Από τώρα μέχρι τις 4 Απριλίου, 89 μύδια βοδινού Αμερικανού περιμένουν σε καραντίνα. Όταν έρθει τελικά η μοιραία μέρα, η ομάδα θα μεταφερθεί στα καναδικά σύνορα και θα απελευθερωθεί σε ένα ράντσο κατά μήκος του Ποταμού Δύο Ιατρικών, στην περιοχή της Μοντάνα, που οι πρόγονοί τους κάλεσαν πριν από 140 χρόνια.
σχετικό περιεχόμενο
- Το Bison είναι σήμερα το επίσημο θηλαστικό των Ηνωμένων Πολιτειών
Ο γενετικά καθαρός βουβάλος, Bison bison, αποτελεί μέρος ενός σχεδίου από τη φυλή Blackfeet για την αποκατάσταση των γιγαντιαίων βοοειδών στις επιφυλάξεις τους, που συνορεύουν με το Εθνικό Δρυμό Lewis και Clark National Glacier και το Εθνικό Πάρκο Glacier.
Το 1872, ο Chris Peterson των ειδήσεων Hungry Horse News ανέφερε ότι ένας πολεμιστής Salish και Kootenai με το όνομα Running Coyote είχε πρόβλημα με τη φυλή του. Ως συγγνώμη, αυτός και αρκετοί φίλοι στρογγυλοποίησαν μοσχάρια βουβάλου στη γη Blackfeet και τους έφεραν ως δώρο πάνω από την Continental Divide στο Salish και Kootenai. Η συγγνώμη δεν έβγαλε πραγματικά και οι καπετάνιοι Charles Allard και Michel Pablo ανέλαβαν την ευθύνη για το ζωικό κεφάλαιο των βίσονων, αυξάνοντας τελικά τα 300 ζώα τα επόμενα 25 χρόνια.
Κοντά στις αρχές του αιώνα, οι διαφωνίες σχετικά με τα δικαιώματα βοσκής σήμαιναν ότι το αγέλη έπρεπε να πωληθεί. Ο Teddy Roosevelt ήθελε τα ζώα, αλλά το Κογκρέσο δεν θα απελευθέρωνε τα χρήματα. Οπότε ο Pablo πώλησε το βουβάλι στην καναδική κυβέρνηση, η οποία έστειλε τα ζώα στο Εθνικό Πάρκο Elk Island, έξω από το Edmonton της Αλμπέρτα, όπου το κοπάδι έμεινε για πάνω από 100 χρόνια.
Τώρα, σύμφωνα με τον Matthew Brown από το Associated Press, οι βίσονες επαναπατρίζονται ως μέρος της συνθήκης μεταξύ αμερικανικών και καναδικών φυλών που υπογράφηκαν το 2014. "Για χιλιάδες χρόνια ο Blackfeet έζησε ανάμεσα στους βουβάλους εδώ. Τα βουβάλια υποστήριζαν τον τρόπο ζωής μας, με την προϋπόθεση ότι τα τρόφιμά μας, τα ρούχα, τα καταφύγιά μας ", λέει ο Brown, πρόεδρος του Harry Brown Barnes. "Έγινε μέρος της πνευματικής μας ύπαρξης. Θέλουμε να επιστρέψουμε το βουβάλι. "
Η φυλή ελπίζει ότι τα μοσχάρια θα αποτελέσουν τον πυρήνα ενός κοπαδιού που θα μπορούσε ενδεχομένως να περιλαμβάνει 500 έως 1.000 ζώα ελεύθερης περιαγωγής. Σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, η οποία παρακολουθεί απειλούμενα με εξαφάνιση ζώα, υπάρχουν σήμερα μόνο 15.000 άγριοι βόζοι ελεύθερης βοσκής στη Βόρεια Αμερική από τα μισά εκατομμύρια των υπόλοιπων ζώων. Αυτή είναι μια μακριά κραυγή από τα 30 έως 60 εκατομμύρια βουβάλια που κάποτε περιπλανήθηκαν στην ήπειρο και καταστράφηκαν από τους Ευρωπαίους εποίκους.
Δεν είναι όλοι ενθουσιασμένοι, ωστόσο, για την αποκατάσταση των βοοειδών στο φυσικό τοπίο. Οι κτηνοτρόφοι φοβούνται ότι το βουβάλι θα ανταγωνιστεί τα βοοειδή για βοσκή και φοβούνται ότι τα ζώα θα μεταφέρουν βρουκέλλωση, μια βακτηριακή ασθένεια που παρεμβαίνει στην αναπαραγωγή των βοοειδών. Αυτός είναι ένας λόγος που η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου έχει σφαγιάσει εκατοντάδες bison στο Εθνικό Πάρκο του Yellowstone τα τελευταία χρόνια, για να τους εμποδίσει να εγκαταλείψουν τα όρια του πάρκου και να ανακατευτούν με τα κοντινά βοοειδή.
"Η δυσκολία [με το Yellowstone bison] είναι το στίγμα που τους συνδέεται. Στην περίπτωση αυτή, τα ζώα [που προέρχονται από τον Καναδά] δεν είχαν ποτέ εκτεθεί στη βρουκέλλωση ", λέει ο Brown, ο Keith Aune με την Society for Conservation Wildlife, η οποία συνεργάζεται με την Blackfeet.
Για το Blackfeet, η απελευθέρωση είναι κάτι περισσότερο από ένα περιβαλλοντικό θρίαμβο. Η κατοχή ελεύθερου βουνού στην πεδιάδα σημαίνει αποκατάσταση μέρους της παραδοσιακής κουλτούρας. "Απελευθερώνουμε αυτά τα ζώα πίσω στο αρχικό τοπίο και πίσω στη διαχείριση των αρχικών ανθρώπων", λέει η Aune Peterson. "Αυτό δεν έχει γίνει οπουδήποτε αλλού στον κόσμο."
