Ο αερισμός σε διάστημα πέντε διανυκτερεύσεων κατά τα τέλη Σεπτεμβρίου του 1990, ο «εμφύλιος πόλεμος» του Ken Burns παραμένει μέχρι σήμερα το μόνο ντοκιμαντέρ που ισχυρίζεται ότι εξηγεί ολόκληρο τον πόλεμο που κατέπληξε τις Ηνωμένες Πολιτείες στα μέσα του 19ου αιώνα . Η πρεμιέρα του εμφυλίου πολέμου έγινε το πιο παρακολουθούμενο πρόγραμμα PBS τότε, με τη σειρά των εννέα επεισοδίων να έχει συνολικό χρόνο λειτουργίας 11 ωρών και μέχρι σήμερα παραμένει μια από τις πιο δημοφιλείς εκπομπές που ποτέ δεν έπαιζαν ποτέ δημόσια ραδιοτηλεοπτική μετάδοση. Συγκεντρώνοντας πολλά βραβεία, ο "εμφύλιος πόλεμος" έχει επηρεάσει τις γενιές των Αμερικανών και έχει διαμορφώσει τις πεποιθήσεις τους για τη δουλεία, τον ίδιο τον πόλεμο και τα επακόλουθά του. Το ντοκιμαντέρ είχε μια υπερβολική επίδραση στον αριθμό των Αμερικανών που σκέφτονται για τον πόλεμο, αλλά δυστυχώς οδηγεί σε μια θεμελιώδη παρεξήγηση σχετικά με τη δουλεία και τις κληρονομιές της - μια αποτυχία που υπονομεύει και τα καύσιμα του ρατσισμού σήμερα.
Με το πρόσφατο ντεμπούτο του νέου ντοκιμαντέρ "Ανασυγκρότηση" του Henry Louis Gates στο PBS μέσα σε ένα μεγάλο fanfare, βρήκα τον εαυτό μου να προβληματίζει γιατί οι Αμερικανοί χρειάζονται απεγνωσμένα ένα επικαιροποιημένο ντοκιμαντέρ εμφυλίου πολέμου. (Μπορείτε και πρέπει να μεταδώσετε το ντοκιμαντέρ δωρεάν στο PBS.)
Παρακολουθώντας τον "Εμφύλιο Πόλεμο" ως έφηβο αρκετά χρόνια μετά την αρχική του απελευθέρωση, έγινα ερωτευμένος με τη σειρά - τόσο πολύ, ώστε πέρασα τα σκληρά κερδισμένα χρήματά μου στο ακριβό συνοδευτικό βιβλίο και στο soundtrack για το "Ashokan Farewell" ένα τραγούδι από τη δεκαετία του '80 (όχι την εποχή του εμφυλίου πολέμου!) που έπαιξε σε όλη τη σειρά. Με πολλούς τρόπους, το ντοκιμαντέρ βοήθησε να ωθήσει το ενδιαφέρον μου για την ιστορία των ΗΠΑ.
Ωστόσο, καθώς μεγάλωσα παλαιότερα στην ευρεία ανάγνωση τόσο για τον ίδιο τον πόλεμο όσο και για τον Νότο του 19ου αιώνα, απολαμβάνοντας τους μελετητές όπως ο Bell Irvin Wiley, ο John Hope Franklin και η Victoria Bynum, συνειδητοποίησα ότι ερωτεύτηκα τη σειρά - ιστορική ακρίβεια. Αντίθετα, πρόσφερε ένα είδος αυτοπεποίθησης για μένα ως λευκή Αμερικανίδα και, κυρίως, ως λευκός Νότος. Γνώρισα ότι με την υποβάθμιση της σημασίας και των φρικιών της δουλείας και με το να επικεντρώνεται στις σκληρές μάχες, τους γενναίους στρατιώτες και τις ιστορίες της ρομαντικής αγάπης και απώλειας, το ντοκιμαντέρ απευθύνεται ειδικά σε ένα ακροατήριο: οι λευκοί .
