνητές να εξετάσουν λεπτομερώς το μάτι.
Το μικροσκοπικό όργανο περιέχει 100 ωματίδια ή υπομονάδες που συνθέτουν σύνθετα μάτια που βρίσκονται σήμερα σε πολλά έντομα και περιβάλλουν μια δομή αίσθησης φωτός που ονομάζεται ραβδωτό. Η δομή είναι πολύ παρόμοια με τα σύνθετα μάτια που βρέθηκαν στις σύγχρονες λιβελλούλες και τις μέλισσες, αλλά οι ομαλτιδίες απέχουν μακρύτερα και το μάτι στερείται φακού που συναντάται σήμερα. Οι ερευνητές αναφέρουν λεπτομερώς το μάτι σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών .
Η έρευνα δείχνει ότι τα ζώα έχουν δει - ή τουλάχιστον ανιχνεύουν τη φωτεινότητα - για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. "Η αρχή του σύγχρονου σύνθετου ματιού πηγαίνει πιθανότατα πριν από την εποχή των πρώτων απολιθωμένων αρχείων μας", λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Brigitte Schoenemann του Πανεπιστημίου της Κολωνίας στο δελτίο τύπου. "Πριν από μισό δισεκατομμύριο χρόνια βρισκόταν στο πρώιμο στάδιο της ανάπτυξής του και με το έργο μας καταφέραμε να ανακαλύψουμε τα πρώτα ορατά βήματα αυτής της εξαιρετικά επιτυχημένης οπτικής αρχής".
Ενώ είναι πιθανό ότι πρωτόγονα μάτια σχηματίστηκαν σε παλαιότερα είδη, οι ερευνητές δεν έχουν εντοπίσει ακόμη απολιθώματα αρκετά καλά συντηρημένα για να υποστηρίξουν τη μετάβαση. "Τα παλαιότερα δείγματα σε στρώματα ιζημάτων κάτω από αυτό το απολιθωμένο περιέχουν μόνο ίχνη από τα αρχικά ζώα, τα οποία ήταν πολύ μαλακά για να απολιθωθούν και έχουν αποσυντεθεί με την πάροδο του χρόνου", λέει ο Schoenemann στο BBC.
Αυτό δεν είναι το μοναδικό τρίβουλο μάτι που βρέθηκε ποτέ. Όπως σημειώνουν οι ερευνητές στη μελέτη, ένα άλλο είδος trilobite, Holmia kjerulfi, εξελίχθηκε λίγα μόνο εκατομμύρια χρόνια αργότερα και είχε ακόμα καλύτερη όραση, προσεγγίζοντας τη σύγχρονη dragonfly.
Έτσι τι θα μπορούσαν να δουν οι τριβολίτες; Με μόνο 100 "pixels" πληροφοριών, το όραμά τους δεν ήταν καθόλου υψηλός ορισμός. Αλλά ήταν αρκετό να αναγνωρίσουμε τα εμπόδια ή τα εμπόδια και επίσης να πάρουμε την προσέγγιση των αρπακτικών. Στην πραγματικότητα, όπως ο Signe Dean στο ScienceAlert οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ανάπτυξη των ματιών ήταν κάτι σαν κούρσα εξοπλισμών μεταξύ ειδών θηραμάτων και μιας αναδυόμενης τάξης αρπακτικών.
"Η« φυλή »μεταξύ του αρπακτικού και του θήρατος και η ανάγκη« να δει »και« να δει κανείς »ή« να μην δει »ήταν οδηγοί για την προέλευση και την επακόλουθη εξέλιξη αποτελεσματικών οπτικών συστημάτων καθώς και για προστατευτικά κελύφη" οι ερευνητές γράφουν στη μελέτη.
Μόλις μερικά εκατομμύρια χρόνια αργότερα - πριν από 515 εκατομμύρια χρόνια - ένα πλάσμα τριών ποδών που ονομάζεται Anomalocaris κυβερνούσε τις θάλασσες. Έχει σπορ σοφιστικέ σύνθετα μάτια που ήταν σε ίσα (ή καλύτερα) από εκείνα των σύγχρονων εντόμων και καρκινοειδών, βλέποντας το δρόμο του για να γίνει ένας από τους πρώτους αρπακτικούς κορυφαίους, τσακίζοντας σε trilobites, μάτια και όλα.