Ενώ υπάρχουν πολλές δυσκολίες με τον «Εμφύλιο Πόλεμο», το γεγονός παραμένει ότι ολόκληρη η παραγωγή γράφτηκε, κατευθύνθηκε και παράχθηκε από λευκούς άνδρες με ελάχιστα εμπόδια στην ιστορική εκπαίδευση και λίγες συνδέσεις με ακαδημαϊκούς ιστορικούς. Ενώ ήταν αναμφισβήτητα κύριοι των μέσων εκπαίδευσης, ο βιογράφος Geoffrey Ward, ο παραγωγός Ric Burns και ο Ken Burns είχαν σίγουρα τυφλά σημεία και δεν είχαν τις διαφορετικές οπτικές γωνίες που ήταν απαραίτητες για να μεταδώσουν το τεράστιο μέγεθος και τις μακροχρόνιες επιπτώσεις του πολέμου.
Πολλοί επαγγελματίες ιστορικοί έλαβαν αμέσως το ζήτημα με τον «εμφύλιο πόλεμο» και οι ανησυχίες τους δημοσιεύθηκαν σε έναν τόμο του 1997 που είχε εκδώσει ο Robert Brent Toplin. Με εκθέσεις από μερικούς από τους πιο γνωστούς μελετητές της ημέρας, όπως ο Eric Foner και ο C. Vann Woodward, με απαντήσεις από τον Ken Burns και τον Geoffrey Ward, ο εμφύλιος πόλεμος του Ken Burns : Οι ιστορικοί απάντησαν ελάχιστα για να μειώσουν τον συνεχιζόμενο αντίκτυπο, την πολιτιστική και πνευματική κληρονομιά - της ίδιας της ταινίας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι κινηματογραφιστές που δεν έχουν εκπαιδευτεί ως ιστορικοί, όπως ο Ava DuVernay ( δέκατος τρίτος ) ή ο Marlon Riggs ( Ethnic Notions, Color Adjustment ), μπόρεσαν να δημιουργήσουν ντοκιμαντέρ με πρόκληση και ακρίβεια. Πράγματι, με φακούς όπως οι δικές τους, η αφήγηση του εμφυλίου πολέμου θα ήταν πολύ πιο ξεχωριστή και θα περιλάμβανε ένα ευρύτερο σύνολο εμπειριών και ιδεών. Το δικό του ντοκιμαντέρ για τα πολιτικά δικαιώματα του PBS, "Eyes on the Prize", που προβλήθηκε το 1987, μόλις λίγα χρόνια πριν από τον «Εμφύλιο Πόλεμο» . "Αν και γραμμένο και σκηνοθετημένο από μια ποικιλία ανθρώπων, το" Eyes on the Prize "ήταν - και εξακολουθεί να είναι - θεωρείται καλό, ηχητικό ιστορικό και εξακολουθεί να προβάλλεται στις τάξεις ιστορίας στις ΗΠΑ σήμερα.
Με τη χρηματοδότηση και τη μαγνητοσκόπηση που έλαβε χώρα στα τέλη της δεκαετίας του '80, ο «εμφύλιος πόλεμος» αντικατόπτριζε την εποχή κατά την οποία έγινε. Η μάχη της ελευθερίας του James McPherson κέρδισε το βραβείο Pulitzer το 1989 και οι The Killer Angels του Michael Shaara, ένα μυθιστορηματικό μυθιστόρημα από το 1974 για τη μάχη του Gettysburg, εξακολουθούσαν να ασκούν προφανή επιρροή. Και οι δύο αυτές δημοφιλείς ιστορίες επικεντρώθηκαν σχεδόν αποκλειστικά στη στρατιωτική ιστορία - μάχες, στρατιώτες και ζωή στη μάχη, και οδήγησαν φαινομενικά στη γενική εστίαση τόσο της επιμέλειας όσο και της παραγωγής του "εμφυλίου πολέμου".
Όμως, οι ιστορικοί που άλλαξαν το πεδίο αγνοούνταν από τους ντοκιμαντέρ: το μεγαλοπράγμα του Eric Foner Ανασυγκρότηση: Η ημιτελής επανάσταση της Αμερικής, 1863-1877 κέρδισε το βραβείο Bancroft την ίδια χρονιά Battle Cry of Freedom κέρδισε τον Pulitzer. Μεταφέροντας τα θέματα από την Black Reconstruction της WEB DuBois στην Αμερική (1935), το έργο του Foner ανοίγει το 1863 με τη διακήρυξη χειραφέτησης και αναμφίβολα τοποθετεί τη δουλεία στο κέντρο του εμφυλίου πολέμου. Με τον τρόπο αυτό καταστρέφει τους μύθους της περίφημης εκ των πραγμάτων προ-χαμένης αιτίας σχολής Dunning, των οποίων οι ρατσιστικές θεωρίες είχαν διαμορφώσει την ιστορική αφήγηση της Αμερικής από τις αρχές του 1900. Όχι μόνο αυτοί οι λευκοί συμπατριώτες του Νότου τελικά καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο θα διδάσκεται ο Εμφύλιος Πόλεμος και η Ανασυγκρότηση σε όλα τα σχολεία των ΗΠΑ, αλλά και γρήγορα κυριάρχησαν και στον λαϊκό πολιτισμό, γνωστό στην άγρια λαϊκή Γέννηση ενός Έθνους, το φιλμ μαύρης όψης του DW Griffith του 1915 .
Μεταξύ πολλών άλλων παραλείψεων, το ντοκιμαντέρ αγνοεί γενικά το έργο του Ελεύθερου και του Νόμου Κοινωνικής Έργου (FSSP), μιας ομάδας ιστορικού υψηλού επιπέδου με βάση το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ. * Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '80, το FSSP παρήγαγε σημαντική νέα υποτροφία εξηγώντας τόσο την πολιτική σημασία όσο και τις καθημερινές βιαιότητες της δουλείας, καθώς και την περίπλοκη μετάβαση από αυτήν. Με την "μεταγραφή, οργάνωση και σχολιασμό" δεκάδων χιλιάδων εγγράφων που εξηγούσαν "πώς οι μαύροι διέσχισαν το αιματηρό έδαφος από τη δουλεία στην ελευθερία" μεταξύ 1861 και 1867, η έρευνα του FSSP θα μπορούσε εύκολα να ενσωματωθεί στον «Εμφύλιο Πόλεμο».
Το πρόβλημα της ύπαρξης όλης της λευκής, άρρενης (και μη ιστορικής) ομάδας παραγωγής ενισχύθηκε περαιτέρω από την επιλογή των ερωτηθέντων από την Burns. Λίγο και μισό λεπτό στο πρώτο επεισόδιο, ο Shelby Foote, ένας συγγραφέας που γεννήθηκε στο Μισισιπή, με μια παχιά και γλυκιά προφορά, όπως και το Tupelo, έκανε το αξέχαστο ντεμπούτο του. Ο απόγονος των πλούσιων φυτών που δούλεψαν για τη Συνομοσπονδία, ο Foote, ένας συγγραφέας και δημοσιογράφος χωρίς ιστορικό υπόβαθρο, έκανε την πρώτη από τις πολλές εμφανίσεις στην οποία μίλησε με την εξουσία ενός ιστορικού, αλλά χωρίς καμία επιστημονική κατανόηση του πόλεμος. Ωστόσο, ο Foote ήταν τόσο γοητευτικός και στερεότυπος "νότιος" που οι αδελφοί του Burns χρησιμοποίησαν τις συνεντεύξεις του ως την κυρίαρχη αφήγηση καθ 'όλη τη διάρκεια της ταινίας.
Σε εννέα λεπτά στο πρώτο επεισόδιο, ο μόνος ιστορικός με διδακτορικό τίτλο της ταινίας, Barbara Fields - που τώρα αναγνωρίζεται ως ένας από τους κορυφαίους μελετητές του κόσμου για τη φυλή και τον ρατσισμό - δήλωσε κατηγορηματικά ότι η δουλεία ήταν η πρωταρχική αιτία του εμφυλίου πολέμου. Ο πιο αιματηρός χρόνος στην ιστορία του έθνους μας, υποστήριξε, ήταν για την "ανθρωπιά, την ανθρώπινη αξιοπρέπεια, την ανθρώπινη ελευθερία".
Αλλά ο Foote έλαβε την τελευταία λέξη στη σκηνή. Αντί για δουλεία, ισχυρίστηκε ότι ο εμφύλιος πόλεμος συνέβη εξαιτίας της «αποτυχίας μας να συμβιβαστούμε». Τα πεδία θα λάβουν περίπου οκτώμισι λεπτά χρόνου εκπομπής σε όλα τα εννέα επεισόδια, ενώ ο Foote, των οποίων τα αποσπάσματα θα μπορούσαν καλύτερα να περιγραφούν ως Η ομόλογη απολογία θα εμφανίζεται για εκπληκτικά 45 λεπτά και 56 δευτερόλεπτα.
Σε άρθρο του 2011 για τον Slate, ο ιστορικός James Lundberg πήρε επίσης την ταινία σε αποστολή, ειδικά για την εξαιρετική και δυσανάλογη εστίασή του στο Foote. "Όμως, για όλη του την έκκληση, " έγραψε, "ο« εμφύλιος πόλεμος »είναι μια βαθιά παραπλανητική και αναγωγική ταινία που χάνει συχνά την ιστορική πραγματικότητα στις ομιχίες του συναισθηματικού οράματος του Μπερνς και του ειδωλολάτρου των ανέκδοτων του Foote».
Βεβαίως, ο «Εμφύλιος Πόλεμος» στρέφεται προς την προώθηση της ιδέας της Χαμένης Αιτίας, που συχνά σέβεται συμμαχικούς αξιωματικούς και στρατιώτες, αν όχι η ίδια η Συνομοσπονδία. Μόνο το πρώτο επεισόδιο αποκαλύπτει πόσο βαθιά αυτό έτρεξε: Μέσα στα πρώτα λεπτά, ο αφηγητής David McCullough αποδίδει κυριολεκτικά την αιτία του πολέμου στα δικαιώματα των κρατών. Σε ό, τι θα γινόταν η αποχή μεταξύ των ομάδων που κυμαίνονται από το Ku Klux Klan έως τους Υιούς Συνομοσπονδιακών Βετεράνων, η διακήρυξή του αντηχεί: "Αυτό που ξεκίνησε ως μια πικρή διαμάχη για τα δικαιώματα των συνδικάτων και των κρατών ..."
Η πρώτη αναφορά στη δουλεία δεν είναι μετά από έξι λεπτά στην ταινία, οπότε επικαλείται με McCullough που δηλώνει λανθασμένα ότι ο Robert E. Lee "αποδοκίμασε" τη δουλεία, πράγμα που αμφισβητείται εύκολα από το γεγονός ότι ο Lee προσπάθησε να κληρονομήσει υποδουλωμένους ανθρώπους που ο πατέρας του, George Washington Parke Custis, ήθελε να ελευθερωθεί. Λίγο αργότερα, αναφέρθηκε ο πρώτος Αφροαμερικανός: μια σύντομη σφραγίδα για τον συγγραφέα, ακτιβιστή και καταργητή Frederick Douglass, που αναφέρεται ως "αγόρι διαδηλωτής", παρόλο που ο Douglass ήταν περίπου 20 χρονών όταν διέφυγε από τη δουλεία. Μετά από μια τεράστια συζήτηση τεσσάρων λεπτών (ένα πλήρες λεπτό λιγότερο από το χρόνο που αφιερώνεται στη μάχη του Monitor και του Merrimack ), η σκλαβιά - και οι δικοί της σκλαβωμένοι - συζητούνται σπάνια.
Οι αμαρτίες της παράλειψης στο «Εμφύλιος Πόλεμος» δυστυχώς δεν είναι χωρίς συνέπεια. Επειδή τόσοι πολλοί Αμερικανοί είχαν την βασική τους κατανόηση των αιτίων της απόσχισης, της πραγματικότητας της φυλετικής δουλείας και των φρικαλεοτήτων της Συνομοσπονδίας που διαμορφώθηκαν βαθιά από αυτό το ντοκιμαντέρ, θέματα της σημερινής ημέρας, από το συνομιλητή μνημείων / σημαίας μέχρι την ώθηση για αποκατάσταση από Οι Αμερικανοί απόγονοι των Σκλάβων παραμένουν πικρά διαιρετικοί, παρόλο που προφανώς υπάρχουν σαφείς ιστορικές απαντήσεις.
Έχοντας επικεντρωθεί σε έναν τύπο στρατιωτικής ιστορίας, όπου όλες οι πλευρές μπορούν να θεωρηθούν - κατά κάποιον τρόπο - ηρωικές, "ο εμφύλιος πόλεμος" μας επιτρέπει, ως λευκοί Αμερικανοί, να ξεχάσουμε τους λόγους για τους οποίους αγωνίσαμε στην πρώτη θέση. Μας επιτρέπει να επικεντρωθούμε μόνο σε μια αντισηπτική μορφή ιστορίας που μας κάνει να νιώθουμε καλά, σε μια αφήγηση που μας απαλλάσσει συναισθηματικά από αμαρτίες που δεν πρέπει να ανακουφιστούν. Μας επιτρέπει να πείσουμε τους εαυτούς μας ότι οι ανέντιμοι ήταν με κάποιο τρόπο έντιμοι. επιβεβαιώνει την αίσθηση του εαυτού μας ως απαράδεκτους λευκούς Αμερικανούς. μας επιτρέπει να περάσουμε ψυχολογικά για τις αμαρτίες των προγόνων μας.
Παρόλο που όλα τα μεγάλα έργα έχουν αναπόφευκτα επικίνδυνες ενέργειες που επικεντρώνονται σε αυτό που έχει απομείνει, η σχεδόν σιωπή της ταινίας σε μια σειρά θεμάτων - από τους Αμερικανούς και τις εκστρατείες στη Δύση έως τα εργασιακά ζητήματα και τον διαιρεμένο Νότο - στρατιωτική ιστορία, αλλά όχι πολύ περισσότερο από αυτό.
Χρειαζόμαστε απεγνωσμένα ένα νέο ντοκιμαντέρ για τον εμφύλιο πόλεμο, το οποίο μπορεί να φανεί από τις ευρείες πτυχές του αμερικανικού κοινού. Επειδή η ταινία είναι ένα τέτοιο συναισθηματικά συντονιστικό μέσο και ένα τέτοιο θαυμάσιο μέσο για να φέρει ένα ακαδημαϊκό θέμα στο ευρύ κοινό, είναι επιτακτική ανάγκη οι πραγματικοί εμπειρογνώμονες της εποχής του Εμφυλίου Πολέμου και της δουλείας να χρησιμοποιήσουν αυτό το μέσο για να (ανα) εκπαιδεύσουν τον αμερικανικό λαό ιστορία.
Οι Αμερικανοί θα επωφεληθούν σε μεγάλο βαθμό από μια νέα αφήγηση του Εμφυλίου Πολέμου, των αιτιών και των αποτελεσμάτων του, της ψυχρής συντριβής της βίας και των χαρούμενων ελευθεριών, των ενθουσιωδών θριάμβων και των αποτρόπαιων αποτυχιών. Αλλά πρέπει να είναι η ιστορία όλων των Αμερικανών - όχι μόνο λευκών πολιτικών και στρατιωτών. Στην ιδανική περίπτωση, αυτό το νέο ντοκιμαντέρ θα βασιζόταν στο εκκολαπτόμενο και καινοτόμο πεδίο των σπουδών για τη δουλεία, με το έργο των νέων μελετητών.
Μέχρι το τέλος του ντοκιμαντέρ, ο Ken Burns και η ομάδα του έκαναν τον εμφύλιο πόλεμο σχεδόν αναπόφευκτο και κάνοντας τους Αμερικανούς να πιστεύουν στο αναπόφευκτο του πολέμου, η ταινία επιτρέπει στα λευκά να είναι ένα είδος ψυχολογικού «περάσματος» - η συνέργεια για τις αμαρτίες των προγόνων μας - τόσο για τον πόλεμο όσο και για τον σκοπό του. Επικεντρώνοντας στη συμφιλίωση και προχωρώντας σε μια ιστορία που επικεντρώνεται στις προσωπικές ιστορίες των κοινών στρατιωτών, ο «εμφύλιος πόλεμος» παρείχε μια χαλαρωτική αφήγηση αμερικανικού μεγαλείου - κάτι που συχνά έμοιαζε με την έντονη ιδέα της αμερικανικής εξαίρεσης.
Ελαχιστοποιώντας εκατοντάδες χρόνια μη αντισταθμισμένης, εξαπατημένης δουλείας, παραλείποντας την αποτρόπαια αποτυχία κάθε είδους αποζημιώσεων και αγνοώντας εντελώς τη ρατσιστική βία μετά το τέλος του πολέμου, ο "εμφύλιος πόλεμος" επέτρεψε τελικά στους λευκούς Αμερικανούς να αποστασιοποιηθούν από τον σημερινό ρατσισμό και το επίμονο (και επιδεινούμενο) χάσμα φυλετικού πλούτου. Παρέμεινε στους αμαρτωλούς που δεν είχαν ποτέ ζητήσει χάρη. διαγράφει τη σαδιστική βία της εποχής που δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί πλήρως · το έκανε όλα, κατά κάποιο τρόπο, αξίζει τον κόπο.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, με τον αερισμό της "Ανασυγκρότησης" στο PBS, οι Αμερικανοί έβλεπαν το ντοκιμαντέρ που γράφτηκε και παράχθηκε από ένα διαφορετικό cast ιστορικού, το οποίο μπορούσε να κάνει για να επαναπροσδιορίσει την κυρίαρχη αφήγηση. Οι θεατές έμαθαν βασικά γεγονότα σχετικά με την εποχή που δεν ήταν - και καταστρεπτικά, ακόμα δεν διδάσκονται στα βιβλία. Η "Ανασυγκρότηση" έθεσε μια σωστή και ακριβή βάση πολιτικής και πολιτιστικής ιστορίας πάνω στην οποία θα δημιουργηθούν σίγουρα και άλλοι κινηματογραφιστές.
Δυστυχώς, φαίνεται ότι «ο Εμφύλιος Πόλεμος» δεν θα αντισταθεί στον ιστορικό έλεγχο, όπως επίσης και στην "Ανασυγκρότηση". Όπως ο Eric Foner συνειδητοποίησε στην κριτική του «Ο Εμφύλιος Πόλεμος», «Αντιμέτωπος με την επιλογή ανάμεσα στον ιστορικό φωτισμό ή τη νοσταλγία, ο Burns επιλέγει με συνέπεια τη νοσταλγία.» Όπως έχουμε δει στην «Ανασυγκρότηση», ιστορική πραγματικότητα, βίαιη και ζωντανή, μπορεί να απεικονιστεί αποτελεσματικά και δημιουργικά μέσα από ταινίες ντοκιμαντέρ.
* Σημείωμα του συντάκτη, 24 Απριλίου 2019: Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί για να αποσαφηνίσει το επίπεδο προσοχής των παραγωγών του "εμφυλίου πολέμου" που καταβάλλεται στην έρευνα που διεξάγεται από το Ελεύθερο και Νότιο Κοινωνικό Έργο (FSSP). Η ιστορικός Barbara Fields ήταν συντάκτης του έργου και η εμφάνισή της στη σειρά δίνει φωνή στις απόψεις του FSSP.
